Все дороги ведут к тебе
Шрифт:
– Ты Гавин, да?
– Да, командир!
– Слушай меня внимательно, солдат. Коль уж так вышло, ничего не исправишь. Теперь у МакНейра есть все шансы. Но я, подозреваю, что следующей их целью будем мы. У них ничего не выйдет с Брокмуром, но они не идиоты, поймут, что сейчас мы ослаблены. И атакуют…
– Командир.
– Собери людей. Тех, кто ранен, отправишь в деревню. Нам нужны все, кто сможет держать оружие….
– Все так серьезно?
– Полагаю, да. Это не разбой, это планомерный захват территории. Они отвлекали нас все это время своими короткими набегами, готовя масштабное наступление.
– Но кто они? Откуда прибыли? Я в толк не возьму…
– Если бы мы только знали. Гавин. Такого положения дел бы не допустили. Это не может быть никто из соседей. Я не могу сказать, что все нападавшие хорошо обученные солдаты. Такое ощущение, словно кто-то завербовал все отребье с окрестных земель, и повел войной… Зачем все это?
– Когда предположительно они выступят?
– Если отряд отбыл часа три назад, они уже поняли, суть дел. Чтобы провести сюда войска, им понадобится то же время, ведь они сами отрезали себе другие пути.
– Время в обрез.
– Верно. Поскольку нас мало, держать оборону мы сможем лишь в одном случае, либо у стен замка, не дав им войти…
– Но тогда мы потеряем деревню!
– Верно, либо спустившись в долину, но мы потеряем время и, не будем иметь никакого преимущества. Если мы не устоим, защищать Рейнвуд будет некому. И отступить мы не сможем. Хотя есть еще кое-что…
– Командир?
– У меня есть одно предположение. Если я ошибусь, это все равно даст нам небольшое преимущество. Пусть люди в деревне укроются в лесу, так их шансы увеличатся. Велишь привести людей к перевалу у Трех Ручьев. В таком случае, стены замка окажутся у нас за спиной, и в случае отступления, мы будем сдерживать их до последнего… Наступая, им придется спешится, потому что преградой станет лес, там мы получим некоторое преимущество. Нам надо продержаться до возвращения Калеба.
– Если они не успеют…
– Мы не сдадим Рейнвуд! Надо защитить миледи… эти стены не падут!
Колин толкнул в плечо солдата, направляя его к казармам. Не прошло и пары минут, как двое из оставшихся воинов, вскочив в седла, направились к далекой деревеньке, стремясь в срок исполнить приказ. Квинстон, собрав оставшихся, оглядел своих людей еще раз. Скудные остатки… захотелось завыть.
– Вы двое, ты и ты…
Он ткнул пальцем в стоявших рядом солдат.
– Вы остаетесь в замке. За госпожу отвечаете головой!
Мужчины лишь молча, кивнули, направляясь к центральному входу. Что ж. Теперь их еще меньше. Хотя, зная, что там, наверху, остаются дорогие сердцу люди, люди не способные защитить себя, он хотел бы оставить им на защиту всех. Подняв голову к окнам второго этажа, он увидал, как колыхнулись занавески. Через миг, знакомая рыжая голова выглянула к ним.
– Спустись!
Кит кивнул, опрометью несясь во двор. Колин подальше убрал руки, боясь ненароком придушить бедового мальчишку, тот словно почувствовав это, ступал, замедляя шаг, но все же ровно держа спину. Похоже, он станет достойным мужчиной. Квинстон, уже в который раз пожалел о решении Калеба, отстранить его от службы. Он берег его золотые руки, которые так пригодились бы ему сейчас.
– Как она?
Юноша опустил голову, тихо качнув ею.
– Она так и не пришла в себя. Не смотря на все старания Молли, ей не стает лучше. Ей удалось остановить кровотечение, но ее охватила горячка, и никак не удается ее сбить…
– Мы выступаем, Кит. Я прошу тебя…
– Я понял! Я сделаю все как надо, командир! Вы можете на меня положиться!
– Я знаю! Черт тебя дери! Ты так хотел узнать, каково держать меч в руках… кажется, тебе представится такой случай. Я вернусь, чтоб надрать тебе уши!
– Конечно, же, командир… я не избегу наказания…
– Ты уж постарайся… не избежать…
Квинстон коротко опустил руку, на его огненную шевелюру, отечески потрепав. Затем отпихнув к дверям, отдал команду людям, отправляться.
Их небольшой отряд вскоре достиг развилки. Впереди начинались равнины. Огромный плюс Рейнвуда состоял в том, что находился он на плоскости огромного горного уступа, обзор открывался великолепный. Даже появляясь внезапно, никто не останется, не замечен.
Они поднялись выше. Глядя сверху, можно было видеть нижние долины почти до самих Трех Ручьев…
Гавин, встав по правую руку от командира, вглядывался, как и тот в начинавшую светлеть полосу горизонта.
Не поворачиваясь к ним, продолжая следить за долиной, Квинстон заговорил.
– Все вы знаете, что нам предстоит. Знаете, что должны сделать. Знаете, чем это для нас всех может кончиться, и каковы наши шансы. Просто помните о тех, кто остался за вашими спинами… о тех, кто молится сейчас за вас, веря, что вы выстоите!
Они появились со стороны перевала… Черная лавина, распространилась вдоль долины, неумолимо надвигаясь на земли Рейнвуда.
– Матерь Божья…
Десятки конников в черных плащах устремлялись к подножью уступа, смешиваясь с дикой зеленью.
– Нам не устоять, командир…
Колину не нужно было говорить этого. Он и сам знал. Горстки их людей едва хватит, чтоб немного продержаться, Рейнвуд падет…
Он, подняв меч, приготовился сразить первого, достигшего его противника.
– Командир!..
Он устремил взгляд в низину. Вторгшиеся, внезапно приостановили лошадей. Они словно натолкнулись на невидимую преграду.
– Что происходит?!
– Глядите…
В утреннем солнце, глазам больно было смотреть, на чистый блеск серебра. Кованая броня слепила, вызывая слезы…
– Черт возьми!..
Воины, ровной линией держа фронт, наступали появившись словно из воздуха со стороны Трех Ручьев. Выстроившись, они просто созерцали недавних налетчиков. Колин, не веря глазам, глядел на серебряную лилию, вычеканенную на груди каждого воина, прибывшего на оборону. Хью точно следовал приказу своего господина. Он выехал вперед, лошадь под ним нетерпеливо привставала на дыбы.