Вратарь 2
Шрифт:
– Да, конечно, я проведу вас к господину Лицию. Он будет рад помощи Вратарей. Мы о таком и не думали!
Я приложил палец к губам, давая понять, чтобы «кот» вел себя сдержаннее. А то ишь чего, даже за локоть потянул. Куда смотрела его кошка-мать? Никаких манер.
– Я хочу увидеться с господином Лицием на нейтральной территории. И хотел бы, чтобы об этой встрече не знал весь лагерь. Вот.
Пергамент с координатами лег на мохнатую (во всех смыслах) ладонь Урфа.
– Если вы беспокоитесь о безопасности своего правителя, то можете взять столько охраны, сколько посчитаете нужным. Но остальное, – я ненароком вытащил увесистый мешок
Я развернулся и, несмотря на окрики Урфа, пошел обратно. Провожаемый не только руганью стражи, но и любопытными взглядами Ищущих-караванщиков. Но все-таки никто не попытался остановить меня. Славьтесь миры, где еще жив пиетет перед Вратарями.
Расчет был прост. Да, наша встреча похожа на ловушку. Собственно, она ею и являлась. С другой стороны, если бы я рассуждал как Лиций – Вратари действительно могут не хотеть светиться в истории со зверолюдами. Потому что уже один раз отошли от общих правил. И опять же, Вратарь – это само по себе безупречное реноме. Мы не какие-то беспредельщики-наемники из центральных миров. Двойных игр не ведем (что не касалось меня). И если кто-то из обитателей Ядра поступил именно так, как я сейчас, то на это были определенные причины.
К тому же, Лицию действительно нужны деньги. У меня давно назрел вопрос, почему столь умный (как говорила Рис) смертный не позаботился об этой важной вещи, прежде, чем ввязываться в свои мятежные дела. Что-то или кто-то спутали все карты? Кто же его знает.
Но больше всего я, конечно, беспокоился о Рис. Ее разговор с Хирисом являлся не менее важным, чем мой с Урфом. И если в себе я был более, чем уверен, то за девушку переживал. Конечно, высокий уровень Убеждения и предложение, от которого мог отказаться только идиот, говорили сами за себя. Однако, кто знает, какими когнитивными способностями обладают носороголюды? И обладают ли?
Поэтому, когда вдалеке показалась всадница верхом на гурле, я с облегчением выдохнул. Сработало. С Рис все было нормально, руки-ноги на месте. И настроение, судя по эманации, приподнятое.
– Все в порядке? – только и спросил я, перехватив поводья.
– В полном. Или ты думал, что я провалю задание?
– Думал бы так, не отправил тебя. Носороголюды, – пожал плечами я. – Если еще с «котами» можно иметь дело, то с этими…
– А я уж думала, все дело в твоем вратарском шовинизме. И зря ты так. Милейшие создания. Да, немного вспыльчивые. Как только я начала рассказывать, чуть сразу с мест не сорвались. Очень долго пришлось убеждать, что выдвигаться надо лишь вечером.
– А причем тут шовинизм? – не успевал я за мыслями Рис.
– Так наш информатор не сказал самого главного. Не захотел говорить, а, может, попросту не знал. Хирис женщина. Ну, или самка, не знаю, как правильно у зверолюдов. Хотя внешне она выглядит не менее внушительно, чем остальные.
– Пойдем. И рассказывай все подробно.
Оказалось, что выступление Рис было успешнее, чем концерт долгожданной группы после разогрева. «Носороги» спали и думали, что бы эдакое сделать с Лицием, который казался Хирис слабаком. Хотя, учитывая их физические данные, с этим сложно было спорить. Поэтому мои опасения, что наш план покажется зверолюдам уж слишком заманчивым, не подтвердились. «Носороги» «скушали» все сказанное и попросили еще.
– Ты знаешь, где тебе надо быть? – спросил я, когда
Условленное место встречи было в одной из крохотных пещер на пути к поселению Кворта. Во-первых, нам именно в ту сторону. Во-вторых, носороголюды должны видеть, куда направится собеседник Лиция. Я поднял голову на безоблачное небо. Лишь бы и ночью так было. Иначе придется изменить маршрут и прогарцевать прямо перед ними.
– А Счастливчик точно нужен? – с какой-то вселенской скорбью в глазах спросила Рис.
– Точно. Или ты думаешь, Ищущий мог прийти сюда пешком? Да ничего с ним не должно случиться.
Я похлопал по спине гурла, отчего тот вздрогнул и чуть присел. Ну, надеюсь, что все-таки не случится. Иначе Рис придется шагать обратно пешком. Прощание вышло каким-то скомканным. Наверное, потому, что Рис готовилась к худшему, а я напротив, знал, что теперь-то уж точно пройдет, как надо. Лишь бы «коты» пришли.
– Если ты не придешь до утра, что мне делать? – спросила она.
– Ничего. Я приду.
Я завел гурла в пещеру и начал думать, куда бы деть это животное с глаз долой. Потому что если для «носорогов» он нужен, чтобы составить целостную картину, то с «котами» все ровно наоборот. Правильный Вратарь перемещается из любой точки, а не ездит верхом.
Гурл, кстати, подложил свинью. А если быть точнее – здоровенную лепеху. За все то время, пока мы путешествовали, терпел, бедняга, а теперь решил, что пришла пора для детокса. Матрица выдала слово, а потом будто засомневалась – правильно ли я его употребил.
Я кастанул Сферы огня и поджарил экскременты, после чего выбросил из пещеры. Тот самый случай, когда обоняние бы пригодилось. Для верности чуток посыпал вокруг пылью – я знал, что она имела довольно терпкий запах. Думаю, это поможет.
Виновника нелепых телодвижений пятой точкой пришлось увести в недра пещеры, чтобы тот не попадался на глаза. И сделал я все верно. Потому что ближе к полудню пожаловал первый разведчик от «котов», а еще чуть позже второй. Меня они заметили, немного осмотрели видимую часть пещеры и убрались восвояси.
Лиций должен быть уверен, что никакой ловушки нет. Вратарь ждет его. Если боится конкретно меня, то пусть берет столько существ, сколько считает нужным. Главное, чтобы явился.
Быть одному, да еще ничего не делать, мне, к огромному удивлению, понравилось. Раньше я терпеть не мог ждать. То ли что-то после инициации изменилось, то ли я действительно устал от постоянной беготни, однако мне нравилась тишина и безопасность. Можно было не думать о всех треволнениях, а просто наслаждаться покоем.
Я даже не сразу заметил, когда снаружи потемнело. Ночь сменяла день на этой планете гораздо быстрее, чем в родном Ядре. Вот теперь все изменилось. И спокойствие уступило место напряженному ожиданию. Я не собирался высовываться из пещеры, носороголюды не должны были заметить Вратаря. К тому же, слабые эманации злости и нетерпения чувствовались даже отсюда. Как я посмотрю, ребята буквально жили черными эмоциями.
Лиций, как и следовало ожидать, пришел не один. Среди двух десятков «котов» я заметил Урфа и еще парочку зверолюдов, стоящих чуть впереди. Видимо, личные помощники правителя лагеря. Тот, кстати, оправдал все мои ожидания. Поджарый кот, напоминающий мордой и окрасом гепарда, с крепкими задними лапами и чуть подрагивающим хвостом. Без шрамов, что для зверолюдов совсем редкость. Правда, это могло дать и отрицательную оценку. К примеру, с точки зрения «носорогов».