Шрифт:
Мы источник веселья – и скорби рудник.
Мы вместилище скверны – и чистый родник.
Человек, словно в зеркале мир – многолик.
Он ничтожен – и он же безмерно велик!
Омар Хайям
Солнце, прогнав с неба ночь, так похожую на разлитое черничное варенье, припудрило золотом редкие облака-бродяги, крыши зданий, а также проснувшиеся от крепкого сна улицы и парки. Наступившее утро пахло свежестью. В воздухе кружился опьяняющий аромат жасмина и сирени. Он был резкий, будто вскоре, нарушая все законы природы, обещала грянуть гроза – буйная и неукротимая. Воробьи, точно сговорившаяся шайка разбойников-детей, задорно перелетали с ветки на ветку, купались в песке и весело чирикали. Природа пела, и мелодия стремилась ввысь - к Ангелам, кометам, звездам. В ней звучала благодарность за чистое мирное небо над небольшим городом, который туристы прозвали «маленьким Парижем».
Рая, опираясь
Рая свернула с улицы на дорожку в парке Победы. Внезапно позади себя услышала немецкую речь. Удивилась, ибо в Риге чаще всего звучала либо латышская, либо русская речь, в редких случаях – английская, но никак не немецкая. Повернув голову, увидела пару молодых людей. Активно жестикулируя, они обсуждали развернутую карту, тыча пальцами в журнал, в котором узнавался путеводитель по городским достопримечательностям. Возможно, как посчитала Рая, эти двое были туристами, а может быть, заблудившимися студентами, приехавшими на учебу по обмену.
Достав из кармана блистер таблеток валидола, Рая положила одну себе под язык и продолжила путь. Но ее мысли уже были далеки от этого места и времени. Они точно стая птиц, встревоженные выстрелом, вспорхнули и полетели в то время, когда она впервые познала, что у настоящего человека нет национальности. Он либо есть по сути человек, либо он по своему естеству зверь, третьего не дано. И, к сожалению, лишь война нещадно и быстро открывает истину, показывая миру, кто ты есть на самом деле.
… Сидя на холодном деревянном полу и притянув колени к груди, Рая вжималась в угол. Пыталась заснуть под стук колес, но не могла. Плачь, стоны, смрад, шепот и крики, а еще жуткий страх терзали ее разум. Казалось, в следующую секунду она сойдет с ума. Тогда все станет неважным. Пропадет. Исчезнет. А пока ее нещадно мучила жажда. Та словно раскаленным песком драла сухое горло и разбухший язык. Голод скручивал желудок. Ужас ледяными иглами струился по венам и вытекал через слезы. Рая с трудом дышала, в вагоне было невыносимо душно, витал сладковатый удушливый запах смерти и кислый - мочи. Люди, точно набитые в бочку огурцы, ждали своей участи. Порой поезд останавливался и конвоиры, открывая вагоны для скота, выкидывали на обочину тех пленных, которые значительно ослабли, находились при смерти или кого жизнь уже покинула. На прощание кому-то из них стреляли в голову, а кому-то штыком кололи в живот. Оставшимся в «загонах», если это можно назвать везением, как великую милость иногда швыряли буханку хлеба и флягу воды.
Рядом с Раей сидел мужчина средних лет. Его плечо было простреляно. На грязном лице застыли разводы пота. Темные волосы, в которых просвечивалась седина, были перепачканы запекшейся кровью и землей. Все то время, что мужчина находился возле Раи, он тихо стонал. Его трясло. А вскоре он умолк. Посмотрев на его перекошенное страданием лицо, Рая заметила остекленевший взгляд серых глаз и недвижимые искривленные губы. Покрытое копотью лицо укрыла вуаль забвения. Мужчина умер. Рая, сдерживая всхлип, судорожно стиснула кулаки и отвернулась. Ей было всего семнадцать лет. Она еще не познала, какое оно счастье во взрослой жизни, как судьба обрушила на нее войну – огненный ад, реку крови и захват разрушившими ее мир немцами, несущими чуму смерти.
Желая забыться, отрешиться от окружающего кошмара, Рая неистово зажмурилась. Но от этого сделалось только хуже. Перед ее взором тут же встал родной и любимый край Беларуси – город тенистых аллей и ажурных каштанов Гомель. С первых чисел июля тысяча девятьсот сорок первого года он стал ареной боевых действий. Население таяло на глазах. Каждый день погибало огромное количество людей. Горожане вместе с Красной армией отчаянно боролись с наступающим врагом, но силы были далеки от равенства и советские войска вынуждены были с тяжелейшими боями отступить. Гомель оказался в оккупации. Начались грабежи, расстрелы. В ответ в подполье возникло движение сопротивления и создавались партизанские отряды. За их действия фашисты развязали против мирного населения подлинный кровавый террор: зверские пытки подозреваемых в нелояльности к Рейху, публичные массовые повешения и расстрелы,
По щекам Раи потекли слезы. В воспоминаниях она увидела улыбающуюся мать, дающую ей топленое молоко, играющего под ногами брата и читающего газету отца – алая вспышка! – и вот ее семья лежит на полу – тела в нелепых позах. Кругом кровь, звенящий шум в голове. Окна без стекол. Раю спасло лишь то, что она вышла в соседнюю комнату за носовым платком для братика.
