Война эльфов
Шрифт:
— Ты тоже боишься? — уточнил Томас.
— Я-то? — хитро посмотрел на него Медведь. — Я не, я давно уже не боюсь смерти. К эльфам в плен попасть боюсь, тут скрывать нечего. Такого только дураки не боятся. А смерти… нет, не боюсь. Умирать не хочу, но если этот миг настанет, то и плакать не стану. Пойдем спать, нам завтра целый день в пути предстоит.
Глава 19
— Еноты, значит… — Медведь отмахивался от мошкары. — И операция «крадущийся барсук»…
Очередным мощным хлопком ладони по щеке разведчик накрыл не меньше трех больших комаров за раз.
— Я не пойму, — тяжело пыхтящий на ходу Томас обратился к лейтенанту. — У нас карты местности какого года?
— Новые они, новые! — недовольно ответил подчиненному лейтенант. — И пяти лет им нет.
— Тогда какого… — Медведь наткнулся на внимательный взгляд командира и поперхнулся. — Кхм, я хотел сказать… эммм… почему тогда они… лукавят, так сказать?
— Лукавят, да, — усмехнулся Томас. — Отличное слово. Лейтенант, тут должна быть каменистая равнина, а не глубокое вонючее болото.
Аристократ остановился и вытер пот. Было жарко и душно. Отряд шел по болоту уже второй день. На ночь разведчики вешали одежду на ветки, но она не сохла. Сменная также становилась мокрой за час.
Отряд шел по болоту второй день, но конца и края ему видно не было. Первые дни разведка проходила спокойно — отряд шел к цели, эльфов видно не было. Через несколько дней начались мелкие несоответствия карты и местности вокруг, но основные ориентиры совпадали. А затем разведчики увидели болото. Как только отряд подошел к нему, у воинов появились вопросы. Долгое и вдумчивое изучение карты показало, что заблудиться они не могли. Основной отряд провел сутки на границе болота, в то время как тройки разведчиков направились вдоль него. Сутки спустя пришлось признать очевидное — они не заблудились, это местность существенно изменилась. Или карты кривые. Как бы то ни было — болото не обойти.
— Приказ есть приказ, — вздохнул тогда Кот. — Если сквозь это болото ведет широкая дорога прямо к городу, мы должны это узнать. Посчитаем, сколько нам надо было пройти, и столько пройдем по болоту. Потом обратно, а уж с составителем карт я сам побеседую.
Первые несколько часов еще теплилась надежда, что болото скоро закончится. Но с каждым шагом, с каждой пройденной милей становилось ясно, что они только на его окраине. Вечером первого дня разведчики ложились спать злыми и мокрыми.
На второй день комаров и мошкары стало больше, продвигаться вперед отряд начал еще медленней. Тогда-то и случился разговор о картах.
— Может одежду магией подсушить? — высказался Пол. — Нету мочи терпеть уже!
— Толку… — заметил Медведь, смирившись с происходящим. — Через полчаса опять мокрая будет.
— Немного осталось же, — попытался подбодрить Томас приятелей. — Скоро уже в обратную сторону…
— Не скоро, — оборвал его лейтенант Саймон. — Даже с нынешним темпом дня три-четыре. А если мы еще сильнее замедлимся…
Он не стал продолжать, но продолжения и не требовалось. Если скорость уменьшится, то они тут бродить будут, пока война не закончится.
Томас тоскливо огляделся. Как аристократ, который родился и жил в городе, он не разбирался в болотах, но из разговоров разведчиков
Тонкие деревья, практически без листьев с гибким как веревка стволом были повсюду. На дрова они не годились, для простейших посохов тоже. Чтобы не искупаться или не уйти в трясину с головой первыми шли маги воды. Опыт позволял им без заклинаний, одними только импульсами сырой силы определять где глубина позволит пройти, а какой место лучше обойти.
Рукотворной тропы в болоте не было, и отряд часто сталкивался с ситуацией, когда они заходили в тупик, и на десятки метров впереди была только глубокая вода. Такую даже не переплывешь, потому что водой она называлась весьма условно. Первое время они промораживали перед собой тропинки, но вскоре Кот отдал команду экономить силы. Как-никак разведчики на эльфийских землях, и нет магу хуже, чем вступать в бой с почти пустым резервом.
Вечером второго дня Кот собрал отряд и рассказал о своих планах:
— Идем еще день, после чего разворачиваемся обратно. Формально приказ мы выполним, а у меня плохие предчувствия по поводу этого болота. Не та ситуация, чтобы рисковать лишний раз. Дежурим согласно расписанию, всем отдыхать.
Отряд выглядел воодушевленным, но праздновать раньше времени не стал. Этой ночью дежурить предстояло Томасу с Медведем и Полом. На вражеской территории дежурили тройками на значительном удалении от лагеря. Никого крупнее комара разведчики не встретили, что лишний раз подтверждало теорию о рукотворном происхождении этих топей. За короткий промежуток времени животные банально не успели заселить и обжить территорию. С какой-то стороны это даже радовало.
— Заклинания от комаров не знаешь? — уточнил Медведь перед выходом. — Достали уже.
— С этим не помогу. В лагере остались мази на такой случай, но мы в болото не собирались, так что я не брал.
К ним подошел незнакомый Томасу маг.
— Я вам лежку устроил, — сходу начал он. — Слепил из того что было, немного поднял над уровнем воды, чтобы не промокли и осушил. Вам осталось только замаскировать.
— Пойдем, — скомандовал Медведь, как самый опытный.
«Лежка», как выразился маг, выглядела впечатляюще. Томас при виде места для дозора сразу вспомнил о ванне, в которой он не был со времен столицы. Каменный квадрат выдавался над уровнем воды на несколько сантиметров. Бортики квадрата добавляли еще примерно двадцать сантиметров. С такой защитой от воды они точно не промокнут.
— Удобно, — оценил Томас старания мага.
— Замаскируйте и располагайтесь, — не оценил комплимент тот. — Моя тройка заступит после полуночи.
Медведь принялся возиться с растениями и зеленью, Пол ему помогал, а Томас, как его и попросили — не мешал. Двадцать минут работы (по словам разведчиков это было очень медленно), и лежка стала похожа на еще одно то ли растение, то ли кочку, которых в избытке наблюдалось вокруг. Томас отошел немного в сторону, оценил, как это выглядит со стороны, и восхитился мастерством маскировать укрытия.