Возвращение
Шрифт:
Так что продавать его точно надо, а вот какую просить цену — это еще огромный вопрос.
Положив книгу на палубу, я задумался о том, что делать со второй. Мне она точно больше не нужна — все необходимое давно прочитано и вряд ли выветрится из памяти. А вот давать ли эти знания другим?
— В принципе, можно… Вот только не все.
Я дотянулся до лежащего рядом рюкзака, вытащил из него второй томик и нашел место с описанием схватки в храме. Некоторое время рассматривал слегка сморщенные из-за пребывания в воде страницы,
— Я думал, вы цените книжки всякие… — незаметно оказался поблизости Кот.
Вот уж действительно тихий, как котяра.
— Бывают знания, которые нельзя давать людям, — немного торжественно произнес я, поднимаясь с места и подходя к борту. — Лучше отправить их в вечность.
Отрезанные страницы, кружась, полетели за борт и опустились на воду.
— Проклятье… — вставший рядом капитан с тоской проводил их взглядом, — я же теперь спать не смогу, буду думать о том, что там было. Маг, хоть намекни… никому не скажу.
— Там про смерть Эстерси. Просто не хочу, чтобы в ее истории копались всякие там… нехорошие люди.
Мы немного помолчали, затем опять разошлись. Я вернулся в кресло, моряк, по своему обыкновению, отправился рыбачить.
Кстати, если я правильно помню, хоть что-то поймать Коту так до сих пор и не удалось. Может, ему просто нравится сам процесс?
Наше плавание продолжалось — спокойное и скучное. Корабль опять ушел в сторону от берега, и как следует рассмотреть происходящее там больше не представлялось возможным. Впрочем, кое-что все же изредка привлекало взгляд. Например, выглядывающие из полосы джунглей небольшие поселения. Или немногочисленные рыбацкие лодки, болтающиеся в прибрежной полосе.
— Они там тоже рыбу ловят, — в конце концов не удержался я. — Почему же ты все еще никого не вытащил?
Капитан, дремавший возле своей удочки, лениво приоткрыл один глаз.
— А кто сказал, что я рыбу ловлю?
— Э… А кого?
— Есть здесь такие твари, серебряными осьминогами называются, — он снова зажмурился, напустив на лицо безмятежное выражение, — редкие, как… не знаю кто. И очень вкусные. Ловить их сложно, долго… Но если уж поймаешь и довезешь в целости до любого порта, то пять-десять золотых тебе точно обеспечены.
— Да ладно…
— Ага. Деликатес же. Этих осьминогов потом к императорскому столу везут и в лучшие заведения Вали. А иногда еще дальше. К срединникам там или в Тардию.
Я с уважением посмотрел на удочку и отошел в сторонку.
Скука нарастала.
Перечитывать книги заново мне было откровенно лень, упражняться с магией не хотелось — к чему лишний раз тревожить команду? А каких-либо еще занятий на корабле действительно больше не находилось.
Помаявшись еще день, я тоже выпросил себе удочку и устроился рядом с Котом, нежась под жарким солнцем.
Спустя неделю после того, как мы прошли устье Ледяной, на берегу показался еще один
— Дошли до Рахаша, — прокомментировал его появление Кот. — Дальше джунглей не будет, только камни. Через несколько дней попрощаемся с тобой, маг. Скучать хоть будешь?
— Как сказать. Замучился я уже тут от безделья. А так-то плавать с вами понравилось.
— Да, кораблик у нас хороший. — Моряк с любовью провел рукой по брусу ограждения. — Да и ты, маг, клиент хороший. Не понимаю, чего вас по всей Империи не любят.
— Мы странные… а люди боятся всего странного.
— Это точно, — лениво согласился Кот.
На следующее утро полоса безмятежного спокойствия неожиданно закончилась.
— Капитан, за нами корабль! — донесся до нас крик кого-то из команды. — Флаги имперской армии! Машут, чтобы спустили паруса!
Кот с проклятием поднялся со своего кресла.
— В чем дело? — Упоминание об имперцах мне откровенно не понравилось.
— Не знаю, — капитан враз растерял все свое благодушное настроение, — может, разбойников морских ищут. Может, просто проверка. Спустить паруса!
— Нет, — я схватил его за рукав, — нельзя.
— Почему? — Кот раздраженно выдернул у меня из ладони одежду, но затем вспомнил, с кем имеет дело, и с подозрением уставился мне прямо в глаза. — Почему? Скажем, что ты — богатый саккский дурачок, решивший покататься по морю. Книги спрячем.
— Нет, — повторил я, мотая головой. — Меня ищут. Если найдут, то прикончат вас всех, понятно? Нужно уходить к берегу.
— Ты военные корабли видел когда-нибудь? Мы от него не уйдем. — Мои слова капитану явно не понравились, но соображал он быстро.
— А мелководье? Ты же говорил, что они по мелям не пройдут!
— А что, думаешь, военные — такие дураки, и в прибрежной зоне на кораблях с большой осадкой рассекают?
На несколько секунд мы замерли, меряя друг друга злобными взглядами. Затем от надстройки послышался голос Линька:
— Они уже близко, решайте что-нибудь.
Я, ругнувшись, бросился на корму. Кот последовал за мной.
Догоняющий нас корабль был красив. Небольшой стройный корпус, окрашенный в черный и бордовый цвета, белоснежные паруса с золотым гербом Империи, яркие флаги и вымпелы, развевающиеся на мачтах…
Расстояние между нами неуклонно сокращалось и в данный момент составляло не больше пары сотен шагов. На носу преследующего корабля можно было рассмотреть фигурку человека, энергично размахивающего странными цветными тряпками.
— Приказывают немедленно спустить паруса и лечь в дрейф, — пробормотал капитан, приложивший к глазу какую-то блестящую трубку и смотрящий сквозь нее на догоняющих нас имперцев. — Уткнутся в нас минут через пятнадцать, наверное…
— Так. Не мешайте, — я принял решение и вытянул вперед руку, пытаясь нацелить ее точно на черно-красный корпус, — и не убирайте паруса.