Воздушная перспектива

Шадловский Сева

Он показал на замок, стоящий на холме.

– Уже три года. Жена, двое детей, – сказал Флор гордо.

– Я очень рад за вас, – ответил Саломонар.

– Может, зайдете? Моя жена замечательно готовит. И дети. Я им так много рассказывал о вас.

– Огромное вам спасибо, но я очень спешу, – сказал Саломонар. – Его Светлость назначил мне встречу. Может, на обратной дороге…

– Да, конечно, когда захотите. Вот наш дом. – Флор показал на большой каменный дом с зеленой изгородью.

Саломонар поблагодарил за приглашение, пошел в сторону замка на холме и вдруг вспомнил…

Флор действительно

был его учеником. Самым безнадежно тупым и бесперспективным. Флор с трудом выучил расположение небесных тел и был полный невежда в составлении прогнозов погоды.

Когда Саломонар пришел проверять маленького Флора, что было обязательным условием для поступления детей в его Школу, он увидел на его шее особый знак, свидетельствующий о высоком уме и даре магической силы. Взволнованный находкой Саломонар взял Флора под свою опеку, и каково же было его изумление, когда знак на второй день смылся при утреннем обливании водой. Оказалось, что этот знак по просьбе родителей мальчика нарисовал местный художник перед самым посещением Саломонара. Семья была бедная и просто хотела избавиться от лишнего рта.

Обман обманом, но ребенок же не виноват. Так и проучился Флор десять лет без особого толка.

«Все-таки то, чему он научился, позволило ему получить работу и создать семью», – подумал Саломонар. Эта мысль улучшила его настроение, и он пообещал себе навестить Флора на обратном пути.

Все ученики в тот год были совершенно бесполезны. Впрочем, как во все предыдущие и последующие. Саломонару ни разу еще не удавалось найти ребенка с настоящими магическими знаками. В лучшем случае из его учеников выходили хорошие практики, определяющие темперамент в соответствии с расположением зодиакальных созвездий, или предсказатели погоды.

Саломонар шел вверх по склону.

Замок на горе принадлежал Первому Управленцу Перонскому. Первый Управленец был любим при дворе, имел право табурета для своей жены, владел пятью вассальными Перонами и был чрезвычайно богат.

У Саломонара всегда было множество дел. Школа, библиотека и скрипторий занимали почти все его время, оставляя на сон и еду несколько часов, поэтому приглашение Его Светлости было совсем некстати и внесло неразбериху в его ежедневные дела и планы, и, хотя Саломонар это очень не любил, ему пришлось перенести уроки и встречи с учеными на следующий день.

У Первого Управленца родился ребенок, девочка, и он пригласил Саломонара, чтобы тот проверил ее на наличие знаков.

По книгам Древнего народа, магические знаки проявлялись, когда ребенку исполнялось пять лет, но это был первый ребенок, родившийся в семье Его Светлости, поэтому родители и весь двор были вне себя от восторга и придавали событию магический смысл.

Саломонар знал всю родословную семьи Первого Управленца и понимал, что шанс появления ребенка с особыми знаками был очень мал, но отказать не мог и потому неохотно шел в замок.

Фиолетовый Трехликий

Саломонар медленно плелся вверх по вымощенной базальтовой брусчаткой дороге. Когда до замка оставалось уже немного, решил привести себя в порядок, остановился возле мильного камня у края дороги и присел на широкий постамент.

На большой медной плите в центре камня были две строчки. Одна, набитая красивым шрифтом, сообщала, что от

этой точки до резиденции Великого Админа и Общего Собрания три дня езды.

Вторая строчка была выцарапана от руки чем-то острым и гласила: «От этой точки до Замка Его Светлости Первого Управленца Перонского, чтоб он сдох, очень близко».

У Саломонара были хорошие отношения с Первым Управленцем, но он на личном опыте был научен, что с чиновником такого ранга надо быть всегда начеку. Никогда не знаешь, что ему может взбрести в голову. В их прошлую встречу Саломонар простоял три часа в центре четырехугольного донжона в окружении своры сторожевых собак, ожидая, когда Его Светлость вернется с охоты.

Саломонар поставил на землю сумку-короб, снял куртку, сложил ее пополам и положил на постамент рядом с собой. Раздевался Саломонар аккуратно, стараясь лишний раз не дотронуться до камня и не испачкаться.

Он опустил руки в прохладную воду ручья, который протекал рядом с мильным камнем, вымыл лицо и, стряхнув с усов капли воды, тщательно вытерся большим белым платком, потом достал из сумки флакончик с ароматической водой и обильно побрызгал на шею и под рубашку. Во дворе Его Светлости хорошо пахнуть было одним из главных требований этикета.

Затем Саломонар расстегнул пояс с фигурками и аккуратно начал опускать его на дно сумки. Фигурки стучали друг о друга, издавая мелодичный звук, как маленькие колокольчики, и вдруг одна из них соскочила с цепочки, упала на брусчатку и покатилась. Саломонар попытался поймать ее, но фигурка, как будто решив от него убежать, прокатилась по мостовой, сделала круг и закатилась за другую сторону мильного камня.

Саломонар потянулся за фигуркой, потерял равновесие, упал на колени, по инерции сделал несколько неловких шагов и вдруг уткнулся лбом в чьи-то ноги. Подняв голову, Саломонар увидел человека, одетого во все фиолетовое.

– Это ты?! – воскликнул Саломонар.

– Несомненно, это я и никто другой, кроме меня, – ответил человек, и было непонятно, шутит ли он или говорит серьезно.

В руке человек держал «убежавшую» фигурку, изображающую круглую палитру с красками.

– Позвольте предположить, что это принадлежит вам, – то ли спросил, то ли констатировал человек в фиолетовом.

Саломонар встал, отряхнул колени, и человек в фиолетовом отдал ему фигурку.

– Я еще никого не нашел, – виновато произнес Саломонар. – У меня еще есть время?

Фиолетовый развел руки в стороны.

– Время… – произнес он. – Даже для таких, как вы двигающихся только в одном направлении, время – величина очень сложная, а для таких, как я, возвращающихся назад и забегающих вперед, вообще невероятно запутанная, и поэтому, не вдаваясь в подробности и затрудняясь ответить на твой вопрос, я лишь скажу, что есть связь между нашей сегодняшней встречей и твоим визитом к Первому Управленцу. Тебе еще предстоит это узнать, но поверь мне – это будет потрясающе, – сказал он и вдруг погрустнел. – Жаль, что сам я не могу быть участником этого события. Но что поделать… Не все в этом мире измеряется двумя цветами. Есть еще много неизвестного в цветовой гамме, и далеко не каждый может осознать, что черное и белое, являясь врагами Миров, отрицают появление Владычицы, которая с помощью фиолетового с красным создаст великого воина…