Время перемен

Свободный_человек

– О чём?

– О том, что происходит… Мы не способны справиться с этим противником, – в голосе Галенор чувствовались нотки отчаяния. Она уже была в таком положении. Дважды – во время нападения Рыцарей гибели на Предвечную цитадель, и когда крепость братства штурмовали Фобос и бойцы «Врат разума». Она была в положении, когда от неё почти ничего не зависело, когда всё, что ей дорого, кто-то пытался уничтожить, а она сама ничего не могла с этим сделать. Но она старалась учиться на своих ошибках – в прошлый раз её отчаянием воспользовалась Нерисса. Теперь она будет сражаться до последнего,

даже если и понимает, что это ничего не изменит. – Мне так не хватает Оракула, его мудрости. Он бы знал, что нужно делать.

– Да, – согласилась стражница. – Но теперь мы сами отвечаем за наши судьбы. И только мы можем дать отпор врагу.

– Ты права – не время отчаиваться, – чуть приободрившись, произнесла Галенор. – Знаешь, незадолго до гибели Мудрейший дал мне одну вещь… поразительно, но мне кажется, он предвидел, что должно произойти! Он сказал, что эта вещь поможет в борьбе со злом, – Галенор достала что-то из кармана своей мантии. – Вот, – она протянула руку – в ладони лежал маленький фиолетовый кристалл, испускавший призрачный свет и окутанный облачком чёрного тумана. – Возьми его, Тарани, будь любезна. Это могучий артефакт. Он поможет стражницам одолеть пришельцев.

– Ну, я не знаю, – задумчиво произнесла стражница, опасливо поглядывая на странный камень. Она, конечно, доверяла Галенор, но этот камень, что женщина держала в руке… Он был каким-то странным. – Вы уверены, что это действительно нужно?

– Да, – кивнула Галенор.

– Мне кажется, вы должны были сказать об этом Вилл, – качнула головой стражница. – Давайте подождём, пока она вернётся.

– Пожалуй, ты права, – согласилась Галенор, пряча кристалл обратно в карман. Неприятное чувство, которое вызывал у Тарани кристалл, исчезло.

– А почему вы вспомнили об этом камне только сейчас? – поинтересовалась девушка.

– Раньше мне казалось, что мы справимся сами, – пожала плечами женщина.

– А теперь вы так не думаете?

– Теперь мы должны использовать всё, что есть в нашем распоряжении, чтобы победить, – твёрдо сказала Галенор. – Ладно, нам действительно пора – остальные уже наверно давно вернулись.

– Верно, – кивнула Тарани. – Пойдёмте, – она создала в руке небольшой огненный шар, чтобы освещать путь, и они пошли прочь от разрушенной лестницы.

Шли молча, напряжённо вслушиваясь в тишину, подозрительно глядя в ответвления от туннеля – будто ожидали увидеть там затаившихся пришельцев. Внезапно, пройдя уже половину пути до лагеря, Тарани остановилась, прислушиваясь:

– Что такое? – насторожилась Галенор.

– Не знаю… показалось, – нахмурилась стражница, и двинулась дальше. Только увеличила огненный шар – коридор стал виден дальше. Галенор чуть задержалась, прислушиваясь, а потом стала догонять стражницу.

– Знаешь, я бы, пожалуй, могла перенести на..., – реплика Галенор прервалась на полуслове – Тарани мгновенно обернулась: волшебница, шедшая в метре позади, исчезла!!! И только из-за поворота слышалось тихое шуршание-постукивание. Тарани приготовилась отразить атаку и медленно, освещая себе путь огненным шаром, готовая применить его против врага, начала приближаться к повороту, из-за которого доносился шум. Вот

уже показался поворот – стражница прижалась спиной к стене и осторожно начала двигаться к углу. Шум усилился. Осторожно выглянула из-за угла, и буквально лишилась дара речи – весь этот коридор был затянуть паутиной! Неподалёку в этой паутине висел большой кокон, в котором спокойно мог поместиться человек!

Тарани, борясь с отвращением и страхом, вышла из-за угла:

– Галенор? Ты здесь? – полушёпотом спросила она – кокон дёрнулся. – Сейчас я тебя освобожу, – стражница поднесла к кокону огненный шар…и тут она услышала как сзади, буквально в метре от неё, что-то большое опустилось на пол. Тарани резко обернулась – прямо перед ней, покачиваясь на своих мохнатых лапах, стоял огромный – в три человеческих роста – паук…

– Я согласен, Вилл. Ты бы могла и не спрашивать, – ответил Мэтт – они были в зоомагазине дедушки Мэтта.

– Ну, по крайней мере, ты теперь в курсе событий, – улыбнулась стражница.

– Да уж… Не знаю, что лучше – нашествие пришельцев в Меридиане или раскрытие тайны здесь, на Земле, – он явно прослушал выступление Владимира Путина на ассамблее Совета Безопасности ООН. – Что от нас требуется?

– Пока – ничего. У нас ещё нет плана действий, – ответила Вилл, рассматривая какую-то особенно пёстро расцвеченную рыбку в аквариуме. Рыбка сонно передвигалась в воде, ни на кого не обращая внимания.

– Понятно, – Мэтт улыбнулся. – Я соберу регентов, и мы прибудем в «Серебряный дракон».

– Хорошо, – кивнула стражница.

– Вилл…

– Да, – девушка посмотрела в глаза парню.

– Знаешь… у тебя через неделю день рождения… вобщем, я хотел тебе подарить кое-что… сделать сюрприз… Но не могу удержаться, – Мэтт нерешительно глянул на подругу. – Вобщем, вот, – он вынул из кармана своей куртки небольшую шкатулку и протянул её Вилл.

– Что в ней? – машинально спросила девушка. – Ой…, – она смутилась, и открыла шкатулку – там, на обивке из красного бархата, лежал маленький фиолетовый кристалл. Он тускло светился, и вокруг него клубился черный туман.

– Он теперь твой, – сказал Мэтт, заглядывая в шкатулку через плечо Вилл. – Будь любезна, прими его… пусть и не в качестве подарка на день рождения, но всё же…

– Будь любезна? – Вилл обернулась и посмотрела на юношу. – Не похоже, чтобы ты часто использовал эту фразу.

– Да вот как-то пришлось к слову, – пожал плечами Мэтт. Вилл пристально посмотрела на странный камень – казалось, он под завязку набит энергией… и вместе с тем непередаваемо пуст и может поглотить всё и вся, изменить, подчинить себе…

– Знаешь, что-то этот камень у меня вызывает смутные подозрения, – нахмурилась Вилл. – И вообще – где ты его взял?

– В одной антикварной лавке, – ответил Мэтт, по-видимому, не понимая, чем вызваны подозрения Вилл.

– Вот как… А продавец тебе ничего не говорил про этот камень? – снова спросила девушка.

– Н-нет… это был просто красивый кристалл… Не понимаю, из-за чего он вдруг стал таким, – Мэтт почесал затылок.

– Я чувствую, что он опасен, – произнесла Вилл – туманное чувство тревоги начало овладевать её сердцем.