Возмужание
Шрифт:
Целый день хазарский и русский станы, расположившись друг против друга, ждали решения. А на другое утро хазары снялись и ушли к Дону.
– Хитёр хазарский Яшак, – промолвил кто-то из сотников, – по уговору отдал нам восточносевские земли. А там ведь печенеги издавна ходят со стадами своими, выходит, теперь с печенегами за эти угодья драться придётся?
– Воевода Свенельд с темниками решили, что эти условия нам подходит, – отозвался второй. – Худой мир всё же лепше доброй ссоры…
Русы прошлись ещё вдоль границ, отлавливая мелкие хазарские отряды, занимавшиеся грабежом и разбоем, и только после этого войско получило наказ возвращаться домой.
Ехали всадники по степям, усеянным трупами, и в небо нехотя взмывали стаи чёрных воронов, которые не разбирали, чьё клевать мясо – хазарское ли, печенежские или русское.
Там, где недавно звенели мечи и жужжали стрелы, вытоптанная трава почернела от крови, а уже обглоданные кости белели на жарком солнце. Там и сям валялись в основном сломанные луки, копья, щиты, русские обоюдоострые мечи и кривые печенежские сабли, хазарские ножи и конская сбруя.
– И сколько уже крови людской выпила эта степь, – задумчиво промолвил Веряга, – а всё колышется зелёными травами и бушует цветением, так что, глядя на неё, никогда не скажешь, сколько смертей она перевидела…
Ехавший рядом темник Лесина только вздохнул в ответ.
Схоронив убитых, русы возвращались в Киев-град праздновать победу.
Кияне кричали им «славу» и несли всё, что могли из еды и питья. А другие горько плакали и причитали, оттого что лишились родных и близких.
Княгиня Ольга встречала русское войско, стоя на высоком крыльце терема. Ещё издали разглядела она сына, едущего впереди Молодой Дружины на белом коне. И был он, несмотря на свои шестнадцать лет, уже воином настоящим, мужем сильным и твёрдым, и на щеке его багровел свежий рубец от печенежского клинка. И ехал Святослав от берега Непры через Хазарские ворота до княжеского двора, а все люди восторженно кричали ему: «Слава!»
Доехав до терема, Святослав спрыгнул с коня, взбежал на крыльцо, обнял мать. Проезжавшие мимо всадники и проходившие ратники приветствовали их вздыманием мечей и копий. Ольга не выдержала и разрыдалась.
– Что ты плачешь, мамо, я вернулся, живой и здравый. Смотри, как люди радуются, мы одержали победу!
– Прости, сынок, – всхлипнула княгиня, – от радости плачу, что тебя опять вижу, но и от горя сердце разрывается… Ладомилушка… наша…
– Что с ней? – вскинулся княжич.
– Роды были слишком тяжёлыми…
Святослав, не дослушав, вихрем полетел в горницу, распахнул дверь и застыл на пороге.
Молодая незнакомая женщина, качавшая колыбель, прервала песню и невольно поднялась с лавы, растерянная неожиданным появлением княжича.
В горнице всё было по-прежнему, и вместе с тем чувствовалась какая-то пустота, будто убрали нечто важное. Серебряное зеркало было закрыто покрывалом.
Перехватив взгляд Святослава, нянька прижала ладони к груди и опустила голову, словно в чём провинившись.
– Ушла наша Ладушка, – прошептала она, – ушла навеки, не попрощалась… В родильной горячке была, так и сгорела, как свечка… Уж как матушка Ольга ни старалась, лучших лекарей византийских призывала, а не спасли…
В этот момент в горницу вошла вторая нянька с младенцем на руках.
– Здрав буди, светлый княжич! – бойко поклонилась она. – А мы с Ярополком слышим, вроде татко приехал, вот и пришли поздороваться!
Вслед за нянькой торопливо вошла Ольга.
– Отчего кудесников к Ладомиле не призвали? – жёстко спросил Святослав, глядя куда-то в сторону.
– Как же, княжич, – отозвалась нянька с Ярополком, – столько лекарей самых знатных…
– Я вопрошаю, отчего не послали к Великому Могуну и его кудесникам? – повторил княжич, и в его голосе прозвучало столько грозной силы, что в горнице наступила напряжённая, до звона в ушах, тишина.
– На всё воля Бога Всевышнего, – тихо ответила Ольга. – Погляди на сына-то, Святослав!
Княжич подошёл к колыбели. Маленький морщинистый человечек спал, разметав крохотные ручонки под мягким покрывалом из цветного полотна.
– Какое имя ему дашь? – спросила Ольга. Святослав ненадолго задумался.
– Пусть будет Олегом, в честь деда, и прославится такой же храбростью и мудростью…
Повернувшись, он протянул руку к годовалому Ярополку, которого держала бойкая нянька. Голубоглазый и ладненький, как все дети, мальчуган ухватил палец и потянул его в рот. Святослав убрал руку, и малыш захныкал.
– Настасья, – обратилась Ольга к новой няньке, – забирай Олега, пусть они с Ярополком вместе пока побудут. Княжичу отдохнуть надобно, не видите, он с ног валится. Устинья, Купава! – кликнула она. – Готовьте горячую воду и постель, а в поварской скажите, пусть запекут белого лебедя, живей!
Всю ночь напролёт за окнами пели люди, радуясь победе, веселились и весь второй день. А на третий была объявлена Всеобщая Тризна, игрища и позорища во славу тех, кто сложили головы в сей войне.
Святослав не принимал участия в общем веселье и покинул терем, лишь когда воины пошли к Требищу. Там была принесена жертва Перуну и прочим богам киевским в благодарность за дарованную победу. А затем на древней Перуновой горе началась Великая Тризна, и сам Великий Могун правил на ней требы и приносил жертвы. Только княгиня Ольга не пришла, она, рекли, когда шла из гридни, оступилась и не могла ходить, а вместо себя прислала Свенельда и Святослава.
Воевода Свенельд в праздничном новом одеянии, при мече и в зелёном плаще с золотой фибулой на плече встал на вершине неподалёку от кумиров и обратился к собравшемуся воинству, укрывшему все склоны Перуновой горы. Поздравив дружинников и ратников с победой, Свенельд заговорил о потерях.
– Дорого обошлась эта война и нам, и хазарам, но дороже всех стоила она печенегам, – провозгласил воевода, – ибо бессчётное количество степных воинов сложили в ней голову. Мы же утратили половину войска. Больше всех потерь понесли тьмы Издебы, Притыки и пешие ратники. Святослав потерял десятую часть убитыми, поскольку его Молодая Дружина темников слушалась, порядок имела и в сече действовала умеючи.