Все темные создания
Шрифт:
У меня появляется плохое предчувствие.
— Эрис убивает невинных, — тихо говорю я.
— Всё хуже, чем мы думали, — отвечает Нирида и смотрит прямо на ту, кого считает Лирой. — Массовые суды, казни, заключения… Они ничего не сделали, Лира. Я боялась, что кто-то из них действительно переступил черту, что они сделали шаг вперёд, когда не должны были… но это не так. Пара праздников, несколько ритуалов — и Эрис с его генералами окончательно потеряли рассудок.
— Я знаю, — признаётся она, к нашему с Ниридой
— Это ещё не всё, — говорит Нирида, обнимая её за плечи, когда мы поворачиваем в переулок.
— Что может быть хуже? — спрашивает она.
Нирида останавливается в конце улицы, не давая ей пройти дальше.
— Я хочу, чтобы ты знала: я привела тебя сюда, не для того чтобы причинить боль, — говорит она.
Я смотрю через её плечи. Могу различить только часть площади.
— Нирида… — предупреждаю я, чувствуя напряжение и начиная догадываться, почему она привела сюда именно её и не рассказала мне обо всём этом наедине.
— Она должна это увидеть, Кириан. — Капитан кусает губы и снова смотрит на ту, кого считает своей принцессой. — Раньше я действительно думала, что ты можешь закрыть на такое глаза, и не стала бы приводить тебя сюда; но сейчас всё иначе. Сейчас я знаю, что ты обязана это увидеть.
Она с трудом вдыхает, пытаясь заглянуть через плечо, нетерпеливая и… испуганная. Страх светится в её зелёных глазах.
— Ты не обязана это делать, — говорю я, кладя руку на её поясницу, чтобы привлечь её внимание. — Нирида расскажет тебе, что здесь происходит, и тебе не обязательно всё видеть самой, верно? — мягко подталкиваю я капитана.
Нирида нехотя кивает и снова смотрит на неё, положив руки ей на плечи.
— Я расскажу, если ты чувствуешь, что не сможешь это выдержать.
Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но слова ей не даются.
Наконец, она кивает, и я тихо чертыхаюсь.
Когда Нирида отступает в сторону, позволяя ей пересечь улицу, я бросаю на капитана укоризненный взгляд.
— Мне не нравится, когда играют нечестно, — предупреждаю я.
— Я ещё даже не начинала играть нечестно, — парирует она. — И в данной ситуации это необходимо.
Хотя я догадываюсь, какие ужасы нас ждут на площади Сир, я всё равно оказываюсь не готов к этому зрелищу.
Лишь в немногих войнах, которые я вёл, мне доводилось видеть нечто столь жестокое.
Вся площадь окружена ужасающими жертвами: погребальные костры с обгоревшими телами, пики с насаженными на них мертвецами и доски, к которым буквально прибиты тела.
Её ноги подкашиваются, и, пока я слишком ошеломлён сценой, чтобы удержать её, Нирида успевает подхватить её, не дав ей рухнуть на землю.
— Осторожно, — бормочет она.
По крайней мере, в её голосе слышатся нотки сожаления.
Я
— Думаю, достаточно.
Хотя она с силой сжимает мою руку, она не принимает мою ложную защиту и едва заметным толчком высвобождается из объятий. Полагаю, у неё просто не хватает сил сделать это более решительно.
— Зачем? — спрашивает она.
Её взгляд снова устремляется к кострам и телам.
Некоторые из досок, к которым прибиты тела, имеют священную форму двуглавой змеи.
Площадь пуста, все окна закрыты, занавески опущены. Этот спектакль продлится ещё несколько дней, пока солдаты не разрешат людям снять своих мёртвых и оплакать их.
— Предполагаемое восстание мятежников, — говорит Нирида. — Это неправда, Лира. Их единственное преступление — протест против сожжения ведьм. Люди злятся, а Эрис потерял контроль.
Она пытается смотреть на капитана, но её взгляд всё равно блуждает по жутким зрелищам на площади.
— Что могу сделать я? — спрашивает она.
Нирида бросает на меня быстрый взгляд.
— Ты будешь будущей королевой, — говорит Нирида. — И, возможно, пришло время…
— Нет, — резко прерываю её.
Нирида выдерживает мой взгляд, словно размышляя, сколько успеет сказать, прежде чем я смогу её остановить.
— Сейчас не время, — предупреждаю я.
В воздухе витает угроза.
— Что она имеет в виду? — спрашивает она.
Её взгляд всё ещё не находит моего.
— Ты уже достаточно увидела. Нирида привела тебя сюда в надежде, что ты вмешаешься, но она забывает, что в данный момент ты ничто для наследника, — объясняю я.
Девушка, которая станет королевой, кажется достаточно потрясённой, чтобы не оспаривать мои слова и оставить это так. Я вздыхаю с облегчением, но чувство тяжести в груди остаётся, пока я кладу ей руку на спину и веду обратно в переулок.
— Думаю, нам пора уходить.
— Да, не стоит, чтобы нас видели здесь, — соглашается капитан.
Мы проделываем большую часть пути обратно в молчании, моя рука остаётся на её спине, и она не показывает, что ей это не по душе. Более того, кажется, что она почти прислоняется к моей руке, как будто ищет моего прикосновения.
Возможно, я себе это просто воображаю.
Когда мы подходим к таверне, она останавливается.
— Нирида, я понимаю, зачем ты привела меня сюда, — внезапно произносит она. Что-то загорается в глазах капитана, но она сдерживается и молчит. — И я ничего не могу сделать. У меня нет реальной власти.
— Насколько я помню, ты подписывала приказы на казнь в прошлом как будущая королева-консорт, — отмечает Нирида с тактичностью, насколько это возможно при таких словах.
Она глубоко вдыхает.