Времена Хаоса
Шрифт:
– Нет… Ты не только не будешь подталкивать Тулсак к гражданской войне, ты приложишь все силы, чтобы сохранить его от этого…
– Не понимаю… Разве ты не говорила, что мы должны помочь Неалентосу захватить власть?..
– Ситуация изменилась… Взгляни на этого нового правителя Тулсака и на короля Неалентоса… Что ты видишь?.. Разве они похожи?..
– Все… Я понял… Ты хочешь посадить на трон объединенного мира именно этого дикаря, потому что он напоминает столь любимых тобой варваров из диких лесных племен?..
– Неверно… Ты всегда отличался поспешностью суждений… Еще в древние времена
– Он поплатился за свои слова!.. И никогда не говори мне этого, а не то последуешь за ним…
– Не думай, что я боюсь твоих угроз…
– Я и не думаю, я просто предупреждаю… Если ты снова повторишь… Я уничтожу тебя…
– Болван, вся твоя проблема как раз в том, что вообще никогда не думаешь… И как же ты задумал меня уничтожить?.. У тебя ведь практически нет силы…
– У тебя тоже…
– Это не значит, что я не смогу защищаться… Твоя сила ничтожна и ты не сможешь даже царапнуть мои защитные оболочки… И уж конечно, ни ты ни я не сможем ничего поделать с Сетью…
– Ты хочешь увидеть мою силу?.. Смотри…
Магический эфир резко взвыл. Глухой ропот грома прокатился над пустынной равниной, заставив четыре багровых огонька неровно запульсировать. Земля на миг дрогнула, а в глубокой темной пещере с треском обрушились несколько камней. Но Сеть поглотила практически всю силу этого исполинского удара, вполне способного расколоть этот мир до самой сердцевины.
– Да ты еще глупее, чем я думала!.. На что ты тратишь силу?.. Разве этим ты чего-нибудь достигнешь?.. Немедленно прекрати, или ты хочешь, чтобы нас здесь еще и завалило?..
В молчании прошло несколько долгих минут.
– Хорошо… Ты права… Я действовал необдуманно… Это было минутное помешательство, но все уже прошло…
– Ладно поговорим об этом потом… А сейчас сосредоточься на том, что нам необходимо сделать… Ты спрашивал, зачем я спасала этого смертного?.. Так слушай…
– Я слушаю…
– Я указывала тебе сравнить короля Иовилла и короля Радана не для того, чтобы ты занимался шутовством… Посмотри на них снова… Что ты видишь?..
– Дикарь торчит на тренировочном поле и в поте лица размахивает жалкой железячкой, которую они называют мечом, а Иовилл веселится с одной из своих любовниц…
– Вот именно!.. Иовилл – размазня и слабак. Он не способен к сколь либо жестким решениям. Править объединенным Вал-Накином он сможет, но вот вести войну в других мирах – нет… Тогда как этот дикарь – идеальный инструмент… Злобный, невоспитанный, без капли жалости в своей душе и ненавидящий все чужое… Лучший предводитель для легионов, идущих через портал…
– Тулсак не сможет победить Неалентос…
– В этом нет нужды… Иовилл сам своими руками вручит престол своему преемнику – Радану…
– Он никогда не сделает этого… А его подданные никогда не примут власть какого-то там дикаря…
– Сделает… И примут… Конечно, нам предстоит еще много работы, но все будет именно так… Вот на что необходимо тратить свою силу, а не на выходки с землетрясениями… Давай обойдемся отныне без подобных глупостей…
– Ладно… Договорились… Но ты тоже не напоминай мне этого клоуна по прозвищу Отец Сущего, чтоб его Вечность поглотила…
– Вообще-то
– Кстати, ты обратила внимание на Кибад. Там один из местных колдунишек собирается написать трактат о природе порталов…
Последовало несколько минут тишины, во время которых четыре багровых огонька-глаза мягко пульсировали в тусклом свете заходящего солнца.
– Я вижу… Пожалуй, нам следует помочь ему… Прежде чем миры смогут выпустить нас из заточения, им придется вплотную заняться порталами… Хорошая книга под рукой исследователей-магов может значительно приблизить нашу свободу…
– Да… Жаль, что сейчас в мирах нет достаточно способного колдуна, чтобы открыть переход сюда… Мы могли бы просто немного помочь ему в этом…
– Таких волшебников не будет еще много-много лет, пока миры с нашей помощью не поднимутся настолько, чтобы их породить… Тем более, с магами такого уровня дела следует вести очень и очень осторожно – они с легкостью могут почувствовать чуждую волю…
– Проклятая Вечность… Мы помогаем этим смертным людишкам вылезти из хаоса, ибо только с их помощью наша свобода может стать реальностью… Как смешно…
– Лучше займись тем колдунишкой… Подкинь ему парочку дельных мыслей… Но только поосторожнее, чтобы он чего-нибудь не почувствовал… А потом, когда его книга о порталах будет закончена, устрой ему небольшой несчастный случай…
– С радостью!.. Люблю прошибать головы смертным…
– Я знаю… Знаю…
Армия Тулсака шла на восток, преследуя по пятам уходящие икленские легионы. Икленцы стремились как можно скорее добраться до границ, но вцепившаяся им в пятки враждебная армия серьезно тормозила их продвижение, выполняя свой договор с Неалентосом. Три легиона тулсакских тяжеловооруженных солдат разбились на множество небольших отрядов и периодически покусывали фланги уходящей армии Иклена. Они убивали фуражиров, вешали разведчиков и не отказывали себе в удовольствии разогнать небольшой отряд врагов, если преимущества в количестве и внезапности были на их стороне. Икленцы могли бы развернуться и с легкостью разгромить их – сто тысяч солдат, пусть и вымотанных длительным переходом, с легкостью смели бы жалкие отряды тулсакцев, но они слишком торопились на помощь своей осажденной столице, чтобы остановиться и принять бой.
Солдаты Тулсака непрерывно делали мелкие вылазки во вражеский лагерь и, прирезав пару десятков солдат, быстро отступали, опасаясь крупных отрядов противника. Командование икленцев ярилось и рассылало во все стороны десятки крупных отрядов, чтобы прекратить это безобразие, но когда половина высланных в эти густые леса солдат так и не вернулось обратно, вынуждено было отказаться от этой мысли. Тулсакцы мгновенно бросались в бегство, рассыпаясь на сотни маленьких групп по пять-шесть солдат, едва только узнавали о приближении врага. Немало таких групп было поймано и повешено на деревьях в назидание остальным, но большинство с легкостью ускользало из западни и, снова собравшись вместе, продолжали злить верховное командование Иклена мелкими стычками вокруг всей идущей по лесу армии.