Возвращая тебя
Шрифт:
Когда где-то вдали он ощутил слабую, очень далекую магическую искорку, то сначала подумал, что ему кажется, и он выдает желаемое за действительное. Но с каждым шагом уверенность крепла - где-то вдали был источник силы. Он пока не мог черпать из него, магия не давалась в руки, лишь дразнясь. Эльхиор сам себе напоминал умирающего от жажды, который заметил на далеком горизонте реку, и теперь изо всех сил тянулся к ней. Главное, чтобы это не оказалось миражом.
Он с трудом заставил себя остановиться, когда Айшэ скомандовала привал. Но, посмотрев на явно усталую напарницу, под глазами которой залегли темно-серые тени, устыдился. Ей сегодня досталось куда больше, чем ему, ведь она не только ходила за черту, но и расходовала только-только восстановившиеся
Ночью пришлось попросту караулить, ведь магически щиты были недоступны. Маг вызвался в первую смену, и долго просидел, глядя то в костер, то на спящую рядом с ним вампиршу. А подумать было над чем.
Когда он только повстречал Айшэ и узнал кое-какие подробности о ее способностях, он готов был ликовать. Эта девушка могла стать той путеводной ниточкой, что привела бы его к Силь. К тому же, наемница была ему должна, и он искренне полагал, что она лишь выплатит долг, и они расстанутся, вполне довольные сделкой. Но время шло, события наращивались одно на другое, и пропорционально росли его долги перед Айшэ, все более напоминая снежный ком, катящийся с горы. Она умирала раз за разом, рискуя даже большим, чем жизнью - разумом и душой. И она решала его проблемы. История с Хатаком наглядно показала, на что способна эта странная девушка, и чем ей приходится платить за свои способности. Тогда она сказала, что он будет ей крепко должен. Но маг понимал, что и без этого любой возможной платы может оказаться слишком мало, чтобы оплатить ее услуги. Даже сейчас, в этом мире, она делала для него то, что не должна была. В их тандеме именно Эльхиор отвечал за магию, поскольку не обладающая ни резервом, ни способностью черпать силу извне вампирша не могла бы долго колдовать. Она же, являясь куда более опасным и непредсказуемым бойцом, больше работала с оружием в руках. Это негласное распределение ролей закрепилось еще в мире, где они познакомились. Теперь же, когда он вдруг остался без магии, она взвалила на себя все. Этот все возрастающий долг перед ней его не пугал, но заставлял чувствовать дискомфорт. Эльхиор привык, чтобы все было с точностью до наоборот. Вот только и остановиться мужчина на полпути не мог. Не теперь, когда все четче становилось ясно, что каждый новый мир приближал его к Силь. Что ж, по счетам он будет платить после.
Подбросив в огонь пару поленьев, маг еще раз коротко глянул на спящую Айшэ. Одно он знал точно: будить ее вплоть до наступления утра он не станет. Девушке необходимо было отоспаться, сам же Эльхиор вполне мог провести на ногах пару суток без особых потерь для себя. Вампирша хмурилась во сне, от чего между тонкими черными бровями пролегла морщинка, и куталась в одеяло - мерзла, но не просыпалась. Расстегнув ее сумку, Эльхиор вытащил шкуру кийо и набросил ее на вампиршу. Хотя она тряслась над своим трофеем, лучше, чтобы от него была польза не только эстетическая.
Занявшийся рассвет был каким-то холодным и блеклым. Этот мир уже порядком раздражал мужчину, вот только сделать с этим что-то было весьма проблематично.
Подождав еще час и приготовив нехитрый завтрак, он наклонился над Айшэ, но будить напарницу не пришлось.
– Я уже не сплю, - тихонько мурлыкнула она, явно не желая выбираться из-под теплого одеяла.
– Скоро нужно выдвигаться, - негромко произнес мужчина, подвигая к ней миску с едой.
– И лучше это делать не на голодный желудок.
– Как выдвигаться?
– серые глаза недоуменно распахнулись. Оценив на глазок время, девушка надулась: - Ты почему меня не разбудил?
