Время перемен
Шрифт:
– Вы не сможете нам помочь? – спокойно, словно констатировал факт, спросила Мария.
– Я этого не говорил. Но вы должны сами сделать выбор, – покачал головой Странник.
– Ясно, – улыбнулся Линдон. Похоже, он понял, что имел в виду Игорь. – Но и это не всё, что нас задержало. Дело в том, что наша группа состоит из трёх человек…
– Вонг! – зло процедила Нерисса. Фрост обрушил свою дубину на подоконник – тот с треском разлетелся на куски.
– Верно, – кивнул Макс. – Он настоящий маньяк. Наверное, так на него подействовала программа… Но и раньше он был не в себе – до прихода во «Врата разума» он работал в китайской разведке, был одним из лучших агентов. Уже тогда он использовал свою силу для выбивания информации из нужных людей…а ещё пытал и убивал своими иллюзиями. Потом ЦРУ его перевербовало. У них были люди в разведке Китая. Благодаря им Вонг получил официальное направление в США… Когда же китайцы просекли,
– Я так понимаю, именно он отвечает за похищение автобуса с пациентами Центрального госпиталя, – констатировал Странник. – Что он с ними сделает, получив подтверждение об успехе или провале вашей миссии, догадаться не сложно…
– Остановите его и мы…, – Мария запнулась – казалось. Что-то мешает ей произнести фразу до конца. Какая-то внутренняя боль. – Мы…, – он пошатнулась – Линдон её поддержал.
– Я понял, – кивнул Игорь.
– Что нам мешает просто забрать у вас Сердце? – спросил Седрик, наметив холодную улыбку.
– «Просто» не получиться, – ухмыльнулся Линдон, предостерегающе покачав пальцем и показав свой чёрный кристалл. – Мы предлагаем равноценный обмен – остановите Вонга и мы отпустим всех заложников.
– Где он? – коротко спросил Странник.
– Строящееся здание филиала «УэйнТек», рядом с рекой, – ответила Мария.
– Что ж, мы выполнима вашу просьбу. И вы знаете, что должны сделать взамен, – сказал Игорь, уже спускаясь по лестнице…
Не известно, почему боссы «УэйнТек» избрали местом для нового филиала своей компании Хитерфилд. Город располагался вдали от финансовых центров страны, да и не мог в полном объёме обеспечить все необходимые условия для работы компании такого уровня, как компания Уэйна. Наверное, именно поэтому администрация города и мэр Хитерфилда лично были крайне заинтересованы в том, чтобы как можно больше компаний мирового уровня размещали свои офисы, филиалы или производства именно в Хитерфилде, а не каком-нибудь там Детройте или Нью-Йорке для чего город неустанно совершенствовал и наращивал инфраструктуру. Но самое странное было как раз в том, что городским чиновникам в этом устремлении сопутствовала просто невероятная удача, наглядным примером чего были офисный центр корпорации «Симультек», и, построенный почти два года назад – самый большой в мире на сегодняшний день – торговый центр сети «Магнит», который не только не закрылся после теракта в день его открытия, а напротив – начал приносить огромную прибыль, ведь сюда за покупками съезжались люди из всех ближайших штатов. И вот теперь третьим китом в экономике города, а равно и в его престиже, должна была стать «УэйнТек». И, судя по масштабам строительных работ, которые уже велись или ещё только намечались, этот «кит» должен был стать ещё и самым жирным из трёх: строительство велось в старом промышленном районе, примыкающем почти вплотную к реке, что делила город надвое. Отчасти такое соседство и послужило причиной заброшенности этого района, когда выяснилось, что заводы нескольких компаний сливают в реку отходы. Администрация города приняла волевое решение перенести все производства в западную часть города, предварительно обязав всех собственников, замешанных в «грязном» деле, очистить реку и возместить городу ущерб. Конечно же, не обошлось и без полагающихся в таком случае длительных судебных разбирательств, но, в итоге, закон встал на сторону жителей Хитерфилда. Однако, решив одну проблему, чиновники столкнулись с другой – что делать с сотнями пустующих зданий, инфраструктурой и гектарами обезлюдевших муниципальных земель? С одной стороны содержать такой хозяйство нужно – числится на балансе. Но на это нужны были деньги. С другой стороны – этот район моментально стал прибежищем для всякого рода отребья и отбросов общества, но чтобы сравнять район с землёй, понадобились бы такие средства, которые сопоставимы с годовым бюджетом Хитерфилда. Таким образом, решение вопроса всячески затягивалось и прежней администрацией и нынешней на протяжении уже почти десяти лет. И вот теперь пришли люди «УэйнТек» со своими, поистине наполеоновскими планами – строящийся стоэтажный офисный центр, который должен был стать самым высоким зданием в городе, являлся лишь первой ласточкой – строительные бригады с помощью тяжёлой техники и взрывчатки освобождали под строительство всё новые и новые площади. Немалые площади. Естественно, что из-за серьёзной криминогенной обстановки охрана здесь была организована по высшему разряду. Но пока никаких эксцессов не происходило. Всё было на удивление тихо и мирно. Только жёлтая пресса время от времени выдавала на-гора какую-нибудь очередную «сенсацию», связанную с «УэйнТек», вроде той, где говорилось о тайном посещении Хитерфилда самим Брюсом Уэйном. В это, естественно,
Большой жёлтый автобус мирно стоял среди более внушительных своих технических собратьев, таких, как бульдозеры, краны и экскаваторы. Автобус был пуст. Более того – судя по всему на всей стройплощадке вокруг «Башни Уэйна» никого не было. Даже охранников, а ведь сегодня вовсе не выходной… Взгляд скользнул вверх по серой в вечерних сумерках туше будущего оплота «УэйнТек» в Хитерфилде. Сейчас это был лишь скелет здания, весь опутанный строительными лесами, точно паутиной – бетонные перекрытия, балки, целые этажи оконных проёмов, завешенные матово-белой плёнкой, груды каких-то тюков с непонятным содержимым, валяющиеся то там, то здесь…и ни одной живой души на всех двадцати отстроенных этажах здания, гордо высившегося на фоне сверкающей в лучах заходящего солнца реки.
