Возрождение Тёмной

Фим Юлия

В трудовом лагере темные ели или жадно, или смакуя, но всех их объединял одинаково вечно голодный взгляд, томно рыщущий в поисках еды. Голод был спутником настолько ощутимым, что казался осязаемым.

И этот спутник был незнаком этим двоим темным.

– Вы не из плена, – приперла их к стенке Чживэй. – Вы оба.

Она уставилась на них остро: ни одно движение, жест и даже взмах ресниц не ускользнули бы от нее.

Сяо До подавился и закашлялся, бросая быстрый взгляд на Лин Цзинь. Она кивнула.

– Нас захватили перед самой поездкой в пещеры, – откашлявшись, Сяо До поднялся и шлепнулся рядом с Чживэй. – Мы уже распрощались с жизнью. Я был ужасно напуган! А по Лин Цзинь не скажешь. У воина нет цели, только путь, и все такое. И если путь ведет к смерти, то так тому и быть.

Он смешливо покосился на Лин Цзинь, очевидно, повторяя какие-то ее слова. Она проигнорировала его, беря порцию найденных ранее орехов.

– Значит, темные не из лагеря и правда существуют, – задумчиво протянула Чживэй.

– Конечно, – кивнул Шэнь, вытягивая ноги ближе к костру. – Даже в Запретном городе есть темные.

Чживэй изумленно уставилась на него. Темные совсем рядом с императором?

– С меткой они не могут использовать ци, – пожал тот плечами.

– Но зачем тогда…

– Для служения, – ответила Лин Цзинь. – Для утех.

Фраза словно разрезала воздух, и наступило тяжелое молчание. Сяо До рядом с Чживэй напряженно застыл.

– Это дикость, – Чживэй посмотрела на Шэня.

– Дикость, – подтвердил он, отводя взгляд. – Безропотное запуганное создание – слабое удовольствие. Ни один достойный человек не захочет покупать человека.

В его голосе послышался гнев. Но что этот красивый Светлый принц мог на самом деле знать о покорном положении?

– Где вы жили до плена?

С путешествиями было ясно: умение Лин Цзинь менять внешность позволяло им перемещаться по стране незамеченными.

– Они не ответят, – сказал Шэнь. – Ведь здесь Светлый принц.

– Совершенно верно, – усмехнулся Сяо До. – Может быть, его Светлейшество сейчас на нашей стороне, но затем захочет услужить императору, разорив лагерь свободных темных. Он и так слишком…

– …много знаю, чтобы жить. Да-да.

Начиналась знакомая перепалка, и Чживэй раздраженно махнула рукой, призывая ее прекратить. Оба мужчины сразу же закрыли рты и вернулись к ужину, который так и закончился в тишине.

После ужина Чживэй разрешила себе несколько минут покоя, прежде чем перешла к пугающей ее части: составлению плана.

Но она убьет Чжао Юхэ, даже если будет дрожать, вонзая в него меч.

Еще несколько недель назад Чживэй верила, что добро побеждает зло, а герои попаданцы спасают мир. Неизбежная история, ведь так? Избранность Чживэй определенно заключалась в том, что ей удалось избежать такого исхода.

– Расскажи о Чжао Юхэ, – Чживэй повернула голову к Шэню.

– Чжао Юхэ – пятый принц королевства Чжао. Его цель стать наследником престола. Выходит из Запретного города, только если есть миссия, что гарантирует ему успех и славу, которые он потом может преподнести как свою мудрость. Старается услужить отцу. Очень осторожен и очень жесток.

– Чжао Юхэ повинен в резне в городе Тан, – вставила Лин Цзинь.

– Резня? – Чживэй вопросительно подняла брови.

– Влиятельные семьи города держали в услужении незарегистрированных темных, – добавил Сяо До. – И их всех…

Сяо До выразительно провел пальцем у горла.

– Не совсем так, – Шэнь поднялся. Лин Цзинь посмотрела на него агрессивно, и он продолжил. – Резня – правда. Не единственная резня на его совести, но дело обстояло не совсем так.

Убедившись, что его слушают, Шэнь продолжил.

– Ключевая фигура этих событий – мать Юхэ, благородная супруга Иннин. Тан Чунван, желая показать свою преданность наследному принцу, отказался заключать трудовой договор с семьей благородной супруги Иннин и подговорил к этому другие семьи. Спустя неделю в каждой семье обнаружили красноглазых слуг, и Юхэ немедленно явился вершить правосудие во имя императора Чжао.

– То есть, главный враг – благородная супруга Иннин? – информация заинтересовала Чживэй.

– Не стоит недооценивать Юхэ, он умен. Но его мать еще умнее. Она имеет огромное влияние не только на императорский двор, но и за его пределами.

Сяо До кивнул.

– Запретный город – территория беленьких. Он охраняется самыми сильными заклинаниями: Гнев небес, Гроза Императора… И это я назвал только два.

– Ты хорошо осведомлен, – поддел его Шэнь.

Лин Цзинь недовольно посмотрела на Сяо До, но затем повернулась к Чживэй.

– Нам никогда не пробраться в Запретный город незамеченными. Это будет не попыткой самоубийства, а просто глупой смертью.

– Мы не пойдем в Запретный город, – покачала головой Чживэй. – Нам нужно выманить Чжао Юхэ.

– Как?

Скептицизм Лин Цзинь начинал действовать на нервы.

«Ты убьешь нас, как убила их», – читала Чживэй свои смыслы в ее взгляде.

Она крепко сжала пальцы, чтобы не выдать подступающую дрожь. Потому что план у нее уже был.

– Чжао Юхэ должен выйти из Запретного города по доброй воле, – продолжила Чживэй. – И это произойдет в одном случае.

– В каком? – Сяо До заинтересованно уставился на нее.

– Фестиваль лодок-драконов, – сказал Шэнь и кинул на нее удивленный взгляд.

– Именно. Скоро будет фестиваль лодок-драконов, я ведь права? – Шэнь кивнул, тогда Чживэй продолжила – Чжао Юхэ выйдет в город на праздник.

– Даже лучше, – Шэнь улыбнулся. – Юхэ откроет фестиваль в городе Цзянлин.

Чживэй приподняла кончики губ в улыбке. Действительно, так даже лучше.