Временщик. Вратарь
Шрифт:
– Не отставай, Седьмой.
Вот ведь, мог и Братом назвать. Ему что, сложно? Не сказать, чтобы я обиделся (это вообще что значит?), но спускаться решил без особого энтузиазма. Который, впрочем, все же проснулся, стоило мне оказаться там, куда меня звал Агонетет.
Выяснилось, что под донжоном раскинулась широкая и длинная галерея с анфиладами колонн слева и справа. Все подсвечивалось зачарованными факелами – скорее всего призванными. Не будут же вешать здесь настоящие? Изредка в темных проемах угадывались помещения. По всей видимости, пустые или незанятые. Мы прошли метров
Я ожидал какого-то клада, кучи цветных драгоценных камней, но главный Вратарь и тут меня удивил. В большой комнате были лишь двенадцать моих Братьев, что прислонили свои лбы к внушительным, точно покрытым инеем, кристаллам. Глаза их оказались прикрыты, как если бы они спали. Глупость, конечно, мы не спим. Еще один Вратарь, которого я не заметил сразу, стоял слева у входа, молчаливо наблюдая за этой странной картиной.
Увидев Агонетета, тот не подскочил на месте, а лишь едва заметно кивнул головой, как старому приятелю. Вот это номер. На меня Брат посмотрел без явного интереса. Что говорило лишь о том, что для остальных Вратарей данное место не являлось секретом.
– Ты хочешь спросить, что здесь? – подал голос Агонетет.
– Ага, – только и ответил я.
– Наблюдательная. Отсюда мы смотрим за тем, что происходит на всей Нити.
– Получается, что вы… мы можем увидеть что угодно в любом из миров?
– Не все. Лишь то, что связано с Игроками. Не забывай, к части какого мира мы принадлежим. Вратари – в определенном роде инструмент для того, чтобы мир Ищущих мог существовать во всем своем богатстве и многообразии. Своебразная пристройка, не более.
– А как здесь все устроено?
– Три Вратаря на каждую сторону Нити. Этого хватает, чтобы качественно и без потерь проанализировать происходящее. Когда кто-то из Ищущих на отведенном участке делает нечто необычное, то, что может привлечь внимание остальных, это отображается на кристалле. И Вратарь устремляет свой взор туда. И после обработки всех данных, информация поступает Помощнику, – показал Агонетет на того самого Брата у входа, – который в определенный промежуток времени передает ее Распорядителю. Тот делится сведениями со всеми Вратарями, а они уже отдают их Ищущим, что пользуются нашими услугами.
– Это Известность, – догадался я. – Значит, вот как она работает.
– Да, Ищущие называют подобное Известностью. Она нужна для самоорганизации. Чтобы знать, что произошло или кого надо опасаться. Система, в которой мы живем, чрезвычайно умна и гибка. Она приспосабливается и меняется, в зависимость от условий.
Я меж тем отметил небольшую странность. Один из кристаллов явно отличался от прочих более насыщенным цветом. В нем будто клубился густой дым, поднимающийся сизыми кольцами. И изморози вокруг почти не было. Больше того, если приглядеться, то соседний с ним кристалл едва начинал заболевать той же хворью.
– Этот кристалл отвечает за участок от Отстойника до Уллума. Рядом с ним уже за Кирд, – заметил мой заинтересованный взгляд проводник.
– Все дело в тех тварях? Я хотел сказать в Них.
– Да, – бросил Агонетет и
Я хоть и был внушительного роста, но по сравнению с главным Вратарем смотрелся вошью. Поэтому мне пришлось в спешке семенить за ним. Мы пошли дальше по галерее. И двигались недолго, пока не уперлись в стену со сводчатой аркой. Конец нашего пути ознаменовал последний зал. Темный, мрачный, не сулящий ничего приятного.
Агонетет не стал торопиться. Он постоял перед черным, как отростки аббаса, проемом, то ли раздумывая, то ли сомневаясь. Ко мне в голову пришла чудовищная догадка. Агонетет не хочет туда заходить!
Но он пересилил себя. Шагнул в темноту и позвал меня оттуда.
– Идем, Седьмой.
Двигался я медленно и осторожно. Потому что хоть что-то было видно лишь у входа. Собственно «что-то» – это камни под ногами. Ну, еще разве что метров пятнадцать вокруг самого Агонетета, благодаря его сверкающим доспехам. И судя по удаляющемуся шефу, тьфу, вот ведь прицепилось, зал был невероятно большим. Наверное, даже больше, чем тот, в котором обычно сидел на троне главный Вратарь.
Наконец Агонетет, точнее слабая светящаяся точка, в которую он превратился, остановился. Мне понадобилось пара минут, чтобы дойти до него. По пути я несколько раз споткнулся о какие-то железяки, что с грохотом и зловещим эхом откатились прочь. Еще не хватало здесь что-нибудь сломать.
Наконец я добрался до Агонетета. Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось задрать голову. Главный Вратарь снял шлем и глядел сейчас прочь, в темноту. Его иссохшее, местами потрескавшееся лицо было как никогда серьезным и непохожим на живое.
– Как ты думаешь, сколько Ищущих становятся Вратарями? – спросил он после долгой паузы.
– Наверное, немногие. Иначе нас было бы… больше.
– Единицы. Каждый день с разных сторон Нити умирает множество Ищущих. Они хотят власти, пыли, чужих заклинаний и направлений. Некоторые миры пытаются придумывать законы для остановки кровопролития, другие стараются не вмешиваться. Но Ищущие все равно гибнут. А Вратарями становятся единицы.
Он вновь замолчал, с силой сжав свой рот. Две полоски, что должны были обозначать губы, сомкнулись отвесными скалами на его лице. Хотя пытал своим молчанием Агонетет меня недолго.
– Мы следим за теми, кто умирает. Каждый из Старших Братьев смотрит за отведенной ему линией Нити. И предлагает Ищущих, которые при жизни были чисты душой. Тех, кто способен на великие жертвы. И за недавнее время с твоего родного мира было несколько таких кандидатов. Но вот именно по поводу тебя возникли споры. Где мое слово оказалось последним, решающим… Ты знаешь, Седьмой, что мы не всегда угадываем с кандидатами?
Не дожидаясь ответа, он поднял руки и хлопнул в ладоши. От его конечностей разошлись три ярких шара света, которые отдалившись через какое-то время разделились еще на три, став чуть меньше. И так далее, далее. Я стоял, изумленно оглядывая зал. Невероятных размеров помещение с высокими потолками. Где стены были так далеко, что еле угадывались. Единственное, что хорошо различалось – арка, от которой мы пришли.