Время собирать камни
Шрифт:
Мартин Беннет скрипнул зубами, но не теряя беззаботной улыбки возразил:
— Зачем, все равно депозит возвращают максимум через неделю после выезда!
Однако Брюс на артистизм просто не обратил внимания, он уже давно отставил кружку подальше, и гнул свою линию без всякой дипломатии:
— У меня просто нет такой большой суммы, да и оплата отеля не помешает!
Пространство для торга резко сжалось до размера чаевых, Мартин в очередной раз проклял тот день, когда он проморгал качественные изменения в кораблестроительной программе СССР. Вроде бы мелочь, не заметил основательного упора на танкеры и новомодные контейнеровозы. Но потом случилась арабо-израильская война, Суэцкий канал закрылся, надолго, как бы не навсегда, резко увеличив сроки доставки товаров между Азией и Европой, а значит, и потребности мирового флота в тоннаже. [281] Коммунисты к этому оказались готовы, а вот Соединенные штаты — не особенно. Не слишком
281
В реальной истории Суэцкий канал был заблокирован (заминирован) с 1967 по 1975 год. Разминированием занимались силы ВМС США и ВМФ СССР.
— Надеюсь, мое руководство пойдет вам навстречу…
Брюс молча допил пиво, выдерживая паузу. Для него сделка представлялась подозрительно выгодной, впрочем, резоны собеседника он тоже неплохо себе представлял – что эти деньги для всемогущей CIA, а вот хорошая бумага никогда не помешает. Так что он просто протянул руку своему будущему куратору:
— Я согласен! Где подписать?
Домой из далекого СССР Брюс и Тони возвращались компанией Аэрофлот, на борту новенького Ил-62. Комфортабельный и современный, ничуть не хуже чем у Боинга, салон реактивного лайнера был заполнен более чем на две трети. Говорят, сперва самолеты по этому маршруту вообще летали через океан без пассажиров, но коммунистам наплевать на экономику — ради развития СЭЗ они запустили прямое авиасообщение из никому неизвестной "дыры" не только в кучу своих городов, но и в основные столицы — Лондон, Нью-Йорк, Париж, и даже Токио, причем заметно дешевле, чем компании-конкуренты. Так что Брюс не удивлялся попутчикам из Хельсинки, Стокгольма и Гданьска, расположенная "посередине нигде" Усть-Луга давала хорошую возможность сэкономить сотню-другую баксов в дороге, благо, новый паромный терминал морского порта входил в ту же транзитную зону, что и аэропорт.
В ожидании посадки Брюс рассчитывал как можно скорее упасть в кресло и уснуть, до предела насыщенный двухнедельный тур высосал из немолодого организма заметную часть сил. Но вот он на месте, позади недурной обед, пасынок посапывает рядом, откинувшись к закрытой шторке иллюминатора, а сон никак не приходит. Не удивительно, воспоминания, их сполна хватит на все: рассказы жене, друзьям за стаканчиков виски, отчет в CIA, а еще… Надо всерьез подумать и о перспективах бизнеса.
Тяжело вздохнув, мистер Скотт надавил на кнопку вызова стюардессы — привести в порядок мысли без пары листочков бумаги и карандаша представлялось абсолютно безнадежным предприятием.
…Узнать группу победителей Championship of the Tetris Association на выходе из таможенной зоны аэропорта Усть-Луги не составляло никакого труда. На фоне обмороженных лиц советских служащих и затянутых в формальные костюмы бизнесменов, расхлябанные игроки в "Тетрис" смотрелись как банда бродячих артистов. Взвинченные предстоящим приключением, как-никак обратная сторона Земли, вокруг дикие, непредсказуемо опасные русские, и прочие страсти, они еще не подозревали, что "странное" начнется с приходом советского гида, невысокой, темноволосой и смуглой, а поэтому немного похожей на японку, девушки с именем Оля.
Вместо широкой улыбки и пестрых рекламных брошюрок, она очень серьезно, "под подпись" раздала платежные карточки, отдаленно напоминающие Master Charge или American Express [282] , только кроваво-красного цвета и с фотографией, и, пока туристы разглядывали странное приобретение с 16-ю выдавленными в пластике цифрами, на скверном, но все же вполне беглом английском, начала инструктаж:
— Уважаемые господа! Должна вас сразу предупредить, на территории свободной экономической зоны "Северо-Запад" категорически запрещено использовать наличные деньги. Любые, доллары, фунты стерлингов, марки, рубли, а так же любые чеки, за исключением выданных банками-резидентами СЭЗ. Вместо этого в любом магазине, офисе или учреждении вы можете расплатиться советской универсальной картой, или УК, — девушка продемонстрировала пластиковый прямоугольник со своей фотографией. — У вас в руках сейчас точно такие же, только с вашими данными. Самое важное, — она отчеркнула длинным алым ногтем ряд цифр, — уникальный номер регистрации в системе. На него для вас открыт банковский счет, именно по нему в магазине прокатают квитанцию, кроме того, у всех советских граждан в четырнадцати лет к нему привязано все взаимодействие с государством, например, ведется кредитная история, приходит зарплата и откладываются пенсионные накопления, оформляются разрешения, начисляются льготы и пособия, даже надгробия положено маркировать… Хотя, наверно, вам подобное не интересно.
