Возрождение Тёмной
Шрифт:
– Просыпайся! Быстрее! – Лин Цзинь трясла Чживэй за плечо.
Чживэй резко поднялась с места: Дракон был уже здесь.
Глава IX
Гора клинков и море огня
Ледяная волна страха пробежала по позвоночнику от пяток до макушки. Чживэй успела почувствовать силу Дракона: он мог бы сжигать города силой мысли. И она не знала, как с ним бороться.
Страх быстро преобразился в апатичную усталость. Может быть, было уже проще сдаться, учитывая, с каким упорством этот мир пытался ее убить? Вместо усталости Чживэй вызвала в себе злость: она не хотела быть больше слабой. Она устала проигрывать и пора было что-то серьезно менять. Ведь все, что ей было нужно – это короткая передышка. Просто остановиться, набраться сил и задать вопросы.
Чживэй провела в этом мире совсем мало времени, и, казалось, он хотел восстановить энергетическую справедливость, убрав ее, как нерешаемую логическую задачку. Возможно, и правда проще было сдаться, но теперь у нее появилось ощущение, что судьба играет с ней в кошки-мышки, причем, все вокруг воображают себя кошками.
– Проклятье, – выругалась Чживэй, но призвала себя успокоиться: сейчас злость тоже ей не поможет.
– Уже совсем близко, – Чжао Шэнь достал кинжал из ближайшего мешка. – Окружают нас.
– Дракон окружает?
Чживэй подняла голову, осматривая небо.
– Дракон? – Сяо До тоже резко поднял голову. – Нет. Разбойники.
Чживэй понадобилось несколько секунд, чтобы осознать эту информацию.
– Разбойники? На нас собираются напасть разбойники?
Когда Сяо До кивнул, Чживэй захотелось выругаться очень грязно. Из всех возможных неудач ее поджидала настолько глупая?
– Почему ты подумала о Драконе? – спросила Лин Цзинь.
Чживэй качнула головой. Во сне присутствие Дракона казалось таким реальным, словно он следил за ней, держался неподалеку, выжидал. Однако пока что она решила не делиться своими видениями и повернулась к Шэню.
– Далеко до этих Тысячи снежных пик?
– Несколько часов.
– Мы сможем оторваться?
– Не успеем, – Шэнь покачал головой. – Они уже здесь. Окружили.
Лин Цзинь, Сяо До и Чжао Шэнь сидели в напряжении, прислушиваясь к звукам, которых Чживэй не слышала.
– Сорок семь, – сказал Сяо До.
– Сорок девять, – возразила Лин Цзинь.
– Пятьдесят один, – завершил подсчет Шэнь, и больше никто ничего не добавил.
Чживэй решительно ничего не слышала и не видела.
– Где они?
– В лесу, собираются вокруг поляны. До ближайшего метров пятьдесят. Идут пешком, почти неслышно.
Молчун тревожно заерзал, и Чживэй могла его понять. Она окинула взглядом свою команду: бойцы из их пятерки были никакие, четверо ранено, и едва ли долго продержатся на ногах, а сама Чживэй умела примерно ничего. Разве что чудесным образом избегать смерти. Что, кстати, пожалуй, было неплохим умением, хотя и ненадежным.
– Я могу изменить нам внешность на Светлых, – предложила план Лин Цзинь. – Но при хорошем раскладе кому-то придется поплатиться внутренней энергией, при плохом – жизнью.
Так вот куда делась ци Сяо До? Лин Цзинь явно не заметила, что проговорилась, однако заметил Шэнь. Они с Чживэй вдруг перекинулась взглядами. Он приподнял брови «здесь что-то нечисто», подтверждая ее догадки, но меньше всего Чживэй хотела вступать в сговор именно с ним. Хранить общие секреты со Светлым – ну уж нет.
– Беленький может нас защитить, – кивнул Сяо До на Шэня, но Светлый сразу покачал головой.
– Я не чувствую силы, я слаб, – меж его бровей пролегла морщинка.
Похоже, ему не нравилась собственная беспомощность. Для себя Чживэй отметила, что не нравилась теперь. Еще недавно он расплывался в улыбке и блистал остроумием, словно не чувствовал себя в опасности рядом с ней.
– Ты все еще беленький, просто напугай их одним своим видом.
Шэнь задумчиво кивнул.
– Они уже знают, что я здесь. И из этого вытекает следующий вопрос: что разбойникам делать на этой дороге? Раз в полгода по ней проходят делегации, состоящие из Светлых и солдат. Не самые простые жертвы, если хочешь раздобыть несколько монет.
Чживэй кивнула. Все-таки Светлый полезен для нее: он говорил разумные вещи, зная все о культуре и географии империи. Никто из темных не был настолько полезен. И если Чжао Шэнь не врал про дорогу, то разбойникам здесь делать нечего.
Вдруг Чживэй самодовольно усмехнулась.
– Удача улыбнулась нам, – сказала она вслух, прокрутив ситуацию в голове. Ей придется довериться новым знакомым… но выбор у нее в любом случае небольшой.
– Удача? Улыбнулась? – Сяо До посмотрел на нее. – Если это твой удачливый денек, я не хочу ничего знать о плохом.
Чживэй бросила на него загадочный взгляд.
– Так вот, план, значит, такой…
Перед повозкой, где мирно расположилась вся пятерка, появились четверо – остальные все еще скрыты в зелени, возможно, предполагая, что их присутствие находится в тайне. Четверо неприятелей были при полном обмундировании и в хорошей физической форме. Впереди шел главарь, уже взрослый мужчина, он выглядел сосредоточенным, по правую руку от него шли юнец, чей взгляд горел предвкушением битвы, и мужчина со шрамом на лице, который скорее проявлял настороженность. По левую же руку шел крупный мужчина, настоящий громила, признаков мыслей на лице он не выдавал, но создавал впечатление исполнительного солдата.
Шэнь был прав: вряд ли это просто разбойники.
Чживэй сидела на коленях Шэня, устроившегося в вальяжной позе, его рука покоилась на ее животе, а ее рука лежала поверх его. Шэнь добавил эту деталь к ее плану, утверждая, что это собьет с толку их неприятелей, и, хотя Чживэй подозревала, что он просто играется с ней, все равно последовала его предложению.
– Что это тут у нас, – развязно проговорил их главарь. Он остановился чуть впереди остальных, придерживая рукоять меча. – Светлый собрал себе свиту любовничков.