Время возрождения
Шрифт:
— Подъезжаем, — сообщил Джун, сбавляя скорость. За серой стеной скал с пригорка показался Орхак, блестевший растянувшимся через главную улицу, большим ручьём. Раньше жители брали воду из подземного ключа, бьющего в большой пещере у подножия Двуглавого Пика, но, видимо что-то завалило основной сток, и теперь город затопили собственные колодцы.
— Я бы тут жила, если бы не война, — заявила Ани, немного опустив стекло. Салон тут же наполнили звуки ветра и щебетание птиц. Холодный воздух заставил её кожу покрыться мурашками, несмотря на то, что она находилась в броне.
— Сомневаюсь, что тебе бы тут понравилось, — ответила ей Эри, подняв голову и посмотрев в окно позади себя, — Орхак был суровым местом. Да и жильё здесь продавалось
— Да-а, — протянула новус, — с нашими зарплатами мы бы копили на это лет пять, а то и больше.
— Зато теперь у тебя бесплатная квартира в общежитии, — усмехнулся Икон, — и такое же бесплатное питание.
— А я думаю, что Нелия заслужила такой конец! — неожиданно зло произнёс Джун, слушая, как вода бьёт в бок его грузовика.
В машине нависла тревожная тишина. Эри молча опустила голову, вновь сделав вид, что рассматривает свою винтовку. Вантар хотел ему что-то возразить, но тоже промолчал, не найдя аргументов. Все знали, насколько стала разобщена Нелия в последние годы своего существования. Появилось пиратство, начала процветать коррупция, а малые города остались практически без государственного надзора. Даже «Хранители», обещавшие безопасность и порядок, не справились со стихийно возникшим хаосом преступности, породившего столько сталкерских и диггерских кланов. Эксплару оставалось лишь нанести удар, и вся эта прогнившая структура разом рухнула, захватив с собой Регентов, стражей и большую часть населения.
— Не думаю, что обычные люди этого заслужили, — сказала, наконец, Ани, — в конце концов, человек должен оставаться человеком, даже если мы не смогли сохранить страну.
— Будто от нас что-то зависело, — глухо проговорил Вантар.
Лефит не стал встревать в их диалог, хотя ему и было что возразить этому высказыванию. «Разве вы не сами творим собственную историю? — мысленно спросил он у присутствующих. — Разве не вы говорите, что мир принадлежит вам? Что изменилось с того момента, как разбился «Палач»? Чем дольше он жил среди людей, тем меньше они ему нравились. Как и большинство анимагенов, он сам стремился стать частью человеческого общества, выбраться из подземных баз и, наконец, обрести ту жизнь, к которой их готовили изначально. Однако люди не хотели мириться с их существованием. За последние дни Лефит то и дело слышал за своей спиной возмущение и негодование по поводу управления Сопротивлением. Некоторым не нравилось, что анимагены смеют диктовать людям условия их существования.
— Здесь, — Джун заехал в один из разрушенных проулков и опустил заднюю створку вниз, открывая путь на улицу.
Они проехали через весь город и остановились рядом со сломанной будкой стражей, откуда проводился транспортный контроль. Спустившись на битый асфальт, Эри посмотрела на чернеющие проёмы дверей соседних зданий, и подошла к ней. Дорога в этом месте начинала резкий спуск вниз, до нижнего плато. Порыв ветра заставил её прикрыть глаза, инстинктивно сощурившись.
— Думаешь, этот блокпост сможет сдержать натиск «Рассветовцев»? — спросила она вставшую рядом Ани, боевито поставившую руки на бока.
Колонна позади них рассредоточилась по дворам и проулкам Орхака, выгружая своё оборудование. На крыше одного из домов тут же поднялась мачта антенны «Огненной Линии», подключённая к передвижной радиостанции. В воздух взлетели беспилотные дроны-наблюдатели, направившиеся к назначенным точкам. Несмотря на разведку, в городе требовался постоянный контроль над ситуацией, но их группа являлась лишь первой, кто приедет сюда. Завтра должна подтянуться бронетехника и зенитные установки, а позже сюда пригонят строительных роботов для создания ангаров, казарм и взлётных площадок.
— Я думаю, что ты слишком много хмуришься! — Ани шутливо натянула ей на глаза вязаную шапку. — Брось, Эри! Улыбнись! Всё не так уж и плохо!