Игорь опустил бинокль и окинул взглядом всю панораму – от рвавшихся в небо в паре километров к западу труб какого-то завода, до огромных белых цилиндров нефтехранилищ на востоке. И почти в центре всего этого «великолепия» стремилась ввысь башня «УэйнТек».
– Ну что? Есть у кого-нибудь предложения? – спросил он, поворачиваясь к своему отряду и протягивая бинокль Нериссе. Теперь уже она стала пристально вглядываться в него, изучая будущее поле боя.
– Это ловушка. Нутром чую, – пробасил Фрост, сплёвывая – сейчас все пятеро залегли на крыше одного из пустующих заводских корпусов, которые в изобилии были разбросаны в округе.
– Верно, старый паук наверняка сплёл хитроумную сеть, – хищная улыбка скользнула по лицу девочки-оборотня, вызывая неприятную ассоциацию с японскими фильмами ужасов. – Чтобы всякие мошки не досаждали…
– Стоит учесть, что китаец неплохо разбирается в иллюзиях, – безцветным тоном произнёс Седрик. – Кроме того, у Вонга, как и у тех двоих в школе, наверняка есть свой магический камень. Сердце какого-то мира, – глаза оборотня сверкнули.
– Какое ещё сердце? – не понял Фрост.
– Камень многократно усиливает магическую мощь владельца и наделяет его новыми способностями, – задумчиво проговорила колдунья, возвращая бинокль Игорю. – Возможно то, что мы видим сейчас сильно отличается от того, что есть на самом деле…
– И, всё же, он не застрахован от неожиданностей, – сказал Игорь.
– А время идёт, – напомнил Седрик. – На сколько ещё хватит терпения у китайца? Могу поспорить, что оно уже на исходе…
– Верно, – согласился Странник. – Нужно действовать немедленно.
– И мы неизбежно попадём в созданную им иллюзию, – задумчиво проговорила Нерисса. – Даже если иллюзия не убьет нас сразу, то Вонгу не составит труда сделать это лично, пока мы будем пытаться отличить, что реально, а что – нет.
– Разве твой камень не защитит нас? – спросил Фрост.
– Враг не почувствует нашего приближения. Это я могу сказать точно, – ответила колдунья.
– Стоит уравнять шансы, – тихо сказала Миранда.
– Да. Пусть и Вонг не сможет видеть нас, пока мы того не захотим, – поддержал мысль Седрик.
– Я могу вызвать туман, – помедлив, сказала Нерисса.
– Хорошо, – кивнул Странник. – Действуйте. И помните – заложников не убивать и не калечить даже если они нападут на вас, пребывая в иллюзии. Я же появлюсь только тогда, когда Вонг будет обезврежен…или в крайнем случае.
– То есть, когда он убьет кого-то из нас, верно? – саркастично уточнил Седрик.
– Будьте оптимистом, лорд. Так легче жить, – не менее саркастично ответил Игорь. – А теперь, уважаемая волшебница, сварганьте-ка нам туман…
Густые белые космы тумана появились совершенно внезапно, а через десять минут туман накрыл собой весь старый промышленный район, реку и даже приличный кусок Хитерфилда на западном берегу. Естественно, это сразу внесло коррективы в планы жителей западной части города, ведь туман оказался настолько густым, что уже в двух метрах перед собой ничего нельзя было увидеть. Туман заглушил все звуки, погрузив город в необычайную, почти сверхъестественную тишину. Какие-то странные тени плавали, ворочались в этом белёсом месиве, откуда-то издалека доносились непонятные звуки. Казалось, что туман принёс с собой нечто непознанное, словно бы вырвал кусок из иного мира и перенёс его сюда вместе со всеми жуткими тварями, что там были… И эти таинственные существа казались отнюдь не дружелюбными.
Кроме того, туман являлся идеальным прикрытием для тех, кто хотел, оставаясь незамеченным, пройти к строящееся башне «УэйнТек»... Вот одна тень, едва потревожив водяную взвесь, безшумно скользнула в проход между колоннами здания. Мгновение спустя ещё один тёмный силуэт проделал тот же путь, вслед за первым.
Тишина.
Но вот какой-то плотный сгусток появился с другой стороны здания, проплыл вверх по стене и слился со зданием на уровне второго этажа, едва различимый в тумане.
Ещё одна странная тень, больше всех прочих, величественно и неторопливо двигалась к главному входу в здание…