Возвращение в Арканар

Налбандян Карен Эдуардович

– Знаю, – кивнул Будах.

…Первое время она писала почти каждый день. Рассказывала, какая замечательная планета Ружена, как идут исследования, как она его любит. Потом письма стали реже – экспедиция развернула базовый лагерь и принялась за работу. Потом в письмах появился Ян. "Он настоящий друг. Он помогает мне. Чем-то он напоминает мне тебя". "Сегодня мы с Яном…".

– Потом писем долго не было. И вот… пришло сегодня.

"Прости меня, Румата. Мы с Яном решили пожениться. По-настоящему, со святым отцом. Я так счастлива! И хочу поделиться этим счастьем с тобой – первым. Ведь ты был мне, как отец, ты научил меня всему…" …Тогда, у почтовых ячеек, Румате пришла в голову масса блистательных идей, среди которых ослепительным бриллиантом сверкнула такая: угнать чей-нибудь звездолёт, высадиться на Ружене и набить Яну морду. … Ценитель ночных серенад с верхнего этажа, пристроившийся освежить подсохшую лужу у почтовых ячеек, был избит молниеносно, после чего, прихрамывая, ретировался, выплёвывая на пол кровавые осколки.

– …И тогда я понял, что меня нужно лечить, – закончил Антон.

– Нет, благородный

дон, я так не думаю. Вы совершенно здоровы.

Антон удивлённо поднял голову. Доктор Будах был серьёзен и строг.

– Совершенно, – повторил он, – Видите ли, АГЛ – Арканарская Геморрагическая Лихорадка, – известная также, как "чёрный мор", имеет ряд характерных признаков. Не стану утруждать вас, благородный дон, ненужными сведениями, – у вас нет ни одного из этих симптомов. А вот ситуация с лабораторными данными очень любопытна. Экспресс-лаборатория показывает резко положительные результаты…

– Вот видите…

– ….а те же анализы, сделанные вручную – отрицательны. Все до единого. Похоже, у вас, дон Румата, весьма влиятельные враги.

– Так что со мной происходит, чёрт побери?!

– Вы, земляне, слишком доверяете слову. Вас нельзя убить стрелой, но слово легко способно отравить вас. Шесть лет назад, когда я попал на Землю, мне хотелось умереть. Я вдруг понял, как мало знаю, как много надо учиться, чтобы быть врачом. И многие говорили, что в пятьдесят шесть лет поздно переучиваться… И что есть много других интересных и нужных профессий – ассенизатор, например. Думал о том. Серьёзно. Удержало одно – что вы – такие же люди, как мы. Дальше – годы каторжного труда, чтобы вернуть себе то положение, которое имел в Ирукане. Иногда казалось, что эти многие правы. Понимал всё – и шёл. С дежурства в читальный зал – и обратно. Дорогу пройдёт идущий…

