Возвышение короля
Шрифт:
В несколько огромных прыжков единорог оторвался от волчьей стаи, вязкая грязь летела у него из–под копыт. Дзирт хотел вытащить Тулмарил, но не сумел: во время этого отчаянного бегства ему оставалось только изо всех сил держаться за гриву, потому что Андхар поскальзывался на болотной жиже и несколько раз едва не рухнул.
Со дня первой атаки орки нападали на Несм ежедневно, но сегодняшняя атака показалась Бренору не такой, как предыдущие, и не только потому, что врагов было больше, или потому, что с юга наступали
Лучники стреляли без передышки, волшебники обрушивали на врагов огненные шары, а через изрядно пострадавшие стены Несма в защитников летели огромные камни, тучи стрел и дротиков.
Но что–то здесь было не так.
Подойдя к северо–восточному углу, где шло самое тяжелое сражение, Бренор взглянул на врагов, двигавшихся через поле. По обе стороны от него стояли Атрогейт и Реджис, а Кэтти–бри они оставили у южной стены, чтобы она могла направлять своего огненного элементаля. Это существо оказалось очень эффективным против троллей. Твари, способные заживить любые раны, кроме ожогов, даже не приближались к элементалю и просто бежали от него. Вульфгар был там, поддерживал женщину, и оба они ждали Дзирта.
Два дворфа и хафлинг прошли мимо волшебников, которые готовились осыпать своими снарядами приближавшийся отряд гоблинов.
Бренор положил руку на плечо одному из волшебников и покачал головой один раз, затем второй.
— Подожди, — велел он.
— Что? Дворф, ты рехнулся?! — воскликнул маг.
Но Бренор лишь поднял руку, чтобы заставить человека замолчать, и продолжал смотреть вниз, кивая собственным мыслям: теперь он понял, что происходит.
— Молчите, — уверенно произнес дворф и закричал, обращаясь ко всем, кто находился вокруг: — Не колдовать, и стрелять только тогда, когда будете точно знать, что не промахнетесь.
Раздались протестующие возгласы, но Бренор, теперь совершенно уверенный в своей правоте, не сдавался. Он бегал вокруг, запрещая магам творить заклинания, и ругал лучников, которые целились слишком высоко. Их стрелы обычно летели слишком далеко от стен Несма и, не причиняя никому вреда, падали на затоптанные поля.
— Они не наступают! — кричал он, и поднял такую суматоху, что вскоре на стене появился сам Джолен Ферт.
— В чем дело, глупый дворф? — потребовал объяснений первый представитель. — Ты хочешь ослабить нашу оборону?..
— Я хочу спасти твою глупую шкуру, ты это имеешь в виду?! — рявкнул в ответ Бренор, а когда Джолен Ферт хотел возразить, дворф схватил его за локоть и подтащил к парапету, чтобы тот взглянул вниз. — Что ты видишь? — резко осведомился Бренор.
Первый представитель, казалось, растерялся. Поле перед ним дрожало от топота вражеских сапог, черные волны орков Королевства Многих Стрел колыхались, подобно морю.
— Кто идет впереди? — продолжал Бренор, но Джолен Ферт ответил не сразу, и дворф заорал: — Гоблины! Просто гоблины!
— Это ловушка, — подтвердил Атрогейт.
— Ага, все наши огненные шары, и молнии, и большая часть стрел, все это израсходуется
Это было верно, и вскоре первый представитель закивал в знак согласия. Сражение на юге было вполне реальным, но эта «крупная атака» являлась всего лишь военной хитростью.
— Они пытаются истощить наши силы, особенно силы магов, — поддакнул Реджис. — Гоблины не слишком спешат вперед, они мечутся из стороны в сторону.
— Что нам теперь делать? — спросил Джолен Ферт у Бренора.
— Они не собираются бросать против нас все свое войско; гоблины будут кричать и кричать, а мы тем временем истратим последние стрелы, — объяснил дворф. — Я уже встречался с такой уловкой со стороны этих псов. — Он не стал пояснять, когда именно, ведь мало кто поверил бы, что ему больше трехсот лет от роду. — И все же, — закончил Бренор, — мы все равно подождем, а потом перебьем их, а?
— Сами устроим им ловушку, — с кривой ухмылкой произнес Атрогейт.
— Именно про это я и подумал, — кивнул Бренор.
Джолен Ферт в недоумении переводил взгляд с одного дворфа на другого.
— Открывай ворота, — велел ему Бренор.
— Ты с ума сошел?
— Вы, ребята, без конца повторяете одно и то же, и я уже начинаю обижаться. Поставь своих всадников вокруг и открой проклятые ворота. Пусть маги станут на стену над воротами, и когда побольше гоблинов окажется внутри, пусть маги зальют все снаружи огнем, и тогда уж закрывайте. Получите полный садок гоблинов, которых не составит труда перебить.
На лице Джолена Ферта появилась скептическая ухмылка.
— Или ты такой же упрямый, как те, что командовали здесь до тебя?! — завопил Бренор.
Но Джолен Ферт оказался вовсе не таким. Он кивнул Бренору и поспешил вниз со стены, созывая своих элитных воинов и приказывая им выстроиться по обе стороны от главных ворот.
Несколько магов присоединились к Бренору и двум его друзьям, которые стояли у парапета одной из главных сторожевых башен. Когда ворота со скрипом отворились, все вокруг задержали дыхание.
— Погодите со своими огненными шарами, пока я не скажу, — предупредил Бренор.
— Летят, как бабочки на огонь, — рассмеялся Атрогейт. — Сейчас этим тупым гоблинам обожжет крылышки, ба–ха–ха!
И это было правдой: они видели, что гоблины, несмотря на полученный приказ служить безвредной приманкой, не могли устоять перед искушением. Словно вода, что вытекает из озера в узкий канал, они толпились у ворот Несма и буквально давили друг друга, пытаясь ворваться в город.
Эти отвратительные твари заполнили двор, располагавшийся за воротами, и тогда лучники обрушили на них смертоносный шквал стрел. Затем заревели рога, появились всадники из Несма, плотно сомкнули ряды и, врезавшись в толпу, разбили гоблинский строй. Вскоре всадники получили подкрепление: по южной дороге под мелодичный звон колокольчиков прискакал Андхар, и в схватку вступил Дзирт.