282
К 1970
— Что значит "прокатают"? — как на уроке поднял руку вверх младший Скотт.
— Кассир сделает оттиск под копирку специальным компостером, это надежнее и быстрее, чем переписывать номер и фамилию, — пояснила Ольга. — От руки вписывается только сумма, ну и вы, разумеется, должны расписаться…
— А! Понятно! — обрадованно перебил экскурсовода молодой человек. — Но тогда как быть в СССР? Нам обещали экскурсию в Ленинград и Петергоф!
— В Советском Союзе, то есть за пределами СЭЗ, можно использовать наличные рубли, — девушка наконец-то сумела улыбнуться, так что на щеках стали видны симпатичные ямочки. — Но это для вас в любом случае смысла не имеет, прием УК обязателен для всех торговых точек страны.
— Кошмар! — демонстративно схватился за голову Юджин Ли, владелец кафе с Аляски. — А если мне приспичило продать соседу запасные ботинки?
— Никаких проблем, только придется действовать через банк. Лично, по почте, или даже по телефону, кстати, очень удобно, продиктовать операционисту секретный код, и счет, на который нужно перевести деньги…
— Все платежи как на ладони у КГБ, — проворчал Джон Хендли. — Эдак-то и ржавый болт для трака без коммунистов не купить!
— А ведь забавная система получается, — задумчиво поскреб подросшую за время перелета щетину Эдвин О`Лири. — Как бы ребята с Уолл-стрит ее на вооружение не взяли, лишить граждан наличных, настоящая мечта любого банкира!
— Deep shit! — не сдержал эмоций водитель-дальнобойщик. — Да они никогда не посмеют!
— Я тоже не верил, когда парень из Diners Club убеждал меня, что их карточки работают в СССР! — Эдвин О'Лири достал из кармана серебристый пластиковый прямоугольник с белой перечеркнутой окружностью на фоне синего овала. — Оказывается, зря. Такими темпами мы быстро до второй "великой конфискации" докатимся! [283]
— Третьей, — мрачно поправил собеседников Юджин Ли. — Вы что, уже забыли рождественский подарок от старого козла Джонсона? [284] Двух лет не прошло, а цена на золото скакнула чуть не втрое! [285] Вот ты, Джон, неужели не замечаешь, что чеки за "дизель" растут чуть не каждый месяц? Дальше будет только хуже! [286]
283
Великая конфискация 1933 года – финансовая акция американского правительства, во время которой у населения США изымалось золото по цене $20,66 за тройскую унцию. За уклонение от сдачи золота были установлены репрессивные меры: штраф до $10 000 и/или тюремное заключение до 10 лет.
284
В данной АИ крах Бреттон-Вудской системы произошел в конце 1968 года (в реальной истории доллар "отвязал" от золота президент Никсон 15 августа 1971 года).
285
В реальной истории к концу 1974 года (через три года после "Nixon Shock") цены на золото подскочили до $195 за унцию. В 1980 году цена на золото достигла рекордной отметки — $850 за унцию.
286
На мой взгляд, резкий рост стоимости нефти в начале 70-х годов был вызван прежде всего резким "подорожанием" золота, а уже потом – арабо-израильской войной.
— Да ладно вам, никуда зеленые баксы не денутся, — резко вмешался в начинающуюся перепалку Эдвин Бой, полицейский из Мемфиса. — Девушка, вы лучше скажите, у вас жулики вместо кеша воруют карточки?
— Зачем их воровать? — удивленно подняла брови Ольга. — На УК есть фотография и подпись, если продавец ошибется, то его могут оштрафовать на всю сумму! Ну а владелец в любом случае не пострадает, он может просто отменить операцию, и деньги вернутся на его счет.
— А что делать при потере? — опять вытянул руку вверх Энтони Скотт.
— Получить дубликат в милиции, разумеется, — девушка ткнула ногтем в первые две цифры номера, — Вот, у меня стоит 01 в первых двух знаках, это значит я один раз уже потеряла свою УК.
— А если найти кого-нибудь похожего, и… а карточку себе заграбастать? — постарался найти изъян в системе коп. — Это ж можно будет потом всю жизнь не работать.
— Нам рассказывали про такой случай, — девушка с подозрением посмотрела на задавшего вопрос мужчину. — В принципе, при удаче сноровке действительно можно что-то купить за чужой счет, но… У продавцов в магазинах есть специальные стоп-листы проблемных УК, директора их каждый день обновляют по письмам из милиции. Чуть что не так, мало того, что ничего не продадут, так еще чик-чик, и дыру пробьют…