Время возрождения
Шрифт:
— Ты же не слишком их жалуешь? — с приятным удивлением приподняла бровь она, позволив ему взять себя под локоть.
— Хоть в чём-то они полезны, — пожал плечами тот, — по крайней мере, они стараются нам угодить, как и положено роботам.
«Роботам… — эхом повторила Елема, вспоминая слова Лондигуса. — Люди не хотят верить, что анимагены живые не потому, что боятся иного разума, а потому, что не хотят делить место под Ольмиром с кем-то ещё. Неужели ты был настолько прав, мой старый друг?»
***
Массивные ворота Неолона, созданные из тугоплавкого бастума и роттера, медленно расходились в стороны, натужно гудя механизмами. Снежная дорога, тянущаяся между высокими елями, резко уходила вниз, упираясь в горную стену и торчащие из неё острые выступы. А внизу, под самым надвратным помещением, стояло два чёрных
— Что, похоже мы опять с тобой попали в передрягу, а? — нервно спросил рыжий веснушчатый паренёк за штурвалом у белокурой девушки в изящном бронированном комбинезоне чёрного цвета.
— Да брось, обычное задание, — с дрожью в голосе ответила она, пытаясь засунуть руки в рукава комбинезона.
Сегодня для Ани был далеко необычный день. Как единственного новуса в Сопротивлении её берегли и обучали как родную, но вчера её наставник, нот-телекинетик Амаран решил, что настало время практики. И вот теперь, несмотря на отчаянные протесты, Ани сидела на переднем сиденье грузовика Джуна в ожидании команды к отправлению. Разведчики доложили, что в Орхаке, городе горняков рядом с Роронской грядой, они заметили группу выживших людей. Неизвестно, скрывались ли они до этого в горах или пришли из другого поселения, но то, что в этот город вместе с ними прибыли «Рассветовцы», оказалось неприятным фактом для «Первородного Огня».
Доходящая до самого подбородка тёмная синтетическая ткань неприятно стягивала кожу, и Ани, недовольно поёрзав на кожаном сиденье, попыталась отогнуть её. Добившись лишь ощутимого шлепка прорезиненной подкладки по челюсти, она обиженно вздохнула и посмотрела на Джуна. Некогда полноватый дальнобойщик, которого она случайно втянула в целую череду ужасных событий, теперь выглядел невероятно уставшим и потрёпанным. Его красный грузовик сейчас трудился где-то за Аваниром, перевозя из склада на склад разные материалы, а сам Джун попал в военные водители второго эшелона. На самом деле он не собирался воевать, однако его погубил его же язык. Однажды за кружкой онтийского пива он умудрился расхвастать о своих подвигах в Аполотоне. Сказать, что он приукрасил — не сказать ничего, но именно из-за этого на него обратило внимание командование. Поверив на слово испугавшемуся собственной лжи Джуну, Камманд дал ему место во втором эшелоне, хотя и нельзя было сказать наверняка, что он не знал о фарсе рыжего юнца. В итоге, Джун поехал покорять ставшие опасными родные земли Нелии.
— Жалко, что никого из наших с нами нет, — вздохнула Ани, поправляя плотные перчатки на руках. Голубые пластинки, вшитые в их костяшки, тускло сияли внутренним светом, завораживая таинственными бликами. Такие же были закреплены на груди и на шлеме девушки, который она держала на коленях.
— Они всегда теперь так? — поинтересовался у неё Джун, скосив взгляд на необычные аксессуары. — Зачем они?
— Это сплав ардена под «оу», какого-то искусственного камня нотов, — та задумчиво подняла шлем. Его задняя часть выглядела необычайно длинной, до спины, а на лбу голубела пластина в форме круга, — говорят, что они усиливают мои псионические способности, но мне слабо в это верится.
— Уж куда сильнее? — пробормотал паренёк, вспомнив случай в Аполотоне, когда Ани в одиночку разорвала на куски двух «падальщиков». Пошарив по внутренним карманам тёмно-зелёной куртки в поисках электронной сигареты, Джун нахмурил бледно-рыжие брови и хотел уже высказаться по поводу тяжёлой жизни, как вдруг на панели машины замигал красный огонёк.
Поскольку связи за пределами Сольтена у Сопротивления не было, эшелоны использовали световые ракеты для подачи сигналов друг другу. Дозорные на форпостах передавали их дальше до самой стены, где диспетчеры давали «добро» на выход следующей группы.
— Разведчики вернулись, — выдохнул Джун, встрепенувшись и схватившись за штурвал транспорта, — всем приготовиться, мы выезжаем, — дрожащим голосом крикнул он по внутренней связи сидящим в кузове анимагенам и сталкерам.
