Возвышение короля

Сальваторе Роберт Энтони

Впереди, на юге, лежала темнота и было совершенно тихо, и это радовало Джайлза, потому что у него за спиной послышался шум битвы — это орки из Королевства Многих Стрел снова пошли на приступ. Вскоре земля под ногами буквально задрожала, нестройные звуки рога разорвали ночную тишину, и Джайлз, приложив ладони к каменной стене, почувствовал, как она содрогается от ударов. Огромные валуны, которые швыряли великаны и выпускали орки с помощью катапульт, сыпались на северные стены круглого в плане города.

Стены дрожали каждую ночь и почти каждый день.

Поле к северу от Сандабара было

усеяно черными трупами орков, залито алой орочьей кровью. Сегодня ночью, когда орки шли в атаку, доносился тошнотворный хлюпающий звук — это сапоги давили разлагавшиеся трупы. Но они все равно пришли, и казалось, их становилось все больше и больше с каждым разом, и с каждым разом они подбирались все ближе к стенам, наносили все больший урон, все больше отчаявшихся жителей гибло в осажденном городе.

— Однажды ночью они пошлют вторую армию, которая обойдет город и нападет на нас с юга, пока другие будут отвлекать нас с севера, внезапно раздался голос рядом с Джайлзом, и он едва не выпрыгнул из сапог. Развернувшись, он увидел прямо перед собой рыцаря–капитана Алейну Сверкающее Копье, и при мысли о том, что она подошла совсем близко, а он ее не заметил, мальчику стало стыдно, и он крепче ухватился за копье.

— Когда это произойдет, мальчик, ты будешь готов?

Она сурово посмотрела на него.

— Да, — ответил он, скорее из страха перед этой внушительной воительницей, чем из реального убеждения в том, что он будет готов; он совершенно не был убежден, что сможет сражаться.

К чему, спрашивается, он должен быть готов? Готов драться с диким орком? Пронзить его копьем, которое он едва в состоянии поднять, в доспехах, которые настолько велики ему, что сильный порыв ветра сможет сорвать их и унести прочь?

В этот момент стены снова содрогнулись, и с такой силой, что Джайлз едва не упал; и сестра его полетела бы на каменный пол, если бы рыцарь–капитан не подхватила ее за локоть. Но прежде чем Джайлз сообразил, что произошло, прежде чем Каролина успела поблагодарить могучую женщину, Алейна Сверкающее Копье уже ушла. Грохоча сапогами, она шагала вдоль стены и выкрикивала приказания воинам: «Заделать дыру!»

Джайлз оглянулся и почувствовал, что у него пересохло в горле. Огромный камень, без сомнения, выпущенный из мощной катапульты, разрушил значительную часть северной стены. Даже с довольно большого расстояния, из–за высоких зданий, Джайлз видел, как орки хлынули в брешь. В лапах они держали длинные бревна, используемые ими в качестве импровизированного «моста» через ров с водой, прорытый между двойными крепостными стенами. Орки встретили жестокое сопротивление гарнизона Сандабара. Внизу плясали огоньки факелов, зажатых в руках бегущих мужчин и женщин. Факелы летели через узкий крепостной ров, в гущу нападавших.

— Отбросить их назад! — крикнула Алейна и, обращаясь к другому отряду, приказала строить временные заграждения.

Эти приказы были так знакомы Джайлзу Уормаку. Теперь каждую ночь появлялся пролом, стена поддавалась под нескончаемым градом валунов, и только благодаря смелости и боевому опыту гарнизона Сандабара, а также тяжелому и упорному труду каменщиков и магов город еще держался под натиском мерзких орков.

— На юг смотрите,

не зевать, вы все! — заорала Алейна Сверкающее Копье на Джайлза и остальных любопытных часовых, стороживших южную стену.

Джайлз резко развернулся, быстро глянул на сестру, которая шмыгала носом и пыталась сдержать слезы, затем снова пристально уставился во тьму, скрывавшую поле за южной стеной.

И напряг последние силы, чтобы не поддаться страху перед орками, которые могли подкрасться сзади и снести ему голову.

Расставшись с Бениаго, Джарлакс отыскал Киммуриэля в руинах Иллуска, древнего подземного города, расположенного под Лусканом немного в стороне от Охранного острова. Он узнал, что архимаг, его брат, вернулся в Мензоберранзан сразу после их первого занятия по приобретению псионических навыков.

— Ну, давай же, рассказывай, — попросил Джарлакс псионика.

— Рассказывать что?

Ясно было, что Киммуриэль пребывает не в лучшем настроении.

— Об архимаге, — уточнил Джарлакс, прекрасно понимая, что никаких уточнений не требуется. — Как он справляется?

Киммуриэль окинул его долгим тяжелым взглядом.

— У него есть потенциал.

— Прекрасно.

— Потенциал имеется у многих, — напомнил ему Киммуриэль. — Но немногие способны развить его, уж ты–то это прекрасно знаешь.

— О, поверь мне, я надеюсь, что потенциальные псионические способности Громфа не получат развития. Хватит и того, что приходится постоянно защищаться от твоих попыток вторгнуться в мое сознание. Я с ума сойду, если еще и архимаг будет всякий раз при встрече лезть мне в голову.

— Тогда зачем…

— Желание стать псиоником привяжет его к тебе, — перебил его Джарлакс. — Теперь Громф нуждается в тебе, следовательно, во мне и во всех нас. Даже если ты вскоре обнаружишь, что он не может научиться телепатии, пожалуйста, не говори ему об этом. Теперь, когда закончилась Магическая чума, все настолько оживились, амбиции жриц Ллос и самой Паучьей Королевы стали такими непомерными, что для нас будет лучше переманить Громфа на нашу сторону и отвлечь его от Квентл.

Киммуриэль снова немигающим взглядом уставился на своего сообщника, и на его обычно бесстрастном лице появилось некое выражение, которое означало серьезную озабоченность.

— Не теряй надежды и хорошего настроения, — рассмеялся Джарлакс. — Если потенциал Громфа станет реальностью, ты уже не будешь так одинок со своей странной магией.

Выражение лица Киммуриэля нисколько не изменилось. Напротив, казалось, такая перспектива еще больше разозлила его.

Джарлакс пожал плечами и сделал удивленное лицо.

— Но если это дело тебе не по душе, зачем ты согласился? — спросил он. — Мы равноправные партнеры, и ты не обязан выполнять мои приказания…

— Мое согласие не имело к тебе никакого отношения.

Джарлакс озабоченно нахмурился.

— Можно сказать, меня заставила поддаться твоя невероятная глупость: ты предложил это архимагу, не посоветовавшись со мной, — продолжал Киммуриэль.

Джарлакс не сразу понял смысл этих слов, но через несколько мгновений широко ухмыльнулся.

— Мой дорогой Киммуриэль, ты боишься.