Возрождение Тёмной

Фим Юлия

– Я так счастлив за вас, господин! – Хэлюй понизил голос. – Уже сегодня свершится ваша месть. Чжао Юхэ, наконец, поплатится за все, что он сделал с вашей семьей! Он появится в том самом ханьфу, – Хэлюй горделиво хохотнул. – Я пустил слух, что настолько редкой вещицы нет у самого императора. И использовал вот это… обратное убеждение, как вы говорили. Все уши прожужжал Байши, что вы подарили Чжао Юхэ наряд по ошибке. И тогда Байши сказал, что только его господин достоин самого лучшего, и что, вот я посмотрю, господин Юхэ появится в этом наряде на фестивале лодок-драконов и затмит всех остальных!

План был очень простой: в ханьфу вплетены демонические заклинания, и когда Чжао Юхэ использует силу у всех на виду, то у него покраснеют глаза и почернеют волосы. Все это наложится на слухи, которые уже распущены, что якобы Чжао Юхэ пьет кровь темных, чтобы научиться впитывать ци отовсюду.

Убить Юхэ можно было и более простым способом, но Шэнь намеренно подстроил все так, чтобы Юхэ казнили так же, как казнили мать и брата Шэня, и чтобы мать Юхэ была изгнана в холодный дворец, а его семья по материнской линии покрыта позором и окончательно потеряла влияние.

Шэнь шел к этому долго, чтобы подгадать самый удачный момент, когда его собственные союзники приобретут больше влияния при дворе.

И вот он, удачный момент: сегодня, на фестивале.

– Сделай так, чтобы он не надел ханьфу. Ложка застыла у рта Хэлюя, и он удивленно поднял брови.

– Было непросто это устроить, – вздохнул он. – Но хорошо. У нас изменения в планах?

Хэлюй не привык сомневаться в планах своего хозяина, потому что еще никогда они его не подводили.

– Чживэй убьет Юхэ в карете до начала церемонии.

Ложка упала в лапшу, забрызгивая все вокруг жиром. Шок на лице Хэлюя обернулся возмущенным гневом.

– Чживэй! По имени зовете! Убьет его! Тайком! – он неверяще покачал головой. – Это проверка? Вы проверяете меня? – не получив ответа, Хэлюй продолжил. – Одумайтесь, господин. Вы к этому так долго шли, десять долгих лет! Это ваша месть!

– Похоже, я дарю свою месть Чживэй, – слегка удивленно произнес Шэнь, не чувствуя в душе возмущения этому решению.

Хэлюй приподнялся и навис.

– Передумайте! Это не вы!

– Хэлюй, – холодно сказал Шэнь, – я отдал тебе приказ.

Хэлюй пнул кроликов, придвигая их к господину, резко поднялся с места и ушел. Шэнь не сомневался, что он исполнит приказ, поэтому мысли его были крайне далеки от слуги.

Годами Шэнь мечтал о том дне, когда увидит страх в глазах Юхэ, и тогда прошепчет ему: ты проиграл. Чтобы он знал, кому обязан своей смертью.

Однако теперь перед его глазами стояла дрожащая фигурка Чживэй, выходящая из воды. Она крепко сдавила пальцы и надеялась, что он не заметит. Но он заметил, и узнал в этих жестах себя: одиночество, страх, отчаяние. Он был когда-то мальчишкой, чья жизнь тоже почти ничего не стоила. Все вокруг него были сильнее, и абсолютно не на кого было положиться.

И он начал ее дразнить. Ему хотелось отвлечь ее от этих мыслей, и единственный путь, который он знал: сосредоточься мыслями на ком-то еще. Поэтому пусть она думает о нем, решил он.

Да, только о нем.

На душе потеплело. Отважная маленькая тигрица, чьи мысли посвящены ему. Словно тот самый камушек «го», которого ему не хватало все это время для победы.

Чживэй может соревноваться с ним, и он позволит ей выиграть.

Тем более, что победу над собой он мог бы ей отдать. А она ему победу над страной.

Пора было возвращаться, чтобы план «подарить месть» пришел в действие.

Раздвинув двери и увидев компанию темных, занявших разные места в комнате, Шэнь невольно хмыкнул. Чживэй расположилась на гостевом месте в царственной позе, Лин Цзинь сидела за чайным столом на коленях, Сяо До развалился рядом с ней, а Молчун стоял в стороне ото всех, всматриваясь в вид за окном.

Шэнь понял, что последние недели его изменили. Он не тот Чжао Шэнь, который еще месяц назад был уверен, что никто не собьет его с пути. Теперь же его взгляд первым делом притянулся к Чживэй, и даже без слов он видел немой вопрос «где его носило».

Однако чувство оказалось совсем не таким приятным, как когда он сидел некоторое время назад в харчевне. Шэнь выжил и дожил до этого дня только потому, что был собой. Любые изменения шли вразрез с его планами. Если он размяк, то могут пострадать люди, которые верят в него.

Шэнь поставил клетку с кроликами на пол и улыбнулся, заглушая собственные мысли.

– Торговец E крайне счастлив оплатить нашу небольшую покупку.

– Что ж, – Сяо До поднялся с места. – Тогда мы отправляемся за Чжао Юхэ.

Лин Цзинь кивнула, на ее лице читалось облегчение. Она подхватила кролика из клетки.

– А мы к торговцу Е.

Сяо До с Лин Цзинь сменили личины и удалились, Чживэй тоже начала собираться, однако Шэнь задержал ее.

– Подожди.

Чживэй подняла взгляд, готовая слушать, что бы он ни сказал. И он сказал.

– После этого вечера ты можешь пойти со мной.

Вся эта вылазка была задумана только, чтобы сблизиться с Чживэй, с той, кто подарит ему трон, однако он понимал, что после смерти Юхэ она, вероятно будет держаться темных, а не его.

Ее зрачки слегка расширились.

– В каком качестве? Темной прислуги? Ты поставишь мне метку?

– Нет, – Шэнь покачал головой. – Я обещаю тебе свободу.

Он выдержал подозрительный взгляд Чживэй.

– Тогда будь честным со мной. Ты хочешь трон.

– Я хочу трон, – не колеблясь, ответил Шэнь.

– Тогда скажи, ты хочешь справедливости или мести?

Шэнь не сдержал нежности, затрепетавший в груди. Чживэй и правда понимала его.

– Ты хочешь мести, – утвердительно сказала она…