Враги по разуму
Шрифт:
Какой идиот высказался в том смысле, что безвыходных положений не бывает? Это только в литературе да в фильмах не бывает, а в жизни – сколько угодно!..
Гал в ярости топнул ногой и услыхал странный звук – казалось, пол под ногами был стальным… С чего бы это строителям подземки понадобилось выстилать тоннель сталью? Неэкономно, а следовательно – странно…
Гал вглядывался во тьму, озаряемую прожекторами поезда, – и вдруг невольно улыбнулся. Под ним находился люк. Куда он ведет – другое дело, главное, что выход все-таки есть.
Гал попытался поднять крышку люка, но она не сдвинулась с места: не то заржавела, не то не открывалась в принципе. А поезд был уже совсем близко,
Обламывая ногти на пальцах, Гал ухватился за крышку, и она наконец уступила его напору.
Едва он пролез в узкую щель, как крышка рухнула на свое место, чуть не ударив его по голове. По рельсам, раздирая барабанные перепонки адским грохотом, пронесся поезд. А затем воцарилась тишина.
Вскоре глаза Гала привыкли к темноте, и он увидел, что стоит на железной скобе-ступени, а внизу – еще одна скоба, и дальше еще и еще. Он начал спускаться по этим скобам, пока не ступил в смрадную жижу, доходившую ему до колен. Канализация со всеми своими прелестями…
Зато теперь он оказался в низком коридоре, который вел куда-то, и это значило, что шансы на спасение многократно возрастали…
Он вскоре утратил ощущение времени. Однако жижи под ногами становилось все меньше, а потом совсем стало сухо. Видимо, он забрел в какое-то заброшенное тупиковое ответвление. Здесь уже наблюдались признаки жизни, но трудно определить – разумной ли…
Иногда из-за поворота явственно доносились какие-то шорохи. Звуки шагов? Кроме того, Гал постоянно чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Один раз, проходя мимо бокового ответвления, он уловил краем глаза стремительное движение, но, повернув голову, уже ничего не увидел.
Крысы здесь водились во множестве. Видать, знаменитый гаммельнский мальчик с дудочкой завел их в свое время не в реку, а в канализацию. Первое время они шустро разбегались в стороны при приближении Гала, но постепенно привыкли к нему, обнаглели. Агрессивности пока что не проявляли, но скалили свои острые зубки и косились на человека, словно предупреждая: «Только попробуй пнуть нас!..» В конце концов Галу стало не по себе, и он решил вооружиться подручными средствами. Вернее – подножными, потому что на полу коридора валялся самый разнообразный хлам. Здесь были и железяки неизвестного предназначения, и осколки бутылок, и обрывки бумаги, а несколько раз Гал натыкался на старые, покрытые плесенью и жаждавшие каши башмаки. Из всего этого разнообразия ему пришелся по душе кусок стальной трубы, изогнутый наподобие бумеранга. Он придавил трубу ногой в месте изгиба, чтобы распрямить, а затем сделал несколько замахов и выпадов, дабы проверить боевые возможности своего нового оружия. Проверил и удовлетворенно хмыкнул: дубинка была что надо, убить такой не убьешь, но покалечить можно. И не только крысу – вернее, совсем даже не крысу…
Наконец коридор вывел Светова на небольшую круглую площадку, у которой в разные стороны, подобно улицам от той площади, где его чуть не взяли спецназовцы, шли темные подземные ходы. На стене площадки тускло горела чудом уцелевшая лампочка, забранная металлической сеткой. И в ее свете Гал увидел странную группу оборванных, грязных и заросших по самые брови существ.
Он не сразу понял, что это – такие же люди, как и он. Их было человек десять, пола они были неопределенного (все выглядели одинаковыми), и у каждого имелось в руках какое-нибудь оружие. Это были и дубины, утыканные бутылочными стеклами, и огромные, но хорошо заточенные тесаки наподобие мясницких, и какие-то связки камней, похожие на бусы…
Гал
Не сводя глаз с толпы, Гал «вызвал» в правую руку Уподобитель и сразу же почувствовал себя увереннее.
Впрочем, нападать на него пока никто не собирался, пока что его внимательно изучали, однако изучение это проводилось с совершенно определенной целью: что можно отнять у незваного гостя.
Увидев в руках Гала Уподобитель, толпа оживилась, и Гал впервые услышал их речь. Однако он ничего не понял, поскольку эти существа общались между собой на каком-то варварском жаргоне.
И тут Гал наконец-то сообразил, с кем он встретился. Это были так называемые «киггеры», то есть киллеры-диггеры, своеобразная популяция изгоев, бродяг, преступников и уродов-мутантов, обитающих в подземных коммуникациях современных городов. В свое время на эту тему понаписали уйму статей, хотя пишущая братия обходилась одними только слухами и легендами, потому что «киггеры» были неуловимы даже для крупномасштабных полицейских облав, а если кто-то к ним и попадал, то пропадал бесследно и навсегда… Вспомнились кое-какие подробности из прочитанного: едят людей заживо… отлично знают все подземные лабиринты… видят в темноте как днем – нокталопы, по-научному… в общем, жестоки, как первобытные люди, и в то же время умны, как современные хомо сапиенс…
Толпа шевельнулась и стала приближаться к Галу. Он предостерегающе поднял руку с Уподобителем. От толпы отделился худой, как скелет, и лысый, как подошва, человек. Лоб его пересекал ужасный шрам, а на каждой руке у него было по две кисти с длинными, как щупальца осьминога, пальцами. Очевидно, поэтому-то Гал мысленно и окрестил его «Спрутом».
Спрут открыл рот и, обращаясь к Галу, произнес: – Ты… приходить… моя страна… за что? Каждое слово срывалось с его губ как бы по отдельности – так говорит компьютерный синтезатор речи.
Гал судорожно сглотнул слюну.
– За мной гналась полиция, – выдавил он. Судя по выражению лица Спрута, тот не понял этой фразы. Тогда Гал перешел на «диалект» «киггера»: – Я… бежать… враги… много-много… Бежать некуда, понятно?.. Черт, как бы тебе втолковать получше? Я хотеть… наверх… – Для убедительности он ткнул пальцем в бетонный свод площадки.
Спрут, похоже, и на этот раз ничего не понял.
– Ты… приходить… моя страна… – повторил он. – Мы… убивать… ты…
Слова уродца не требовали дополнительных разъяснений. Светов был чужаком в их подземном царстве, а нарушителей границ убивают. Надо сказать ему, что я попал сюда не по своей прихоти, а был вынужден, думал Гал. А вообще-то какого дьявола я должен оправдываться перед этим уродом? И почему я должен подлаживаться под его детский лепет?
– Ваши территориальные претензии смешны и нелепы, – проговорил Гал. – Вашей страны не существует… Вернее, она часть другой страны, гораздо большей по размерам. Так что мы с вами – сограждане, братцы.
Как ни странно, но теперь. они его отлично поняли. И зашумели, переговариваясь. Но тут же смолкли, повинуясь знаку Спрута.
– Ты отдавать нам это, – он указал сразу двумя указательными пальцами на Уподобитель, – мы не убивать тебя.
Гал на секунду задумался. Перспектива решить конфликт мирным путем казалась заманчивой, но можно ли доверять этим «детям подземелья»?