– Забыл, - на голубом глазу соврал Эльхиор.
– Еще скажи "уснул", - фыркнула она.
– Нет, - ровно отозвался маг.
Препираться и качать права, вампирша не стала. В этом плане с ней вообще было легко, то, что невозможно было изменить, Айшэ просто принимала, как неизбежное и неотвратимое, не думая бурчать и беспрерывно жаловаться, и бралась искать выход из ситуации, если того требовали обстоятельства.
Унылый серый пейзаж вокруг
Айшэ усмехнулась, заметив, как на его лице появилась довольная улыбка, что не укрылось от Эльхиора, который мгновенно вздернул бровь.
– Похоже, я привык слишком во многом полагаться на магию, - признал он.
Айшэ только пожала плечами, за что он ей был искренне благодарен. Мужчина понимал, что она скорее всего прекрасно разобралась в его переживаниях, которые он не особо и скрывал-то, но вот озвучивать это вслух было неприятно.
К вечеру они вышли во вполне нормальную степь. Здесь все еще не было ни одного живого существа, но, по словам Айшэ, более не встречалось и "мертвых пятен". Стоило покинуть припорошенную серым пеплом пустыню, как дышать сразу же стало легче, даже появился слабенький ветерок. Он мерно колыхал верхушки трав и те гнулись, подобно волнам. Он заметил ее вопросительный взгляд и прекрасно понял невысказанный вопрос.
– Нет, мне этого мало, - потом некоторое время помолчал, и объяснил: - Я концентрирую растворенную в мире магию вне тела, а потом просто пропускаю через себя. Но для этого к ней должен быть свободный доступ, как в... как было везде, кроме этого проклятого места.
– Ясно, значит, пойдем дальше, - легко согласилась девушка.
– По крайней мере, уже обнадеживает то, что здесь есть магия как таковая.
С этим высказыванием он не мог не согласиться.
На этот раз первую ночную вахту, не слушая возражений, взяла на себя Айшэ. Огонь разводить не стали - в степи это было попросту опасно, да и дров в окрестностях не наблюдалось. Посулив растолкать его под утро, когда караулить вдвое сложнее, девушка завернулась в трофейную шкуру и уселась на землю рядом с мужчиной.
Город появился на горизонте через три дня. Уже некоторое время наемники шагали по возделанным землям. Поля были пусты, но вспаханы. Маленьких деревенек или отдельных домиков им так и не встретилось, так что контраст пустого мира и живого, шумного города, шпили башенок которого возносились к небесам, был очень резким. Да и сам город скорее производил впечатление чего-то не совсем нормального. Сначала Эльхиора удивило, что на воротах не было стражи. Тяжелые створки стояли распахнутыми настежь. На улицах царило радостное, немного горячечное оживление, прохожие улыбались запыленным наемникам, как родным, что уже само по себе было странно. Правда, мужчину несколько примирял с реальностью тот факт, что магия здесь ощущалась не в пример лучше. На телепорт прочь из этого чокнутого мира пока что не хватило бы, но сила будто прибывала с каждым часом, а потому бывший император не унывал. Его спутница же, похоже, опять была не в восторге от шумного скопища людей. И хотя радовалась хоть чему-то живому девушка не меньше него, но голова у нее от этого болеть не переставала. Он уже научился определять такое ее состояние по тому, как она морщилась и украдкой прикладывала пальцы к вискам.
Отыскать жилье оказалось настоящей проблемой - город был переполнен. Эльхиор недоумевал, как такое вообще возможно, ведь стекаться народу просто неоткуда, учитывая, что они так и не нашли ни единого домика за все время путешествия из пустошей. Поиски все же увенчались успехом, хотя за комнату магу пришлось выложить кругленькую сумму. Впрочем, это было куда лучше, чем ночевать где-нибудь в стогу, и давало возможность не только поспать в нормальной постели, но и помыться. Да и поесть нормально тоже было бы не лишним, все же они не брали с собой из Роасса большого запаса провизии.