Восстание архидемона
Шрифт:
Однако одна за другой показывающиеся из тумана стремительные фигуры опровергли это мимолетное заблуждение. В первый миг чудища показались застывшим в напряженном ожидании Стражам порождениями тьмы. И лишь когда первые из них добежали до освещенной факелами улицы, сделалось понятно, насколько были ошибочны эти предположения.
– Мертвяки!
– Морриган брезгливо поежилась, сжимая на посохе тонкие пальцы.
– Сперва забили их как скот. Затем подняли, магию крови применив. И погнали на нас. Таких не убить. Головы рубить надо.
– Магия крови?
– банн Теган, слышавший ее слова, с трудом оторвал взгляд от приближавшихся мертвецов.
– В замке никогда не было магов!
– Ты сможешь что-то сделать?
–
– Ты же тоже маг.
Морриган взмахнула посохом. Огненный шар, сорвавшись с его конца, с силой грянул о землю и отбросил первых мертвецов, уже готовых было броситься на баррикаду.
– Я не могу, - магиня швырнула еще шар, и еще, под одобрительные крики защитников баррикады.
– Не ведом мне малефикарум. И силы не те. Прислал кто...
– она взмахнула посохом, отбросив новых мертвецов, вместе с клубами зеленого тумана, - кто прислал их - мощью обладает. Такой, что мне не снилась. Готовьтесь к бойне.
Прошлые две ночи, унесшие жизни трети Редклифа, снабдили армию мертвецов бесчисленным множеством воинов. Так казалось защитникам, до которых с мертвецами добрался и зеленый туман. Заклятия лесной ведьмы давно уже перестали сдерживать все подходивших и подходивших мертвых - стремительных и сильных, таких, какими они никогда не бывали при жизни. С утробным ревом они лезли на баррикаду, круша и ломая все, до чего могли дотянуться. Наносимые раны, казалось, вовсе не причиняли им вреда, и любого можно было остановить только разрубив на куски. Воины и горожане сражались отчаянно, пытаясь помешать мертвецам влезть на баррикаду, но, одержимые злой магией, те поднимались вновь и вновь. Зеленый туман обволакивал воинов, лишая их зрения и воли к борьбе, и то и дело то там, то здесь усталый защитник обреченно опускал оружие - чтобы тут же сделаться добычей не знавших жалости тварей. Несколько недобитых мертвецов ползали под ногами воинов, хватая их за сапоги и впиваясь когтями и зубами. Часть баррикады была сломана, и с трудом сдержавшие едва не хлынувший поток тварей через эту брешь защитники насилу удерживали их натиск. Рев, крики и стоны, вой, звон оружия и треск ломавшейся стены - эти звуки способны были оглушить любого, если бы не покрывавший улицы туман, в котором вяз любой шум, затруднялось дыхание и слабела воля. Число защитников таяло, а те, что оставались, постепенно, шаг за шагом, отступали от баррикады, теснимые со всех сторон ордой мертвецов. Даже участие в бою легендарных Серых Стражей не могло пособить отчаявшимся защитникам. Все их мастерство не могло помочь разрушить злое колдовство неведомого мага. Шаг назад, еще... Спотыкаясь о трупы товарищей и изрубленных тварей, горожане и оставшиеся храмовники отходили вниз по улице, имея перед собой едва побитого врага и постепенно теряя надежду...
– Проклятый туман!
– Лелиана резким движением головы откинула с мокрого лба выбившиеся волосы и коротко полоснула по шее сунувшегося в брешь между спинами защитников мертвяка.
– Мне тяжело дышать!
– Малефикарум, - из последних сил Морриган швырнула огненный шар в гущу врагов, на несколько мгновений приостановив их наступление.
– Если не отменить... все умрем...
Кусланд вскинул щит, заслоняя ее от кинувшегося мертвяка, и едва не упал от толчка, когда сверху на него прыгнул еще один. Стен, орудуя не мечом, а увесистой дубиной, сбросил тварь, отшвырнув ее обратно с проломленным черепом. Однако тут пришла очередь Кусланда идти на выручку, когда сразу несколько мертвых одновременно набросились на коссита. Споткнувшись, Стен упал, и на него тут же насели. Алистеру удалось щитом столкнуть одного, но из тумана выпрыгивали еще и еще. Защита воинов вокруг была почти сломана. Многие до сих пор помнили, что за их спинами на площади своей участи ждали женщины и дети, но даже сильная воля сотен людей не могла противостоять кровавой магии демонов Тени. Все казалось уже конченным и гибель неминуемой, когда...
– Смотрите, люди!
– заорали откуда-то из задних рядов.
– Люди, туман! Он рассеивается!
Все изменилось настолько быстро, что далеко не все сразу заметили это. Туман действительно
– Что произошло?
– приподняв стонущую сквозь зубы Лелиану и закрывая ее рану рукой, спросил Айан. Он не ожидал ответа, но неожиданно дождался.
– Случилась битва магов сильных, - лесная ведьма проехалась щекой по посоху, уперевшись в него виском.
– Один из замка вызвал мертвых. Другой развеял мерзость эту. Заклятие ослабло, и падаль падалью сделалась опять.
– Ты хочешь сказать, что у нас на глазах только что произошел поединок двух могучих магов?
– Алистер нервно хмыкнул. Морриган смерила его взглядом и медленно кивнула.
– Больше скажу. Лишь одного я мага знаю в Ферелдене способного свершить все то, что было. То мать моя, Флемет. Но это не она. Здесь не она. Похожа мощь, но вид ее не тот. Хотите больше знать - ищите одного из магов. Что знала, то сказала.
Лелиана отвела руку Айана и слабо улыбнулась ему.
– Я сама, - она схватилась за его плечо.
– Помоги мне подняться.
Сын Мэрика качнул головой. То, что только что произошло, отказывалось в ней укладываться. Впрочем, не только у него.
– Матерые же отступники живут здесь, в Редклифе, - он осмотрел раны коссита и еще раз качнул головой.
– Может, Дайлен не был так уж неправ, когда говорил о необходимости прекратить усмирять сильных магов... А где он сам?
– Здесь.
Вокруг лежали десятки тел - мертвых и раненых. Некоторые раненые поднимались на ноги, другие сидели, тщась помочь на месте своим ранам или ранам соседа. Неудивительно было не обратить внимание на незаметно приковылявшего к ним Амелла, который тьма ведает как отыскал их среди всех прочих.
– Я видел, откуда Морриган кидала огненные шары, - пояснил Дайлен, в ответ на всеобщий невысказанный вопрос.
– Брел, пока не наткнулся на вас.
Дайлен выглядел неважно. Его щит висел за спиной, зато короткий меч был в крови. Через руку шел глубокий косой порез, из которого вниз по пальцам Стража беспрестанно капало красным, и который Амелл зажимал другой рукой. Лицо, напротив, было зеленым, вдобавок он сильно припадал на одну ногу и морщился, сгибаясь на тот бок, что был ранен еще в Лотеринге.
– Не успел пробиться к вам после начала боя, - Амелл привалился к стене дома между Морриган и Лелианой и снова поморщился.
– Проклятые мертвяки.
Он поднял глаза и поймал тяжелый взгляд Кусланда.
– Ты не должен был уходить от церкви без моего разрешения, - жестко сказал Командор, подходя ближе.
– Мой приказ был - дожидаться у входа. Где тебя архидемон носил?
Дайлен выпрямился. Глаза его выцвели белым, выдавая волнение.