Война без победителя
Шрифт:
Энхедунна погрузилась в воспоминания. Ей было что вспомнить. Сестричество Ивы имело очень древнюю историю.
* * *
Вавилон шумел и бурлил, как всегда, и чем ближе Энхедунна подъезжала к храмовому комплексу, тем больше вокруг становилось народу.
Она велела немому вознице Меркару остановить быков сразу за оградой, украшенной изразцами. Закрытая повозка Энхедунны встала среди других повозок и паланкинов, на которых знатные вавилонянки приезжали сюда, чтобы отдать священный долг богине Иштар.
Во дворе и на ступенях храма было не протолкнуться. Полуобнаженные женщины в прозрачных одеяниях и с веревочными жгутами, поддерживающими
Каждая женщина Вавилона должна была продать себя здесь хотя бы единожды. Некоторые делали это многократно. Храмовые жрицы и вовсе жили этим. Блудницы богини Иштар из самых разных сословий удовлетворяли под сенью святилища собственную похоть и давали возможность вавилонянам и чужеземцам насладиться продажной любовью. В этом храме всегда было многолюдно. Полногрудая и широкобедрая богиня, не знающая одежд, с одобрительной улыбкой взирала сверху на происходящее: изваяния и барельефы Иштар украшали каменные стены, под которыми не прекращался освященный разврат.
Молодые стройные красавицы и хорошие танцовщицы, умеющие пробуждать желание мужчин, находили себе покупателей быстро. Остальным приходилось ждать. Неумелые и безобразные ждали очень долго. Энхедунна к их числу не относилась.
Она не хотела смешиваться с простолюдинками и не стала входить в толпу экзальтированных жриц-блудниц надиту, кадишту и иштариту. А к высшим Сестрам Богов ниндунгиру ее бы все равно не пустили. Впрочем, Энхедунне не было нужды далеко отходить от повозки.
Сделав несколько шагов и распахнув накидку, под которым не было ничего, кроме набедренной ленты, выгодно подчеркивающей цвет смуглой, блестящей от душистых масел кожи, Энхедунна сразу оказалась в центре мужского внимания.
В этот раз самым расторопным стал чужеземец в пестрых одеяниях.
– Во славу богини этого чудесного храма идем со мной, красавица! – обратился он к ней, коверкая слова на аккадском.
Горсть монет полетела к ногам Энхедунны. Монета была мелкой: чужеземец был либо беден, либо жаден. Но это не имело значения. Сама Энхедунна не бедствовала, а любая плата женщине, продающей себя у храма Иштар, считается священной, и отказ от нее мог вызвать подозрения.
Энхедунна нагнулась и, ощущая на себе жадные взгляды тех, кто не успел первым заплатить за близость с ней, не спеша собрала монеты. Удачливый чужеземец аж дрожал от возбуждения. Что ж, возбуждение партнера облегчает Ритуал и позволяет вычерпывать больше жизненной энергии. Энхедунна не сомневалась: «жилец» готов был овладеть ею прямо здесь, на виду у всех. Однако это не входило в ее планы.
– Мы можем уединиться. – Энхедунна кивнула на свою повозку. – Там нам никто не помешает.
Меркар сидел спиной к ним и мял в руках вожжи.
Чужеземцу было все равно где, лишь бы скорее. Энхедунна умела быть желанной. Чтобы заманить очередную жертву, ей даже не требовалось прибегать к помощи магии. Даже следить за температурой тела не было необходимости. Энхедунна обычно возлегала с мужчиной, когда жаркое солнце Вавилона прогревало землю и все, что находится на этой земле. А в знойные дни в душной повозке тело Мертвой Сестры становится таким же горячим, как окружающий воздух и тела «жильцов». Никто не заметит подвоха.
Они влезли в повозку. Энхедунна
Чужеземец был чудо как хорош! Энхедунна не возражала бы против повторного свидания с ним. Но, увы, это невозможно. Она делила ложе с этим «жильцом» не для того, чтобы снова пригласить его к себе.
Когда любовник из храма в третий раз испугал быков своим ревом и повозка перестала сотрясаться на ровной дороге, Энхедунна наполнила вином из бурдюка серебряный кубок.
– Это поддержит силы, – она протянула сосуд изнемогшему мужчине.
Чьи именно силы – об этом Энхедунна, конечно, не обмолвилась. Чужеземцу незачем было знать, по какой причине он находится сейчас в ее повозке.
Яд подействовал быстро: Энхедунна не любила, когда «жильцы», с которыми она разделяла наслаждение, долго мучились. Чужеземец умер с блаженной улыбкой на устах. Со стороны могло показаться, что он просто уснул после любовных утех, но это было не так.
При помощи заклинаний Энхедунна направила его жизненную энергию в новое русло. Через магический Мост, протянутый к ее повозке, Феникс Сестричества принял жизнь «жильца», чтобы напитать ею Мертвую Кровь нуждающейся в этом Сестры. Ритуал свершился…
За городской стеной возница сбросил мертвое тело в кусты, и повозка поехала дальше. Энхедунна испытала лишь легкую грусть и мимолетную жалость, но не более того. Она всегда сможет вернуться в храм и никогда не останется там без внимания «жильцов», ищущих удовольствия за приемлемую плату во славу любвеобильной вавилонской богини. У Энхедунны и ее Сестер будет много мужчин. Всегда. Разных. Новых.
Ну а то, что в данный момент у нее нет нового мужчины, – не беда. Старые и проверенные тоже могут развеять печаль и скрасить скуку.
Энхедунна потянулась на мягких подушках, еще не остывших и не высохших после недавней любовной возни.
– Меркар, – окликнула она слугу-возницу. – Останови повозку.
Тот немедленно натянул вожжи. У Меркара не было языка. Он был нем, но не был глух.
– Иди ко мне! – позвала Энхедунна.
Она полностью доверяла верному слуге, который физически не способен был задавать лишних вопросов и болтать об увиденном. Он же просто боготворил ее за такие минуты близости.
Возможно, Меркар о чем-то догадывается, и когда-нибудь он, разумеется, тоже станет жертвой Ритуала. Но пока этот «жилец» был полезнее живым. Сегодня Мертвая Кровь Сестричества уже получила подпитку. Теперь можно просто наслаждаться…
Энхедунна наслаждалась. Из закрытой повозки, остановившейся посреди дороги, слышались сладострастные стоны женщины и мычание немого мужчины. Энхедунна больше ни о чем не грустила.
Глава 7
Смутную тревогу, свидетельствующую о близости мертвяка, Дмитрий почувствовал, когда поезд метро отъехал от Павелецкой.
Дмитрий огляделся. Людей в вагоне много. Но кто из них Мертвый Брат? Да кто угодно! Пассажиры в большинстве своем тупо пялились в окна и мало отличались от тех, которых недавно заколдовал Метис. Дмитрий решил не нервничать и не выделяться из толпы. Еще не факт, что мертвяк, которого он уже почувствовал, но еще не вычислил, следит за ним. Он напустил на себя безразличный вид, повис на поручне, прикрыв лицо руками, и уставился в окно. Хорошо, когда за окном темнота тоннеля: можно незаметно следить за соседями, как в зеркале.