— Как ты можешь быть такой беспечной?! — проворчала она, снимая головой убор. — На нас идёт смертельная опасность! Разве это повод для шуток?
— Знаешь, в нашей жизни и так полно опасностей, смертей и потерь, — Ани потянулась, разминая затёкшие мышцы. Эри с некоторой завистью покосилась на её грудь — по сравнении с ней, её собственная казалась несправедливо маленькой. — К тому же, мысли материальны! Не надо думать только о плохом. То есть вообще не надо думать о плохом! Лучше подумай, где мы будем жить после войны? Я бы всё же перебралась в Орхак. Тут так красиво…
Хотя запылённые руины города на оценку «красиво» никак не тянули, слова Ани тронули душу Эри сомнением. «Наверное, ты права, — она знала свою подругу как неисправимую оптимистку, и даже когда убили её единственную верную спутницу Фиду, она недолго горевала о потере, — нужно жить дальше. Отчаяние и страх, это то, чем «Рассвет» победил нас. Но ему не удастся это сделать вновь!»
***
Крепость опустела за несколько часов после объявления эвакуации. Почти десять тысяч анимагенов оказались заражены неизвестным веществом, нападающим из вентиляции. Вирус, как его окрестили анроты, распространился по всему Сольтену, казармам военных городков у Неолона и подземным складам, сдерживаемый только Лоту и её нотами. Только они остались внутри своего лабораторного сектора, изучая новую угрозу. Оставшиеся обитатели рассредоточились в военных палатках и пустых контейнерах вдоль Аванира и за ним, с опаской поглядывая на закрытые ворота шлюза. Несмотря на то, что анимагенов на улице оставалось больше тысячи, от них практически не было шума. Все переговаривались либо шёпотом, либо молчали вовсе. Каждый сегодня потерял не только друга или подругу, но и свой единственный дом, место, где они чувствовали себя спокойно. Урси чувствовал, как дрогнула их уверенность, и даже самые храбрые теперь понуро бродили среди сидевших вокруг костров и обогревателей соотечественников.
— Это просто ужасно, — заключила Кари, поджав ноги. Они забрались немного выше остальных на отдельный утёс рядом с самой стеной, откуда открывался вид на весь лагерь, — что же теперь с нами будет?
Урси покачал головой. «Если бы я знал, — хотел сказать он, но промолчал, поглядев на сидящего за ней Вульпи, самозабвенно щёлкающего оставшимся крюком, — может, стоит связаться с Инисой? Хотя бы узнать, забрали ли они Арги…» Он сообщил нотам о том, что она находится в техническом секторе, но его уже заблокировали из командного центра, потому судьба лисицы оставалась для него загадкой.
— Где «Сигма»? — спросил он у лиса, безучастно глазеющего на свою модифицированную руку.
— Не знаю, — пожал плечами тот, — все отряды отправили патрулировать местность, а Корво полетел к Неолону. Бэтли…
Он закусил губу. Весёлая и жизнерадостная мышка, самый младший беот во всём Сопротивлении, одна из первых оказалась заражена. «Это несправедливо, — Вульпи клацнул механизмом и вернул кисть обратно на место крюка, — её-то за что? Она же… совсем ребёнок…» Кари много рассказывала ему о человеческих детях. Об их воспитании, взрослении, разных интересах и молодёжной моде. Жёлтая беот могла в захлёб описывать, что люди создают детей для продолжения своего рода, видя в них продолжения самих себя. «Было бы здорово, если бы и мы могли иметь детей, — щебетала канарейка, зарывшись клювом в его шерсть, — как думаешь, мы могли бы стать хорошими родителями?» Вульпи не знал, каково это быть родителем, но перспектива того, что он сможет обучать своего ребёнка всему, что знает, рассказывать ему о мире и о том, как весело подниматься по скалам с помощью крюка, ему очень нравилась. Он даже начал придумывать имя, но вдруг осознал, что их с Кари мечта останется мечтой, ведь они всего лишь анимагены. Улыбнувшись собственным мыслям, Вульпи перевёл взгляд на Сольтен. Сизые ворота крепости немного сливались с окружавшими их скалами, и лишь яркая эмблема «Первородного Огня» выделялась среди этих мрачных тонов.