Время жить. Пенталогия
Шрифт:
Дальше пошло по накатанной. Обмен речами, монументальный кинофильм о мощи Империи и ее Военного Космофлота - пожалуй, слишком величественный, чтобы быть правдоподобным, снова речи и, наконец, застолье, на котором пришельцы тоже не ударили в грязь лицом, как следует накормив и, главное, напоив гостей.
Все это время Собеско старался вести себя по возможности тихо и незаметно. За столом он пристроился сбоку и лишь пригубливал свой бокал, ни в коем случае не пытаясь перепить хозяев. Как он хорошо помнил из слов Куоти, алкоголь оказывал на организм
Ждать ему пришлось довольно долго. Солдаты-официанты убрали блюда с едой, оставив лишь напитки с немудреной закуской, а вместо кинофильма стали крутить что-то музыкальное. Пришельцы постепенно начали покидать зал, оставляя осоловевших и подуставших филитов. Однако один из них целеустремленно подошел к скромно устроившемуся в уголке Собеско.
– Старший офицер первого ранга Роор, помощник начальника базы по воспитанию, - отрекомендовался он.
– Мне посоветовал обратиться к вам суперофицер второго ранга Фроонх. Если вы не возражаете, я бы хотел немного побеседовать с вами.
– Пожалуйста, - Собеско почти равнодушно пожал плечами.
– Только, наверное, лучше не здесь, - пришелец слегка коснулся уха.
– Вы правы, тут немного шумновато, - согласился Собеско и, убедившись, что никто на них не обращает внимания, последовал за Роором к выходу.
– Я обращаюсь к вам как к признанному эксперту в области отношений между кээн и филитами, - напыщенно начал Роор, усадив Собеско в удобное кресло в своем кабинете.
– Проблема, которую я хочу с вами обсудить, имеет очень деликатный характер.
– Вы мне льстите, - засмеялся Собеско.
На самом деле ему было не смешно, а тревожно. Какие цели преследует Фроонх, создавая ему репутацию крутого специалиста? Чего вообще хотят от него пришельцы? Его втягивали в какую-то игру, правил которой он не знал, и делали из него важную фигуру, какой он пока не являлся.
Впрочем, раз карты на столе и партнер уже выставил ставку, то почему бы не начать партию? Только играть ее он постарается по своим собственным правилам. Пришельцы хотят от него совет - так получите и не обессудьте, если он вам не понравится!
Впрочем, Роор пока не торопился делать свой ход.
– Вам, безусловно, известно о прибытии на планету Императорского Подручного, его высочества принца Кэноэ, равно как должна быть известна и цель его прибытия, - начал он.
Собеско молча кивнул.
– Однако вы также должны понимать, что никакие ритуалы сами по себе не сделают Филлину частью Империи. Наше слияние должно произойти, прежде всего, в духовном плане...
Собеско прикусил язык, сдержав чуть не вырвавшийся у него комментарий.
– ...Его высочество Императорский Подручный желает, чтобы наши народы
– Ошибки?
– хмыкнул Собеско.
– А по-моему, вы действовали совершенно правильно.
– Что?!
– Естественно, только с точки зрения большой политики. Вы напали на нас, показали, что вы сильнее, потом великодушно не стали добивать и сделали щедрое предложение - стать вашим младшим партнером. Самая обычная история. Такое бывало не раз на нашей планете.
– И получалось?
– Не всегда. Не все народы были готовы смириться с поражением, особенно, если не чувствовали себя побежденными в честном бою. Да и победители должны были предложить вчерашним противникам что-то по-настоящему ценное.
– Что же?!
– Роор даже подался вперед.
– Что-то такое, от чего бы выиграли и народ, и элита. Например, порядок, внутренний мир, достаток, приобщение к чему-то великому... Но, насколько мне известно, самым действенным было приглашение участвовать в новой победоносной войне в качестве союзника... за честную плату... Поэтому я спрашиваю вас, господин Роор, против какого противника мы можем стать союзниками?!
Собеско отчаянно блефовал, выдвигая одну из самых невероятных версий, какие когда либо возникали на встречах "клуба экспертов" у генерала Рэстана. И, кажется, куда-то попал.
– Э-э-э... мне об этом ничего достоверно не известно, - заюлил пришелец, - Но ходят слухи... Знаете, мой бывший начальник, маршал Гдэаск, однажды заявил, что предназначение Филлины - служить нашим форпостом для проникновения в Дальний Космос и базой для расширения границ Империи. Но есть ощущение... что где-то за нашими границами кто-то есть... Мой чин невелик, я не допущен к секретной информации, но... мне кажется, срочное признание Филлины колонией - это неспроста. Мы ищем союзников...
– Тогда вы очень неудачно их ищете, - не удержался Собеско.
– Скажите - как? Что вы можете предложить? Как нам лучше понять друг друга?
– У нас говорят, чтобы лучше понять, надо сначала узнать.
– Вот!
– оживился Роор.
– Показ видеоматериалов...
– Ваше кино - это не то, что мы видим, а то, что вы хотите нам показать, - перебил его Собеско.
– Если уж у нас умеют снимать в кино всяких чудовищ и фантастические аппараты, то у вас...
– Да, - печально признал Роор.
– Как говорят у нас, возможности фото... э-э-э... программы для обработки изображений... безграничны. Так что же тогда делать?
– А вы пригласите к себе наших журналистов и съемочные группы, - вдруг пришла в голову Собеско новая идея.
– Пусть они там все объездят, все увидят, снимут и опишут. Я думаю, такой информации, из первых рук, будет больше веры.
– О, это интересно! Я обязательно передам ваше предложение своему руководству! У вас есть на примете кто-нибудь, кто мог бы выполнить эту задачу?