Возвращение колдуна
Шрифт:
Не знаю, что я планировал здесь отыскать и каким образом, я просто бродил между могилок. Обращаться к некромантии и выискивать здесь жену Кассия (которая, теоретически, может быть ещё жива) на глазах у случайных свидетелей было бы второй самой большой глупостью, которую бы я совершил. Первой самой большой глупостью оставалось то, что я поверил своему ученику.
Пожалуй, сюда лучше вернуться после наступления темноты. Днём кладбище теряет большую часть своей энергии, и лишь при свете луны начинает действовать в полную силу.
Рядом с кладбищем, как обычно, располагался храм, и я решил заглянуть
Я зашёл как раз вовремя. Тощий высокий церковник читал проповедь перед своей паствой, и я застал большую её часть.
— Враг не дремлет! День за днём открываются новые логова! Засуха губит посевы! Язвы и нарывы губят наш скот! — громогласно вещал церковник. — Конец близится для всех нас, и только те, кто верит в Господа нашего и Святую Церковь его, будут спасены!
Испуганный народ внимал проповеди, затаив дыхание. Я не сомневался, что кардинал Алонсо, как нынешний высший иерарх церкви, намеренно запугивает народ. Испуганным стадом проще управлять, а ради спасения паства расстанется с любым богатством. Не удивлюсь, если Алонсо уже начал торговать спасением по фиксированной цене.
— Колдуны, чернокнижники, ведьмы и прочие слуги Врага только и делают, что строят козни против Святой Церкви и нашей любимой Империи! — продолжал церковник. — И если вы знаете, что кто-то занялся ведовством, немедленно сообщайте мне или любому другому служителю!
Не удивлюсь, если всех официально зарегистрированных магов уже взяли под наблюдение или того хуже, ограничили в свободе действий. Я всю свою жизнь сопротивлялся контролю со стороны церкви, а вот Сол не видел в этом ничего плохого, и он, как новый архимаг Высшего Круга, вряд ли будет защищать простых магов от преследований и обвинений в чёрной магии.
Наше искусство в ограничениях не нуждается. Те, кто пренебрегает безопасностью, и своей, и безопасностью окружающих, рано или поздно будут наказаны самой магией. Вовсе не церковниками. Я не единожды видел последствия неудачных магических экспериментов, а некоторые ещё и помогал устранять. Церковники тут абсолютно лишние.
— Святая Церковь тщательно следит за каждым из пособников Врага и вовремя их уничтожает! Максиан Примус Инвикт, да будет проклято его имя, взошёл на костёр как пособник Врага! — продолжил церковник, и я ухмыльнулся, заслышав своё имя. — А вслед за ним и остальные! Хиероним Аэций Фульв! Эолус Стезиус Феликс! Сильвий Регулус Немо! Все они служили Врагу, а теперь сгорели в святом пламени!
Я на мгновение не поверил своим ушам. Похоже, Сол взялся и за других Архимагов и даже Магистров. Ничем другим объяснить это было нельзя. Ему не нужны были сильные маги рядом с ним, ему нужны были верные. А эти достойные и умелые маги, несомненно, имели своё собственное мнение насчёт происходящего в Империи и столице.
Наверное, в первую очередь надо расправиться даже не с моим учеником-предателем, а с кардиналом Алонсо. Именно он сильнее всех остальных ратовал за то, что магов надо прижать к ногтю. Что людям не должны принадлежать силы, лежащие вне их привычного понимания. Именно он хотел, чтобы народ Империи разделился на послушное стадо и на узкую прослойку церковников, снимающих с этого стада все излишки.
А
И, как ни странно, проще всего будет добраться именно до кардинала. Но для начала, надо завершить все дела в Линдере. И только потом отправляться в столицу.
Я дождался конца проповеди и покинул церковь как раз в тот момент, когда послушники пошли собирать в зале пожертвования. Не хватало ещё снабжать моих врагов деньгами. Я пошёл по линдерским улицам, на ходу погружаясь в медитацию и продолжая прокачивать энергетические каналы этого тела, как и в любую другую свободную минуту. Без этого никуда, я не хотел полностью зависеть в своём развитии от артефактов и эликсиров. Полагаться можно только на себя самого.
Но и отказываться от этих самых артефактов, на самом деле, глупо. По пути к могуществу нужно использовать любые средства, и это далеко не худшие из них. Так что по пути домой я приобрёл у уличной торговки простое серебряное колечко за несколько талеров, чтобы сделать из него защитный амулет.
Дом Кассия неуловимо преобразился при свете дня и после основательной уборки. А ещё больше он преобразился от того, что Кассий был связан клятвой, и его враждебная аура, давящая на всякого, кто посмел войти в дом, теперь исчезла. Заброшенный старый дом теперь казался самым обычным временным пристанищем, годным лишь для того, чтобы провести в нём несколько ночей. А самое главное, что я мог спокойно использовать магию, не опасаясь быть замеченным. Ни в каком, даже в самом дорогом постоялом дворе, я на такое рассчитывать не мог.
— Кассий! Я вернулся, — громко произнёс я, закрывая дверь за собой.
— Ты нашё-ёл её? — простонал дух.
— Ищу-ищу, — заверил я.
Я ведь и в самом деле ходил на кладбище исключительно ради поисков его жены, так что я даже не солгал.
Мне требовалось какое-нибудь уединённое место для того, чтобы изготовить амулет, и лучше всего для этого подходил именно подвал, так что я взял с собой всё необходимое и спустился вниз, аккуратно обходя высохший труп Кассия стороной.
Здесь, в подвале, даже нашёлся верстак и кое-какие инструменты, так что я приступил к работе со всем удобством.Словно в моей собственной лаборатории. Хотя до тех, воистину царских, условий здешнему подвалу было очень и очень далеко.
Кольцо я купил не для того, чтобы его носить. Амулеты вроде того, что задумал сделать я, не очень хорошо работают в форме колец, гораздо лучше, когда они сделаны в виде кулона или подвески, так что кольцо я просто переплавлю. Серебряные талеры, коих у меня имелся целый мешок, для такой цели не годились из-за остаточного магического фона, а вот кольцо будет в самый раз.
Я приготовил всё необходимое на верстаке. Само кольцо, несколько тиглей, ведро с водой, иглы, каменную доску. Начертил на доске защитный круг, внутри которого в алхимическом тигле разместил кольцо, начал потихоньку плавить металл тонкой струёй синего магического пламени, равномерно прогревая его круговыми движениями. Это, пожалуй, самое простое.