Война ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
— Ты уверена?
Старая целительница молча кивнула, не выказывая ни малейшего страха. Ею овладел гнев.
— Он и сейчас нас подслушивает.
Джоак махнул Мерику.
— Уводи Маму Фреду. А я займусь Темным Стражем, пока ты не приведешь на помощь Тол'чака с молотом.
— Ты не сможешь один удерживать врага. Во всяком случае, так долго, — возразил Мерик.
— Он прав, — сказала Мама Фреда, высвобождаясь из рук Мерика. — Я останусь и буду сражаться рядом с тобой.
Джоак
Казалось, Мерик с ним согласен. Он с сомнением посмотрел на старую целительницу, затем прислонил факел к стене и повернулся к Маме Фреде.
— Если ты намерена сражаться, тебе потребуется оружие. — Он вложил в ее ладонь рукоять кинжала, и длинный клинок сверкнул в свете факела. — Это замечательное оружие, выкованное моими предками. Если потребуется, бей наверняка и постарайся вонзить его как можно глубже. Лезвие с легкостью рассекает не только плоть, но и кости.
Мама Фреда неловко взяла кинжал. Слепота ей мешала. Она едва не порезала себе палец.
— Спасибо, — сказала она Мерику. — Вполне подходящее оружие. — И она повернулась лицом к коридору.
— Чего он ждет? — спросил Джоак.
Мама Фреда задумчиво покачала головой.
— Он слушает, рассчитывая, что из нашего разговора сумеет узнать, где Элена.
Похоже, брат Эван действительно их подслушивал и понял, что его план раскрыт. Через мгновение он появился в пятне света.
— Ты права, моя добрая старуха. И прежде чем я вас прикончу, вы ответите мне: где девушка?
Джоак шагнул вперед, чтобы встретить монстра, и выставил перед собой посох. Его губы беззвучно зашевелились, вдоль дерева тут же зазмеился темный огонь.
— Отойди прочь! — приказал Джоак.
Брат Эван обнажил тело до пояса. Его руки, грудь и шея были усеяны тысячами крошечных пиявок цвета застарелого синяка. Казалось, они потянулись к черному огню, бегущему вдоль посоха Джоака.
— Мальчик, я вижу, тебе знакома черная магия. Мы можем объединить наши силы, зачем нам сражаться?
Джоак взмахнул посохом перед собой. Пиявки мгновенно повторили его движение.
— Магия — это лишь оружие, — холодно ответил Джоак. — Я им владею, а не оно владеет мной.
Брат Эван нервно махнул рукой, несколько пиявок слетели с его пальцев и ударились о стену.
— Пустые разговоры. Ты прикасаешься к мраку, а мрак прикасается к тебе. Флинт должен был тебе это объяснить.
Тут Джоаку было нечего возразить. Флинт действительно предупреждал его о риске, связанном с использованием черной магии. Джоаку стало немного не по себе, но юноша отбросил все сомнения. Он не поддастся соблазну.
— Только слабые духом позволяют мраку погасить в себе свет — именно так случилось с тобой, — хмуро ответил Джоак.
Изнуренное лицо брата Эвана покраснело.
— Повелитель не сумел меня победить. Я получил от него дар. — Темный Страж поднял обе руки, показывая многочисленных пиявок, облепивших его тело. — Пиявки всегда были инструментом целителя. Но лишь у меня они такие замечательные.
Мама Фреда, касаясь одной рукой стены, подошла к Джоаку справа. Она не знала, где именно находится брат Эван.
— Здесь только один целитель, брат Эван, а ты — самая настоящая болезнь. — Она швырнула в него кинжал Мерика. Слепота не позволила ей поразить врага, и кинжал звякнул о камень у его ног. — Докажи, что ты способен быть целителем. Вырежи порчу, поразившую твое тело!
Эти слова вызвали улыбку у брата Эвана. Он отбросил кинжал в сторону и погрозил Маме Фреде пальцем.
— Как нехорошо. Опытная целительница должна уметь поставить правильный диагноз. Ужасная ошибка: болезнь — это вы, а я — лекарство.
Джоак мысленно застонал и отступил на шаг. Зачем Мама Фреда так легко рассталась со своим единственным оружием? Если Джоак и Мерик не справятся с демоном, она будет беззащитна перед ним. Юноша помрачнел и отодвинул целительницу за спину. Старая женщина не стала возражать.
Брат Эван сделал шаг в их сторону.
Мерик неожиданно оказался перед Джоаком, он двигался так быстро, что глаз не мог за ним уследить. Эл'вин поднял руку, и воздушный поток устремился из его ладони к Темному Стражу.
Тот продолжал спокойно улыбаться. Мощный порыв ветра не остановил брата Эвана — он устоял на ногах. Одежда трепетала за его спиной, улыбка стала еще шире. Пиявки на теле Темного Стража стали расти, и очень скоро вся грудь брата Эвана была покрыта жуткими тварями, величиной с предплечье мужчины.
Хохот брата Эвана, спокойно противостоящего порывам магического ветра, прокатился по пещере.
— Продолжай, элв'ин! Ты увеличиваешь мое могущество!
Мама Фреда потянула Мерика за рукав.
— Прекрати! Я хорошо знаю этих тварей. Магия стихий придает им новые силы. Ты должен остановиться.
Мерик сделал шаг назад, и ветер тут же стих.
Теперь его место занял Джоак. Там, где не справится магия стихий, к ним на помощь придет черная магия. Он поднял посох.
Брат Эван усмехнулся и выбросил вперед руку. Джоак блокировал его выпад посохом, но с опозданием сообразил, что именно этого темный страж и добивался. Эван схватил конец посоха, и пиявки тут же облепили дерево.