Время перемен
Шрифт:
– Цивилизация? – переспросил Шро’так обернувшись, чтобы видеть собеседника. Конечно, командующий уже знал об этом. Вопрос был в том, почему эта информация оказалась доступна и Ревнителю, ведь согласно Закону они не имеют права вмешиваться в дела других каст, если только кто-то из членов касты не попал под подозрение в ереси или отступничестве. А раз он вмешался, значит, получил свое право. Значит у него кто-то под подозрением. Шро’так прекрасно понимал, кто именно. И это его очень не обрадовало.
– Да, – подтвердил Хо’раасс. В голосе его едва уловимо промелькнули нотки торжества – он
– И что там, по-вашему, находится?
– Судя по всему – большой город, защищённый силовым экраном… и странным полем, в котором невозможно совершить телепортацию. Наши силы пока не могут пробиться сквозь эту защиту.
– Хм…, – командующий задумался – было странно, что при первом прослушивании системы Слухачи не обнаружили ничего подобного. Они доложили, что местная цивилизация примитивна. Ни о каких высокотехнологичных городах речи не шло. Однако город не мог возникнуть вдруг, в одночасье. Значит, он был здесь во время прослушивания. И если Слухачи его не учуяли…Тому может быть лишь две причины – либо те, кто создал город, имеют превосходную систему маскировки, либо…что-то иное помешало слухачам увидеть город. И то и другое было почти невозможно. Но факты говорили сами за себя…
– Почему мне кажется, что вы чего-то недоговариваете, командующий? Ведь в первую очередь именно к вам поступают все донесения от десантных подразделений, – с сомнением изрёк Ревнитель. – Почему вы ничего не предпринимаете? Или, может быть, вы теперь в замешательстве, сомневаетесь в верности принятого вами решения покинуть армаду, ослушавшись тем самым приказа Первого Советника?
– Нет, – резко ответил Шро’так. – Не сомневаюсь.
– И что вы тогда намерены делать в сложившейся ситуации? Советник требует объяснений… Император тоже. А ситуация продолжает ухудшаться – некоторые аборигены, как оказалось, способны управлять псевдоэнергией. Притом на весьма высоком уровне…
– Это не проблема. Мы тоже умеем использовать псевдоэнергию в своих целях, и знаем, как от неё защититься, – ответил командующий. – А Император и Советник пусть беспокоятся не о моём решении и его последствиях, а о чём-то более существенном… Я же сделаю всё от меня зависящее, чтобы Изменение началось в срок.
– О более существенном!? – негодуя, воскликнул Ревнитель. В глазах его сверкнул фанатичный огонь праведного гнева. – Дисциплина для каждого Шао’ссора является основой жизни, так же, как и Вера! Безпрекословное подчинение! Будь мы на Родине, вас уже давно бы обвинили в ереси и пособничестве врагу Великого!
– Но вы-то понимаете, чем вызван был этот мой поступок, – уверенно произнёс командующий. Конечно, он был уверен – Хо’раасс понимал, а если нет, то догадывался. Вряд ли Ревнитель поверил в то, что сказал ему по этому поводу командующий. Он догадывался об истинной причине – о сомнениях, которые всё чаще и всё настойчивее звучали в душе Шро’така. В этом-то, как раз, и была проблема – сомнения были неприемлемы, они приравнивались к ереси. Так что у Ревнителей всегда было полно работы.
– Понимаю, – неопределённым тоном отозвался Хо’раасс, успокоившись. – Но от этого ничего не измениться. По возвращении вас предадут суду. Таков Закон.
– Таков ваш долг, – спокойно изрёк Шро’так, вновь посмотрев на резонансный генератор. Перспектива оказаться на суде командующего не радовала, однако он был к этому готов. А, учитывая давние разногласия между Орденом Ревнителей и Коллегией Адмиралов можно было рассчитывать даже на благоприятный исход дела – воины своих не бросают.
– Что вы имели в виду, говоря о том, что Императору стоит беспокоиться о более существенных делах? – окончательно успокоившись, спросил Ревнитель. Но для себя он отметил и этот инцидент…
– Десантная группа, посланная в экваториальную зону к другому энергетическому следу, обнаружила в местной пустыне странный покинутый город, – помедлив, отозвался Шро’так, размышляя, что сказать дальше – в беседе с Ревнителем нельзя было оставаться слишком безпечным. А одна неверная фраза уже была произнесена. Если проявлять неосторожность и далее, то суд очень легко может превратиться в немедленную казнь, право на которую имеют Ревнители…
– Хм, ещё один город? – удивился Хо’раасс. – Почему мне об этом ничего не известно?
– Группа прибыла туда недавно…и тут же вступила в бой, – ответил командующий. В этом городе, что обнаружили воины, было нечто странное. Опасное. Шро’так чувствовал это, так же как и то, что эта информация должна быть доведена до сведения Императора. – Эти существа идентичны аборигенам, но намного превосходят их по уровню технического развития…
– Это лишь подтверждает предположение о присутствии на планете высокоразвитой цивилизации, – пренебрежительно ответил Ревнитель.
– Возможно, – согласился командующий. – Во время боя с этими существами несколько десятков наших воинов были убиты, а такое случается не часто… Но не это главное – судя по всему, эти существа занимались исследованием города, из чего можно сделать предположение о том, что если они и есть представители той цивилизации, о которой вы говорили, то их народ не имеет ничего общего с этим покинутым городом. Честно говоря, достаточно даже поверхностного осмотра, чтобы стало ясно, что цивилизация, создавшая город, намного превосходит в развитии не только местное население, но и нас…
– Это действительно важная весть, – задумчиво молвил Хо’раасс. Тень догадки мелькнула в сознании, но ревнитель не сумел за неё зацепиться. Единственное, что он уловил – отзвук, тень. Недобрую тень. – И тревожная. Я сообщу Императору… А что стало с теми существами, которых наши воины застали в городе?
– Мне доложили, что они укрылись в центральном здании города, которое оказалось буквально неуязвимым для оружия наших солдат, – ответил командующий.
– Вы правы. На этот город следует обратить самое пристальное внимание, – подумав, сказал Ревнитель. Со стороны резонансного генератора раздался тихий шелест и щёлканье – это биомехи, завершив свою работу, разлетались в стороны и прятались в специальные ниши в стенах и потолке. Шро’так обернулся на звук: