Воздушные стены
Шрифт:
«Джил тоже изменилась», – решил он, разглядывая худую, похожую на сухопарого подростка девушку, сидящую рядом с Ингольдом на полу. Она стала нежной, хотя физически, наоборот, окрепла. Глаза у нее были добрые, но жесткие линии в углах рта говорили о жизненном опыте, который она приобрела за эти два месяца.
«Ладно, что за черт, – подумал он. – Мы все изменились. Даже старый Ингольд».
Может быть, позже старик вновь обретет ту безмятежность, с которой раньше смотрел на мир. Кво сломал что-то внутри него, и Руди надеялся, что это излечимо.
После первых приветствий и новостей Ингольд погрузился в молчание.
Сейчас, как и тогда, глаза старика не перескакивали с одного лица на другое – не пытаясь оценить, на что все они годны, хотя этого можно было ожидать. Сейчас Ингольд лишь знакомился с ними – добропорядочные жены и любители чая, хулители, которые допустили разрушение Кво, да один-единственный ведущий аскетическую жизнь высохший старик-отшельник и бродяга, по случайности оказавшийся таковым в середине жизни. Все они были той силой, с которой Ингольду предстояло работать, силой, отданной под его начало.
«Неудивительно, что он выглядит, словно перегрелся», – подумал Руди.
– Теперь, – наконец произнес Ингольд в завершение приятной трапезы, ласково обняв Джил за плечи. – Покажите, что вы обнаружили.
Словно по команде, Джил и Альда вскочили на ноги.
– Мы обнаружили все там, – сказала Джил, показывая дорогу. – Эта дверь ведет в комнату с лестницей в лаборатории, обычно мы запирали ее на засов. Мы хранили там свои вещи...
Многие уже видели их и поэтому остались на своих местах. Лишь некоторые – Вос, Кта и Кара – последовали за Руди, Ингольдом и девушками через небольшой дверной проем. Когда они зашли, вокруг них образовалось слабое свечение колдовского света – комнаты корпуса колдунов были единственными в Угловой башне, имевшими хорошее освещение. На столе были разбросаны сосуды, коробки, цепочки из ватерпаса, аппараты из стеклянных шариков и золотых стержней, сплетенные из металлических трубок узлы, волнообразные куски ничего не означающей скульптуры и гладкие непонятные многогранники из белого и серого стекла.
– Вот это поразило нас больше всего, – произнесла Джил, поднимая с пола один из них и бросая Ингольду. – Они были повсюду – под механизмами в насосной комнате, на полках в кладовых, в сетках, натянутых над цистернами в гидропонном саду. Но годятся лишь для Тира, который любит с ними играть.
– Действительно, – Ингольд повертел в руках многогранник, словно проверяя вес и пропорциональность. Затем совершенно неожиданно тот загорелся в его руках, и мягкий белый свет согрел черты обветренного лица. Он кинул его Джил, и та неловко поймала совершенно холодный многогранник.
– Лампочки, – сказал Ингольд.
– О... – пришла в восторг Джил. – О, как прекрасно! Но как же древние включали и выключали их? Как эти штуки работают? – она взглянула на него, свет, исходивший из ее сложенных чашечками ладоней, падал на худощавое лицо.
– Они просто закрывали их, если им требовалась темнота, – сказал Ингольд. – Сам материал способен долго хранить свет и может зажигаться при помощи очень простых средств. Многие из низших эшелонов магов, например, факиры, способны это сделать.
– Хм, – Руди взял один из белых кристаллов и исследовал дно. – Ты должна
– Стукни его хорошенько, Альда. Но я действительно должна была это выяснить, так как никогда не задавалась вопросом, как раньше освещалась Угловая башня. И находящиеся в подвале гидропонные сады, комната за комнатой – совершенно без источника света.
– Ты всегда выращиваешь марихуану в чулане? – совершенно некстати спросил Руди.
– Эй, у себя я выращиваю лишь то, что растет в чуланах – грибы. Но, Ингольд, с таким освещением мы можем снова развести сады. С гидропоникой мы сможем вырабатывать заряженную материю, практически не занимая места, а внизу для этого достаточно тепло.
– Ты можешь качать энергию из насосов, чтобы нагревать цистерны, – добавил Руди, – и греть таким образом воду.
– Да, но нам не удалось найти основной источник энергии.
– Он должен быть магически спрятан и изолирован, – пояснил Ингольд, вмешиваясь в обсуждение, которое угрожало перейти в чисто техническое русло. – Насосы могут работать по тому же принципу, что и лампочки. В старые добрые времена колдуны, вероятно, могли выделять сущность материалов и делать их способными сохранять что угодно – свет или другую энергию – неограниченное время.
Джил, казалось, задумалась:
– Ты имеешь в виду, что вся Угловая башня работает по принципу гигантской грелки для ног?
– Естественно.
– Фантастика, – произнес Руди, отходя, чтобы исследовать осколки стекла и металлических изделий, разбросанных на столе. Альда, взяв из рук Джил светящийся многогранник, нежно спросила:
– Ты знаешь, что это на самом деле означает? Это означает, что нет больше шараханья по темным коридорам... или беспокойства о месте у камина...
– Это значит, что я не ослепну, читая эти проклятые книги при свете крохотной свечки, вот что это значит, – Джил хотела взять со стола еще один кристаллический многогранник, когда вдруг застыла, замерев на полпути. – Что за черт?..
Лицо Руди, вернувшегося к ним, сияло от гордости. В руках его были соединенные в единое целое предметы, которые Альда принесла из лаборатории и очень похожие сейчас на изогнутую тяжеловесную винтовку.
– Что это? – Альда подошла со стороны дула с той беззаботностью, которую никогда не занимала концепция о роли оружия в ее жизни. Руди инстинктивно поднял дуло ружья вверх.
– Это, э-э... – в ее языке не было такого слова. – Это выстреливает предметы из дырочки на конце.
– Выстреливает что? – требовательно спросила Джил, подходя ближе, чтобы рассмотреть. Она коснулась большого стеклянного пузыря, вставленного в древко оружия. – Что за тип патронника?
Руди вгляделся в конструкцию.
– Не знаю, – ответил он, – но догадываюсь.
Он поставил винтовку у правого бока, как стрелок на параде.
– Это стреляет огнем. Какое же еще оружие вы бы могли применить против Тьмы?
– Это огнемет, – для этого слово в Восе нашлось.
– Да. Скорее всего он работает с помощью магии.
– Ты имеешь в виду, – Альда запнулась от удивления, – что этот огнемет может бить струей огня?
– С помощью направляющего его ствола, – задумчиво проговорил Ингольд, взяв оружие и неловко целясь. – Пламя достигает дальней цели гораздо дальше, чем под силу колдуну. Но чем оно заправляется?