Рая содрогнулась. Почти полгода ей удавалось избегать плена и оставаться в живых. Она скрывалась то в полуразрушенных домах, то в жилищах тех открытых сердцем людей, кто мог ее приютить на час, на день, неделю. С самого начала немецко-фашистской оккупации она мечтала присоединиться к боевым партизанам. Но кроме простых поручений от подполья ей ничего не доверяли. А прошлой январской ночью ее схватили.
Внезапно, не понимая, что происходит, Рая почувствовала сильный толчок, и вместе с людьми полетела кубарем. Всех заметало влево-вправо. Все пространство заполнили вопли страха и боли. Всех охватило безумие. Рая, закрыв лицо руками, испуганно закричала, что есть силы, но крика своего не услышала, он утонул в скрежете металла и треске дерева. Толпа придавила ее к стенке. От боли она широко распахнула глаза и увидела, что часть вагона, в котором она ехала, оторвалась. Поезд сошел с рельсов. Где-то впереди горел паровоз. Казалось, будто игрок в «городки» метнул огромных размеров биту и с чудовищной силой раскидал ею вагоны – «рюхи». Уцелевшие в крушении люди, не теряя времени, начали выбираться из остатков вагона и разбегаться врассыпную, желая спастись от медленной или быстрой смерти, кому как повезет. Рая отпихнула от себя грузную женщину, придавившую ей ногу. Та, чертыхнувшись, отползла и только успела привстать, как содрогнулась, раскидывая руки в стороны. Упала навзничь. Спина женщины оказалась изорвана пулями. Рая, увидев страшную цену поспешности, плотней прижалась к укрытой снегом железнодорожной насыпи. Проползла несколько метров, укрывшись за куском железа, нагроможденным на оторванную колесную пару. Огляделась. На соседних путях под треск автоматов и ружей высокие языки пламени жадно поглощали цистерны с топливом и военную технику с фашистскими крестами. В ушах завывало и стонало от выстрелов, раскатистых взрывов, резких криков солдат и воплей погибающих пленных. Мелькавшие то там, то тут гитлеровцы не столько убивали убегающий «груз», сколько вели бой с кем-то, поливающим их свинцом из леса. Кровь нацистских палачей так же щедро лилась на искрящийся в отсвете пожара снег, как и кровь их невинных жертв.
Прошептав: «Боженька, помоги», Рая аккуратно подползла к концу раскуроченного вагона и спрыгнула в сугроб. Запретив себе оглядываться и тратить бесценные секунды, она побежала в сторону высоких деревьев, молясь, чтобы никто ее не заметил. Мороза, крепчающего в сгущающихся сумерках, Рая не чувствовала. Она ощущала лишь манящую впереди надежду на спасение и ужас, гнавшийся за ней по пятам.
Взглянув на людей, несущих красные гвоздики к памятнику Победы, Рая замедлила шаг. Ей казалось, что сердце сейчас птицей выскочит из груди, покинет клетку с чувством узника, сбегающего из вечной для него тюрьмы. Прошлое, пролитые в нем слезы и пережитая боль прочно вжились в ее вены. Время – лучший лекарь всех времен и народов – не окутывал туманной дымкой яркие воспоминания, а лишь больше их усиливал. Годы войны не позволяли забыться в счастливом настоящем, без стука наведываясь ночью в сны. Вздохнув, Рая огляделась. От четкого осознания, что народ еще помнит кровавую историю великой цены свободного воздуха, ей тут же стало легче дышать. Улыбнувшись, она, несмотря на свой возраст, бодро зашагала вперед, лишь изредка опираясь на трость.
… Спотыкаясь от усталости, но отчаянно стараясь не сбавлять темп, убегая все дальше от раскаленных пуль, чей свист давно затерялся за ее спиной, Рая пересекла лес. Ее колотило от холода и пронизывающего ветра. Длинная юбка порвалась. Рая практически не чувствовала ног, впрочем, как и окоченевших рук. Но ее душа не собиралась сдаваться.
Расступившиеся сосны открыли изможденному взгляду Раи большую деревню. Надеясь, отыскать в ней убежище, она из последних сил направилась к ближней избе. Вдруг из-за густых кустов орешника показалось двое солдат. Они были одеты в серые шинели, черные сапоги. На шапках был рисунок свастики. У каждого возле живота висел автомат. Один из воинов Рейха был низкорослый мужчина с круглым лицом и выпученными серо-зелеными глазами. На его густые брови спадала челка русого цвета. Пухлые губы были бледны. Второй солдат был почти на полторы головы выше своего товарища. Широкий шрам пересекал его лоб и упирался во внутренний угол правого глаза.