Скажите, дон Румата, вы говорили, что были пилотом. Разве вас не учили, что делать, когда остаётесь в одиночестве? …Курс Автономного Выживания. Он проходил его дважды. Общий курс – для пилотов: "о съедобных травах, как построить лагерь, добыть огонь, наладить связь и оказать первую медицинскую помощь". И специальный курс для сотрудников Института: "Не верь. Не бойся. Не проси". 28 августа 32 года 14:00 "Но ведь это Земля", – чуть не заорал Антон. "Сдали нас, благородный дон. Бывает", – усмехнулся Румата Эсторский. Он стоял перед зеркалом и смотрел на худого, как вешалка небритого человека с тёмными кругами под глазами. Он прошёлся по дому… Погладил корешки книг, обложки кристаллотеки. Вот эти – Кирины. А те – его. Сколько раз он садился за них и … засыпал. А вот – корабли. Бывали дни, когда Антон чувствовал, что стоит на краю срыва. Тогда он брал дощечки, бумаги, острый нож – и собирал модели парусников. Аккуратная, тонкая работа прохладной водой смывала бешенство… Антон представил этот дом без него. Решение уйти появилось внезапно, в залитом солнцем вестибюле больницы. Звонкий детский голос в гулкой тишине: "Он потерялся" – вдруг срезонировал в унисон с собственными мыслями: "Я! Это я потерялся!". Наконец Антон взял самую красивую из моделей, закинул за спину гитару и вышел. Неподалёку протекала речка. Антон наклонился и осторожно спустил парусник на воду. Секунду его несло на гребне волны – корабль-птица… Удалось выбраться из-под второй волны… А потом его накрыла третья… И больше ничего не было – лишь речка всё несла бурые воды. "Так должны погибать корабли…" * * * Генералу Святого Ордена От Наместника Ордена в Арканарской области Боевого Епископа Раба Божьего Рэбы Во имя Господа! Спешу довести до сведения Вашего Высокопреосвященства, что переговоры наши с доном Кондором протекают благоприятнее, нежели мы даже могли себе предполагать. Именем Господа нашего в скорейшем времени будет покончено с мятежом возомнивших о себе баронов, и закон и порядок восстановятся в Арканарской области. Опасаюсь, однако, что заново придётся начинать нам все труды наши в Области, поскольку прахом пошло всё, свершённое нами за последние пять лет. Как несомненно известно Вашему Высокопреосвященству, я, недостойный раб Божий, добился умиротворения вверенной мне области. Трудами братьев наших девственница с мешком золота за плечами могла пешком пересечь Область без малейшего ущерба для себя. Не вражьи войска – безымянный ужас разогнал бы жителей Запроливья, если б не скитались по дикой сайве чёрные монахи, без отдыха сражаясь с нечистым. Кто б чувствовал себя спокойно даже за стенами своего жилища, если б исчадия Икающего леса проникали бы в обитаемые земли? Кто отважился бы пуститься в путь? Но когда из лесных чащоб, из Питанской трясины и из-за Красного хребта выходят тёмные силы дьявола, их неизменно встречают смиренные дети Господа нашего. Есть мечта у меня: понести свет истинной веры в страну сию, именуемую Землёй. Ибо многочисленны варвары, населяющие её, тучны пастбища их, обширны поля – но неведомо им, убогим, Слово Господа. Понадобились бы мне братья, грамоте земной обученные, опытные в споре и в искусстве ратном, дабы говорили они с варварами на языке их. Также спешу сообщить Вашему Высокопреосвященству, в дополнение к предыдущему донесению своему, что дивные устройства землян в обращении просты на изумление. Ни малейшей нужды нет знать, как работают они, достаточно умения "нажимать на кнопку", в коем искусстве мы изрядно преуспели. Теперь относительно вопроса Вашего. Управляется страна сия неким Всемирным советом, наподобие Соанской Конференции негоциантов. Размещается пресловутый Совет в здании зело обширном, в Столице. Поразило меня немноголюдие в совете том. На мой же вопрос было отвечено, что работают тяжко члены совета, оттого и не могут присутствовать неотлучно. Спросил я тогда, зачем же выстроено здание столь великое, и бывает ли, что собираются все члены совета. На сие получил ответ, что "полный совет собирается лишь в чрезвычайных случаях, как неизвестная опасность Земле ". В заключение же желал бы поведать случай столь же куриозный, сколь и поучительный, со мною приключившийся. Видел я еретика и крамольника дона Румату Эсторского… Глава 2. Гитарист И если тебе вдруг наскучит твой ласковый свет, Тебе найдется место у нас, дождя хватит на всех. Посмотри на часы, Посмотри на портрет на стене, Прислушайся – там, за окном, ты услышишь наш смех. Закрой за мной дверь. Я ухожу. Виктор Цой 32 –33 год …Дорога. Шершавая и тёплая, как спина доброго дракона. Гитара за спиной. Всё. Абсолютно свободен. Далеко наверху – бездонное синее небо в ярусах облаков. Шелестит, проплывая мимо, древний лес. Тёплый ветер играет длинными волосами. Далеко позади оставались Город, Институт, шесть вычеркнутых из жизни лет… Он лежал на спине, смотрел в небо, и тихо перебирал струны. Стереть себя и нарисовать сначала… Жизнь лежала впереди – чистым листом бумаги. Дорога несла и других людей. Внезапно Антон обнаружил, что распалось постоянно окружавшее его кольцо жалости и опущенных глаз. Он не был больше залитым кровью кошмаром, шесть лет назад вырвавшимся на экраны планеты. И не хотел оставаться сломанной марионеткой. Мир сверкал яркими красками, как бывает после тяжёлой болезни. Он пел старые, очень старые песни, авторов которых часто и не помнил. Люди останавливались, садились рядом… И когда рядом рухнет израненный друг И над первой потерей ты взвоешь, скорбя, И когда ты без кожи останешься вдруг, Оттого, что убили его, не тебя. Ты поймешь, что узнал, отличил, отыскал, По оскалу забрал – это смерти оскал, Ложь и зло, погляди, как их лица грубы, И всегда позади вороньё и гробы. И, прищурившись, тихо кивал головой мрачнейший Десантник с тремя звёздами на рукаве, вспоминая что-то. Если мяса с ножа ты не ел ни куска, Если руки сложа, наблюдал свысока, И в борьбу не вступил с подлецом, палачом, Значит, в жизни ты был ни при чем, ни при чем …Через два дня он встретил попутчиков.

– Wie heissen Sie? – Здоровенный рыжебородый детина, гитара в его руках казалась скрипкой.

– Ru…, – странная штука – интерференция языков. Вместо немецкого память услужливо подсунула арканарский. Только не хватало ещё – представиться известным всей планете душегубцем.

– Rubi?

– Nein…

– A! Rudi! – радостно взревел рыжебородый, махая рукой второму верзиле, – Willi! Das ist Rudi.?