Двигатель энергомобиля заурчал, и панель озарилась показателями приборов. Взрыв колёсами снежный покров, грузовики дёрнулись и рванули вперёд, бесшумно скрывшись за деревьями. Быстро проносились возвышавшиеся над ними заснеженные верхушки гор, гудя крепким холодным ветром. Ясное небо больно сияло своей голубизной, но Ольмир ещё не выглянул из-за острых пиков скал. Ани чувствовала напряжение, с которым Джун сжимал штурвал, неотрывно глядя на дорогу. Он буквально навалился на панель, словно старался рассмотреть что-то впереди. Всего несколько месяцев назад Джун выглядел сытым и довольным дальнобойщиком, с ярко выраженной трудовой мозолью от долгих дорог и многих литров онтийского пива, но теперь его внешний вид можно было сравнить разве что с обычным бродягой. Растрёпанные рыжие волосы и помятое, как после сна, лицо выражающее бесконечную усталость, словно он не спал несколько недель. На самом деле его режим не отличался от остальных, но постоянный стресс сильно сказывался на его теле. Он и вправду сильно похудел, осунулся, а под глазами чернели круги.
— Я думала, ты только приехал после вылазки, — осторожно сказала ему Ани, неловко теребя в руках шлем, — Брон говорил…
— Конечно, только приехал, — нервно рассмеялся тот, вздрогнув, словно забыл про неё, — только не после вылазки, а с форпоста. Нам колесо подстрелили, и я полнедели сидел в разрушенном театре! Ты представляешь, все четыре дня мне приходилось не спать, хвататься за оружие при малейшем звуке и есть эти вонючие батончики!
— Ужасно это, — согласилась она, скованно улыбнувшись.
— Погоди… ты же только в первый раз выезжаешь? — догадался он, смущённо заморгав. — Прости! Я что-то расчувствовался и, наверное, напугал тебя…
— После всего что с нами случилось, это кажется нормальным, — хихикнула Ани, прислонившись к стеклу. Увы, неровная дорога и высокая скорость не дали ей спокойно находиться в таком положении, и она со вздохом откинулась на спинку сиденья.
Окружающий лес понемногу редел, уступая место острым каменным выступам. Серые скалы сплошной стеной стояли по обе стороны дороги, и только кружащие над своими гнёздами орлы могли добраться до их вершин. Ольмир поднимался всё выше, и его лучи золотым сиянием озаряли заснеженные верхушки гор. Джун молчал, видимо, переживая за спокойствие Ани, а она лишь грустно улыбнулась его заботе. «Он боится меня, — рассуждала девушка, стараясь не смотреть в его сторону, — хоть я и не телепат, но он слишком громко думает об этом». После демонстрации её силы в Аполотоне, Джун старался избегать её общества, опасливо поглядывая на её руки. И Ани не могла его винить за это — ведь для него она оставалась лишь случайной попутчицей, которая втянула его в опасные приключения и настоящую войну между людьми и анимагенами. Впрочем, ещё неизвестно, где находился бы Джун, если бы не встретил её в Локантаке, куда она добралась из Палара на попутках. «Даже Брон не воспринимает меня спокойно, — Ани вспомнила их последнюю встречу и обиженно шмыгнула носом, — как мне теперь жить с этим… даром?..» Единственная, кто не отвернулся от неё, была Эри, но она предпочла тихую жизнь за стенами Сольтена, и они теперь редко виделись. Конечно, оставались ещё и анимагены, небезызвестная шестёрка, создатель которой вытащил их из Рахнака ценой собственной жизни, но, несмотря на то, что Ани давно научилась воспринимать их как живых разумных существ, её всё равно тянуло к людям.
— Подъезжаем к мосту Тайлам, — негромко провозгласил Джун, кивнув вперёд, — через час будем спускаться вниз.
— Вниз?
— Ну да, к подножию Роронской гряды. Орхак стоит как раз рядом с… э-э-э… я не помню, как эта гора называется, — он озадаченно поджал губы, — то ли Двуглавый Пик, то ли ещё какой… в общем, город стоит прямо на плато перед ним.
Пространство впереди резко освободилось от сплошных серых стен, и перед ними вытянулся, как каменная линия, длинный мост через огромную пропасть. Его строили ещё при Миртаре Акти, когда его первопроходцы исследовали Роронские горы. Внизу, теряясь в лёгкой дымке низких облаков, синела тонкая ниточка реки Тоту, которая брала свои истоки от ручьев местных ледников. В отличие от каменистой горной дороги, мост был гладким и ровным, словно полотно, и его узорчатые высокие парапеты проносились так быстро, что казались каменной волной, движущейся за машинами. Невольно залюбовавшись ими, Ани даже разочарованно вскрикнула, когда место старого памятника Нелии вновь заняли унылые стены из камня и льда.