Возвышение короля
Шрифт:
— Итак, настал конец Луруару и Конфедерации Серебристых Болот, — произнес король Харнот с горечью, и присутствующие закивали. Все понимали: если сейчас дворфы не вступят в войну открыто, а орки нападут на крупные города, то гнев жителей будет направлен именно на дворфов. Король Адбара лишь пожал плечами, поймав на себе взгляды двух собратьев. Ведь Адбар последним присоединился к Конфедерации и был расположен дальше всех от арены нынешних боевых действий.
— Если бы эта Конфедерация действительно существовала, армия орков не сидела бы сейчас на пороге Мифрил Халла, — проворчал Коннерад.
— Вот–вот! И как, хотелось
Он стукнул кружкой о стол, пена полетела во все стороны, эль расплескался. С мокрыми бородой и щеками старый воин показался еще более грозным в свете факелов.
— Если я получу хоть одно письмо, в котором обвиняют короля Бренора, да не иссякнет в его кружке прекрасный эль Морадина, тогда мы с моими парнями на самом деле выйдем и разрушим эти южные города вместе с орками! — взревел король Коннерад, и тосты зазвучали снова — за Бренора и за Мифрил Халл.
Вечером следующего дня отряды из Мифрил Халла и твердыни Адбар распрощались в туннелях под Фелбарром и отправились по домам: Коннерад — на запад, а Харнот — на северо–запад.
Прибыв в свои крепости, короли узнали, что могущественный Сандабар, крупный город, расположенный на восточном берегу реки Ровин, в двух днях перехода от южных ворот твердыни Фелбарр, осажден огромной армией орков и их гнусных союзников. Рассказывали, будто каждый день великаны обрушивают на город тысячи камней, и высоко в небе кружат ледяные драконы.
В течение следующих десяти дней три дворфские крепости лихорадочно обменивались письмами, и наконец; было решено, что они по туннелям отправят припасы и оружие жителям осажденного Сандабара.
Но войска дворфов не выступят из крепостей, чтобы снять осаду.
С каждым возвращавшимся караваном дворфов приходили письма с отчаянными мольбами из Сандабара, Серебристой Луны и Эверлэнда.
Но дворфы оставались за своими железными воротами, в подгорных крепостях.
Конфедерация Серебристых Болот рухнула, и скоро могущественный Сандабар должна была постичь та же участь.
Глава 6
Треснувший рог
Стоя на дороге к югу от Порта Лласт, на вершине прибрежного утеса, Эффрон смотрел на высокие скалы, окружавшие и защищавшие городок, который он покинул.
Он оставил позади слишком многое.
Какая–то часть его души жаждала поспешить обратно, в пещеру «Приют каменотеса», найти Дзирта и присоединиться к дроу–следопыту и его новым товарищам. Это желание оказалось настолько сильным, что Эффрон сам себе удивлялся. За время, прошедшее после их первой встречи, он проникся доверием и уважением к Дзирту, привязался к бесстрашному отступнику. Ему казалось, что Дзирт, пройдя через жестокие испытания, сумел сохранить прежний душевный мир — по крайней мере, в большей степени, чем сам Эффрон.
Теперь Эффрон и сам надеялся достичь того же душевного покоя, что и дроу, который стал для него героем, надеялся найти новую цель в жизни и залечить свои раны. Благодаря Дзирту и его друзьям, благодаря судьбе, которая столкнула его с Далией, и благодаря любви к нему Далии, ее готовности признать свои ошибки, ее готовности —
Тем не менее в этот момент на сердце у него было тяжело — как от известия о гибели матери, так и от того, что ему пришлось покинуть Дзирта. Однако он понимал, что так будет лучше, и, еще раз напомнив себе об этом, решительно тряхнул головой и широкими шагами направился по дороге на юг. Сам не зная почему, Эффрон считал, что Амбра и Афафренфер — более подходящие для него спутники на этом этане его, если можно так выразиться, духовного пути.
Странно, но эта мысль взволновала его. Колдун снова оглянулся, посмотрел на север, замедлил шаг, затем остановился и задумчиво огляделся по сторонам.
— Их тоже терзают сомнения, как и меня, — негромко произнес он. — Они тоже ищут верный путь.
Эффрон тяжело вздохнул, так что мертвая рука, висевшая за спиной, закачалась. Он кивнул — да, все верно, не стоит вступать в отряд Дзирта и его друзей сейчас, когда его гложут сомнения и беспокойство. Он достаточно был наслышан о Компаньонах из Халла и понимал, что ему нет места среди них. Пока еще нет; а возможно, не будет никогда. Конечно, у них имеются более важные задачи, чем возня со сбившимся с пути, лишенным цели в жизни молодым колдуном.
— Она бы этого не одобрила, — усмехнулся он, рассматривая свой костяной посох. Что сказала бы Кэтти–бри, увидев, как Эффрон пользуется своей магией — нечистой, по ее мнению?
Он снова кивнул и окончательно уверился в том, что поступил правильно, покинув Порт Лласт, что так будет лучше для него самого и для Дзирта. С этой мыслью, бросив последний взгляд на город, он снова развернулся, чтобы отправиться в дорогу.
И тут в сознании его вспыхнул магический «сигнал тревоги».
Путешествуя в одиночку, Эффрон часто задействовал подобные заклинания, и теперь его «магический страж», колдовство, позволявшее улавливать присутствие живых существ, подсказало, что поблизости находится нечто — скорее, некто.
Он внимательно осмотрел окрестности, но ничего не заметил. Негромко произнес заклинание, позволявшее видеть невидимых, но это тоже ничего не дало ему.
Колдун медленно развернулся вокруг своей оси и оказался лицом к морю; перед ним находился отвесный обрыв. Он осторожно приблизился к краю.
И отскочил назад — внезапно снизу с необыкновенным проворством выбрался высокий рыжеволосый человек.
— Добрая встреча, — произнес человек, — рад снова видеть тебя.
Эффрон пристально уставился на человека, пытаясь сообразить, кто перед ним. Возможно, он видел этого мужчину прежде, при совершенно других обстоятельствах; однако сейчас не мог припомнить, где именно.
— Снова? — переспросил Эффрон, опираясь на свой посох и приготовившись воспользоваться им.
— Я знаю тебя, Эффрон, сын Далии, хотя ты и не узнаешь меня, — ответил неизвестный. — Ты несколько раз проходил через мой город.
Тон, которым были произнесены два последних слова — «мой город», заставил Эффрона кое–что вспомнить.
— Верховный капитан Курт? — наполовину утвердительным тоном произнес он.
— Отлично, ты меня узнал, — усмехнулся рыжеволосый человек. — Это избавляет меня от необходимости доказывать тебе, что разговор со мной стоит твоего времени и внимания.