Времена Хаоса
Шрифт:
Сержант быстро шагнул вперед и снова встал перед строем:
– Хм… – Карион обернулся и посмотрел на утыканную стрелами мишень. – Не так уж и плохо. Восемь попаданий из десяти. – Сержант шагнул в сторону и остановился прямо перед молодым лучником, тем самым который выстрелил первым. Его голос стал негромким и вкрадчивым. – Вот только стрелять без команды я не разрешал. Или ты у нас сам себе командир?
Смущенный парень что-то промямлил и опустил глаза, явно ожидая затрещины. Сержант усмехнулся:
– Твое счастье, что ты не промахнулся,
– Да, сержант! – Дружно грянул шестой десяток явно уже вкусивший таких прелестей армейской жизни как ночная стража и уборка лошадиного навоза.
– Тогда продолжим.
Проследив еще за двумя-тремя десятками залпов, сержант удалился, приказав потренироваться в одиночной стрельбе. Лучники из десятка Авенира теперь подходили к черте по очереди и выпускали по одной стреле, стараясь попасть точно в черный кружок.
Тогда-то Авенир и обратил внимание на Тиграна и его необыкновенно длинный лук. Пожилой стрелок вышел к черте и, неторопливо прицелившись, выпустил стрелу, попавшую почти в самый центр черного кружка. Воины беспорядочно загомонили, приветствуя такой удачный выстрел, а Авенир ощутил на себе несколько испытующих взглядов. Десятник Новоимперской армии вздохнул и подошел к черте. Пора показать им как стреляют у нас в лесах.
Целился Авенир долго. Мишень, подвешенная к перекладине, слабо покачивалась. Солдаты стояли и молча глядели на его действия. Наконец, он решился и, выдохнув, отпустил тетиву. Басовито прогудела стрела и впилась прямо в самый центр мишени, в центр черного кружка. Отличный выстрел.
Воины снова зашумели, и даже в глазах бородатого лучника с далекого севера мелькнула искорка уважения.
– Хороший выстрел. – Тигран, улыбаясь, подошел к своему десятнику. – Возможно, даже лучший, который можно сделать из такого лука.
– Что плохого в этом луке? Он, конечно, не шедевр, но…
– Хм-фф. Лук хороший. Но только настолько, насколько может быть хорошим такой короткий лук. Тебе нужен такой же, как и у меня.
Авенир хмыкнул:
– И что же я буду делать с этаким чудовищем?
– Это "чудовище" может выстрелить вдвое дальше твоего коротышки. И из него гораздо удобнее стрелять. Вот возьми и попробуй. – Тигран протянул Авениру свой громадный лук.
– Ну, я не знаю…
– Да ты только попробуй, – засмеялся бородатый лучник.
Авенир кивнул и подошел к черте. Стоящие там стрелки молча уступили ему место. Бывший охотник достал стрелу и поднял лук. Мишень украсилась еще одним подрагивающим древком, торчащим примерно в середине красного поля.
Авенир кивнул и вернул лук его владельцу:
– К нему нужны более длинные стрелы. Эти слишком коротки.
– Верно. Если бы у меня были подходящие стрелы, я не оставил бы тебе места в центре мишени. – Тигран улыбнулся. – У нас на севере мой выстрел посчитали бы посредственным. Ты знаешь, что такое подцепить стрелу?
– Знаю, но ни разу не видел. Это когда выпущенная стрела выталкивает уже сидящую в мишени?
Пожилой лучник усмехнулся:
– В моих краях я считаюсь не слишком хорошим стрелком. Там есть истинные мастера, которые способны подцеплять стрелы с расстояния вдвое большего, чем сейчас до этой мишени.
Авенир недоверчиво прищурился, но Тигран только рассмеялся:
– Точно тебе говорю. Если будешь в моих краях – увидишь. Кроме того, там ты сможешь достать и настоящий лук вместо этого коротышки.
– Если буду поблизости, то непременно зайду, – улыбнулся Авенир. – Куплю себе такое же чудовище.
– Не забудь захватить еще и настоящие стрелы вместо этих зубочисток.
Потянулись длинные тяжелые дни во всем похожие друг на друга. С самого утра приходил возглавляющий их сотню сержант Карион и с руганью отправлял десяток Авенира на тренировочную площадку. С рассвета до полудня продолжались невероятно томительные в своей одинаковости тренировки. Стрельба, стрельба, стрельба…
В четвертом десятке произошел несчастный случай. Один из лучников случайно подстрелил какого-то парня. Тот остался в живых, хотя и был тяжело ранен. Подробностей Авенир не знал, но своими глазами видел, как провинившегося пороли, привязав к деревянному столбу. Присутствовали сержант Карион, светловолосый лейтенант и какой-то незнакомый Авениру человек с нашивками старшего офицера, возможно капитан. Двадцать пять могучих ударов плетью исполосовали спину виновного в неосторожном обращении с оружием лучника многочисленными кровавыми рубцами и вышибли из него сознание. Позднее Авенир узнал, что провинившийся оправился и был послан на два месяца в бригаду неудачников, занимающуюся самой неприятной работой связанной с грязью и отвратительным запахом. Вечером после порки Авенир, сидя у костра, еще раз напомнил своим подчиненным о необходимости соблюдать осторожность при тренировках.
В десятке Авенира серьезных нарушений не было, но тычки, подзатыльники и ночные патрулирования перепадали на их долю довольно часто. Дважды Авенир сам ходил в эти патрули. Ничего особо сложного. Половину ночи нужно бродить по округе, постоянно перекликаясь с такими же отчаянно зевающими часовыми. Проблемы начинаются на следующий день. Так как дополнительного отдыха ночной страже не предусматривалось, то весь следующий день бывшие ночные дозорные ходили полусонные, команды выполняли нечетко и из-за этого получали двойную порцию затрещин от безжалостных сержантов.