Все о непослушных принцессах и коварных драконах
Шрифт:
Не скажу, что поход наш был утомителен. Деревья не становились ни меньше, ни больше. Лес не редел и не сгущался. Мох покрывал всю землю, и идти было приятно. Иногда из-за дерева выглядывал какой-нибудь странный разноцветный куст. Но лес будто бы вымер — ни звука, ни движения. Честно говоря, мне было бы скучно топать в одиночестве. Но сейчас рядом была Шиара, а так приятно поболтать с ровесницей. У меня никогда не было друзей. Мы жили у самой окраины Заколдованного Леса, а даже приближаться к нему мало кто решается. Вот и видел я только принцев да героев. Но разве станут они болтать с каким-то
К исходу утра мы снова проголодались. Ежевикой надолго не наешься. Мы остановились и доели ягоды, которые я нес в носовом платке. Они раздавились и превратились в лиловую кашицу, но на вкус были очень хороши. Мы прошли еще немного. День начинался жаркий, и когда мы увидели ручей, то поняли, как хотели пить.
— Вода! Здорово! — обрадовалась Шиара, когда мы оказались на берегу. Именно на берегу, потому что это была небольшая речка, глубиной по щиколотку, но все же достаточно широкая, чтобы через нее трудно было просто так перескочить. В прозрачной воде видны были камешки на дне. Шиара опустилась на колени и протянула руку к воде.
— Погоди! — предостерег я. — Попив из этой речки, вполне можно превратиться в кролика или потерять память, а то и вовсе исчезнуть.
Шиара посмотрела на меня, потом на речку.
— Мне все равно, — сказала она наконец. — Я хочу пить. И будь что будет! — Она склонилась над прозрачной водой.
— А что если... Осторожно! — Я схватил Шиару за руку и оттащил на безопасное место в тот самый миг, когда огромная волна грязной воды вдруг с грохотом накатила на берег.
Шиара вырвалась, поднялась на ноги, и мы молча уставились на странную речку. Теперь она превратилась в грозный, быстрый и широкий поток. Сердитые волны вздымались горбами.
Шиара посмотрела на меня:
— Спасибо.
— Не за что. Думаю, нам надо поворачивать назад... — Я обернулся и обомлел. Позади тоже была темная вода. Мы стояли на острове. На очень маленьком островке. И с каждой минутой он становился все меньше и меньше.
Я смотрел на вспенившуюся воду, и моя рука невольно потянулась к мечу. Почему, сам не знаю. Ведь мечи против наводнения бессильны. Но мой меч особенный! Однако стоило мне коснуться рукояти, как я понял, почувствовал, что эта река не подчинится. Кто-то сотворил наводнение специально.
И тут я услышал смех. Вернее, неприятное хихиканье. Я стал оглядываться в поисках насмешника. Шиара схватила меня за руку:
— Дейстар! Вон там!
Я обернулся. Прислонившись спиной к дереву, стоял незнакомец. У него были черные волосы, ниспадавшие на синий плащ. В руке он держал колдовской посох. Мне не понравилось, как этот незнакомец смотрел на Шиару.
— Ну, маленькая Огненная ведьма, кажется, я нагнал тебя, — сказал он.
— Оставь меня в покое! — вскричала Шиара. — Или я сожгу и твой посох тоже!
Колдун захихикал снова. Делал он это и в самом деле отвратительно.
— О, не думаю. Я предпринял кое-какие предосторожности. Видишь? — Он обвел посохом окружавшую нас воду и снисходительно улыбнулся. — Или ты не знаешь, что огненное волшебство не может пересечь воду?
— Волшебство, может, и не одолеет воду, зато мы
— Где ты нашла этого героя? — ехидно спросил колдун. Шиара даже не взглянула на него. Колдун рассмеялся. Злой смех его мне понравился не больше, чем злорадное хихиканье. — Не поразвлечь ли его чем-нибудь? Чудовищем, например, — продолжал колдун. — Герои любят сражаться с чудовищами. — Он взмахнул посохом.
Вода перед нашим островком стала быстро сгущаться. Я и отшатнуться не успел, как перед нами выросло настоящее чудовище. Вернее, над нашими головами покачивалась гигантская змеиная голова, с которой стекали струи воды. А тело чудовища продолжало расти и меняться, потому что оно ведь было сотворено из текучей воды. Но вскоре стало совершенно ясно, что перед нами настоящая змея.
Она устремилась ко мне. Я успел увернуться и выхватил меч. Шиара пронзительно закричала. Волосы ее метнули огненную молнию. Змея зашипела, и облако пара отлетело от ее головы. Однако она не казалась раненной. Сгустившаяся вода затянула рану. Я услышал торжествующий смех колдуна.
— Боюсь, юная ведьма, твое огненное волшебство здесь бессильно, — сказал он. — Тебе пришлось бы вскипятить всю реку, превратить всю воду в пар, чтобы мое чудовище исчезло. Но вряд ли у тебя хватит сил на это. Жаль, не правда ли? Но потерпи. Скоро наступит и твоя очередь. Надеюсь, после этого Главный колдун станет ценить меня больше.
Голова змеи ринулась на меня снова. Но теперь я был готов к нападению. И хотя бросок змеи был стремительным, успел ударить ее мечом. Впрочем, я не был уверен, что меч, грозный для всего живого, сможет как-то повредить обыкновенной текучей воде.
Меч с каким-то странным жужжанием рассек воздух. Я услышал безумный крик колдуна, а затем грохот взрыва. Голова змеи вместо грозного шипения издала захлебывающиеся, булькающие звуки и опала грязной волной. Гребень волны захлестнул островок и окатил нас с Шиарой с головы до ног. И в следующее мгновение вода спала, оставив после себя широкую полосу мокрого мха. Шиара вскрикнула.
Я молниеносно обернулся. То место, где за минуту до этого стоял колдун, было пусто. Лишь три обломанные ветки валялись у подножия огромного дерева. Колдун исчез.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой становится ясно, как опасно изучать сломанный колдовской посох
Я стоял, тяжело дыша. С меня капала вода. Чуть придя в себя и отдышавшись, я двинулся к дереву. Никаких следов колдуна. Кроме выделявшихся на зеленом мху сбитых веток. Три ветки со свежими сломами. И тут вдруг я понял, что это вовсе не ветки, а обломки колдовского посоха. Я взглянул на Шиару:
— Ты уничтожила еще один колдовской посох. Теперь они ни за что от тебя не отстанут.