Возвышение короля
Шрифт:
— Это была просто догадка, — сказал Эффрон, ведь на самом деле они с этим человеком ни разу не встречались, хотя Эффрон видел его издали. После того как Джарлакс спас, Эффрона, Дзирта и остальных из замка Дрейго Быстрого, они магическим образом перенеслись в Лускан. Направляясь через город к северной дороге, где их ожидала повозка, они миновали Охранный остров. Этот человек, или очень похожий на него, внимательно наблюдал за отрядом с моста, и Дзирт шепотом назвал Эффрону его имя.
Однако Эффрон не смог скрыть удивления, когда его догадка подтвердилась. Ведь он видел
С того дня прошло почти двадцать лет, но мужчина, стоявший перед ним, был совсем молод…
Колдун–калека сделал шаг назад и выставил перед собой посох.
— Кто ты такой?
— Ты сам только что сказал.
— Кто ты такой? — повторил Эффрон.
— Мое имя Бениаго, но меня знают под именем верховного капитана Курта, и тебе оно известно.
Эффрон покачал головой и пробормотал:
— Прошло двадцать лет, а ты нисколько не состарился.
— А, все ясно, — произнес Бениаго, поклонившись. — Я наполовину эльф.
Эффрон недоверчиво прищурился.
— Ты оставил Дзирта в Порту Лласт? — спросил Бениаго.
— Твоя проницательность оставляет желать лучшего.
— О, прошу тебя… неужели обязательно играть в эту игру?
— Уходи, в противном случае я тебя убью, — пригрозил Эффрон.
Бениаго пренебрежительно усмехнулся, словно желая сказать, что достичь цели будет не так уж легко, однако Эффрон решил, что этот человек просто не понял, с кем связался. Большинство людей при первой встрече недооценивали хрупкого на вид калеку–тифлинга.
— Когда Джарлакс вытащил тебя из башни Дрейго Быстрого, когда Атрогейт провел тебя, Дзирта и Амбру в ожидавший вас караван, как ты думаешь… кто все это организовал? — спросил Бениаго.
— Джарлакс.
Бениаго рассмеялся и поклонился, как будто бы в знак согласия.
— Тебе известно, кто контролирует Лускан? — спросил он.
— Верховный капитан Курт, — произнес Эффрон с насмешкой.
— Джарлакс, — возразил Бениаго, и когда на лице Эффрона отразилось удивление, рыжеволосый человек лишь пожал плечами.
— Именно Джарлакс велел мне вернуть Артемису Энтрери кинжал с драгоценной рукоятью и заключить сделку с Дзиртом, когда они с Энтрери пришли на север, в Лускан, — объяснил Бениаго. — Много лет назад я переправил вас в Долину Ледяного Ветра именно по приказу Джарлакса. Я до сих пор состою на службе у нашего друга–дроу и пришел сюда опять же по его приказу.
— Что тебе нужно?
— Куда ты идешь?
— На юг.
— Зачем? Разве Дзирт и его спутники не остались в Порту Лласт?
— Если тебе это известно, зачем ты спрашиваешь?
Рыжеволосый человек в явном раздражении потер лицо.
— Пойдем, — предложил он. — Я не хочу тебя задерживать. Можем поговорить на ходу.
— Я предпочитаю путешествовать один.
— Теперь у тебя нет выбора.
Услышав эти слова, сказанные иным, властным тоном, Эффрон приподнял бровь.
— Я служу глазами и ушами Джарлакса на севере, — без обиняков объявил Бениаго. — Уверяю тебя, я боюсь его гнева сильнее, чем твоего, и поэтому… —
— Пойдем, — повторил Бениаго. — Мои воины останутся в отдалении.
Эффрон окинул его тяжелым взглядом; он совершенно не желал подчиняться.
— Полуэльф, значит? — саркастически произнес он, и Бениаго рассмеялся с таким видом, словно правда сейчас не имела никакого значения.
— Джарлакс уже заслужил твое доверие, — напомнил ему Бениаго. — И не раз. Джарлаксу нужна информация. Это его хлеб. Именно благодаря своей осведомленности он может вовремя прийти на помощь друзьям. Например, как это случилось в замке Дрейго Быстрого, помнишь?
Эффрон не мог отрицать очевидного, и выражение его лица смягчилось.
— А кроме того, — добавил Бениаго, — возможно, я смогу тебе помочь, молодой колдун. Когда я узнаю больше о твоих планах и о цели твоего путешествия, ты поймешь, что я тебе не враг. Если бы я был врагом, ты бы сейчас направлялся в Лускан в цепях, которые прочнее стали, и рассказал бы мне все, что я желаю знать… рано или поздно.
Бениаго произнес эти слова легкомысленным тоном, но наступившее молчание было тяжелым. Эффрон оглянулся на воинов–дроу, застывших позади, затем на тех, что маячили впереди, и понял, что ему с ними не справиться. Он подумал было принять облик нежити и скользнуть в щель между камнями, которыми была вымощена дорога. Возможно, ему удалось бы спастись.
Но сейчас он имел дело с темными эльфами. По спине у него пробежал холодок, когда он вспомнил, что этот самый отряд почти полностью разрушил замок Дрейго Быстрого. А ведь старик был самым искусным колдуном Царства Теней, и Эффрон даже не надеялся когда–либо приобрести и сотой доли его могущества.
К тому же, размышлял он, в словах Бениаго содержалась немалая доля правды — Джарлакс всегда относился к ним дружелюбно. Сейчас Эффрона со всех сторон окружали темные эльфы, и сам верховный капитан Курт лично появился, чтобы уговорить его пойти с ним. Единственным разумным поступком было принять объяснение, которое предложил ему Бениаго.
Он двинулся вперед; Бениаго шел рядом, темные эльфы скрылись из виду, и вскоре двое уже разговаривали непринужденно, словно старые друзья.
Компаньоны провели в Порту Лласт еще довольно долгое время. Жители города умоляли их остаться, потому что боялись нового нападения дроу. И не без оснований, думал Дзирт, вспоминая ущерб, который он и его друзья нанесли Гаунтлгриму. Чувство ответственности и долга перед беззащитными людьми заставило отряд остаться в прибрежном городке, несмотря на постоянное ворчание Бренора. Мысль о погибшем друге повелевала дворфу скорее поспешить прочь, чтобы наконец избавить Тибблдорфа Пуэнта от проклятия и дать ему покой. И, что было еще более важно, Бренору казалось, будто боги призывают его на дорогу, ведущую в Мифрил Халл.