…Вот так Антон и познакомился с Арни и Вилли – нуль-физиками – прямо с Радуги. После десяти лет штурма и натиска Нуль-Т перекочевала в надёжные руки инженеров, а физики вкушали заслуженный отдых. Конкретно эти двое намеревались совершить кругосветное путешествие, не слезая с Дороги. Заниматься они соглашались только тяжёлой физической работой, а разговоры о работах по физике пресекали в зародыше. …В путь они двинулись втроем. Много нового о Земле узнали они за этот год. Поливая потом узкие террасы в Гималаях, где выращивались лучшие магустины, а любые киберы самое большее через полчаса усеивали своими обломками скалистое дно ущелий. Лихо перебрасывая тяжеленные нестандартные контейнеры в космопорту Благовещенска. Выталкивая снегоход, застрявший на шоссе у Берингова туннеля. А дорога-дракон несла их всё дальше. Люди собирались, чтобы слушать их песни, а мимо проплывали Амазонские джунгли и сады Сахары… А однажды настало время расставания.

– Ну, Руди, наше путешествие закончено. Оставим грязную работу питекантропам: труд делает обезьяну человеком. Arbeit macht frei?* . Нуль-физика зовёт! Ты-то чем займёшься?

– Не знаю пока… Пройду вначале свою кругосветку.

… Без физиков стало хуже. Игры закончились, Антон прямо-таки шкурой чувствовал, как непонятная сила властно тянет его куда-то вниз. Всё чаще он знакомился со странными людьми, про которых ни разу не слышал до того. Их было много, и они были очень разными: бывшие Десантники, звездолётчики, учённые. Объединяло их одно – кровь. У всех их на руках была кровь. Большинство не любило говорить об этом. Некоторые пытались оправдаться. Другие, напротив, были беспощадны к себе. Сильные люди, сломанные своей совестью… Чаще всего невиновные в происшедшем много лет назад. Охотник, некогда принявший за дичь инопланетчика. Аварийщик, не успевший вовремя. Пилот "Хатанги" ("500 человек, Руди – это было страшно! 500 человек! Если б только я не начал поворот…") Или нуль-физик Скляров, считавший себя виновным в гибели двенадцати детей. Как – Антон не понял.. И всех их закручивал невидимый водоворот, затягивая на дно. Это был какой-то особый мир, бок о бок существовавший с солнечным Полднем Земли – и не пересекавшийся с ним.. В мире этих людей всегда стояла ночь. Мир обожённых Фронтиром, вернувшихся оттуда, где всё настоящее – и опасность, и смерть. Может быть, их ещё можно было спасти, если б каждый не вынес вердикт "Виновен" и не подписал своего приговора. Антон – или Руди-гитарист, как звали его на Дороге, пел теперь только для них, но этого было мало. И приходилось работать с каждым: возвращать уверенность в себе, цель, смысл жизни… И брать координаты – на всякий случай.

– Никогда не думал, что из всего, что учили в Институте, снова пригодится только умение вытаскивать сломленных, – изливал он душу очередному случайному попутчику. Тот – лет на десять старше, на полметра ниже – лысина матово отсвечивала в свете костра. В данный момент попутчика, похоже, больше всего интересовала запечённая в углях картофелина. Тем не менее, он отложил в сторону заточенную палочку, поднял голову и бросил на Антона неожиданно острый взгляд.

– Как здоровье почтенного Будаха? – осведомился он.

– Ничего, благодарю…, – машинально ответил Антон, – Говорят, ему лично дон Рэба орден вручили – "Кано Грозного".

Оба расхохотались… И только тут дошло. То, что разговор протекал на арканарском, ещё полбеды. Но не так уж много на планете людей, навскидку помнящих девиз ордена Кано: "Карающая десница Господа". …– О, Великая Мать! Руди, вы не представляете, как это увлекательно, руководить страной, скрываясь от собственных аварийщиков. В Кайсане до сих пор поют балладу о тиране, за которым гналась его совесть. Но ещё хотя бы год, а там судить пришлось бы уже победителей. Чёрт побери, мне осточертела вся та чушь, которой мы занимались! Пять лет учиться, защитить диссертацию по теории земельных реформ, чтобы на практике делать нечто совсем противоположное. Я пытался объясниться с этим чугунным соанским догматиком. Руди, поверьте, это – безнадёжно! Пришлось действовать самому. Все-то, что нужно было несчастной стране – мир, да низкие налоги, всё остальное образуется само собой. И сработало, чёрт побери! Уже сейчас – флот, конкурирующий с соанским, три университета… И не нужно спасать грамотеев – создайте условия, при которых они востребованы. А я вот торчу здесь с вами и готовлю картошку по-варварски… Между прочим, в Арканаре до них тоже стало доходить. "Никоим образом не запрещать к вывозу драгоценных металлов. Но поощрять ремёсла и торговлю – тогда прочие страны отдадут вашей потребные ей золото и серебро". Откуда?