Всего лишь отец ребёнка

Это – девочка

Обнажённая Рейчел встала с постели, одеваясь и приводя себя в порядок. Эдвард тоже одевался. Он подошёл к ней со спины, крепко обняв женщину одной рукой. Он нежно целовал шею девушки, ладонь погладила её по животу.

Он не был ей мужем, не был любовником. Они – друзья, не слишком близкие, но друзья. У Рейчел есть жена, которую она очень любит. Рейчел хочет ребёнка, а супруга с ней солидарна. И тут Эдвард, словно подарок судьбы – с джентльменским взглядом на жизнь, касательно девушек и в особенности девушек. Не зайдёт далеко, только туда, куда ему позволено.

И он тоже хочет ребёнка. Эта сделка идеальна для обеих сторон.

– Надеюсь, выкидыша не случится? – тихо и с беспокойством спросил он. – Я уже люблю этого ребёнка и хочу, чтобы он был жив. Мы договорились, что я имею право на то, чтобы принимать активное участие в жизни того, кто у нас родится и, кажется, согласие было обоюдным?

Рейчел кивнула. Конечно, согласие было обоюдным.

***

Эдвард ходил с ней на обследование к доктору, когда не могла Ким по какой-либо причине. Ким, как раз, и есть та самая жена Рейчел. У Ким боевой и жутко ревнивый характер, особенно касательно Рейчел, потому Эдвард её устроил – он и её друг. Но иногда всё же она ему не доверяет. Эдвард понимает её ревность, лишь тихо улыбаясь про себя – это забавно.

– Я не знаю, зачем ты это делаешь, но этого ребёнка тебе не видать! – вскинулась однажды на него она.

Эдвард на это заявление только добродушно рассмеялся.

– Ребёнок полностью твой и Рейчел. Мы же договорились обо всём изначально. Но ты не всегда рядом. Ей сейчас на пятом месяце беременности и нужно, чтобы всё было в порядке, чтобы она меньше нервничала и не таскала тяжести. Тебе ли не знать, Ким? Что плохого в том, что я забочусь о… – он вдруг замолчал и усмехнулся. – Ты ревнуешь Рейчел ко мне? Зря. В ваши отношения я тоже лезть не собирался, о чём тоже сказал сразу, если ты не забыла. – он снова замолчал, а потом, улыбнулся. – Ким, это – девочка.

Ким ненадолго застыла, силясь понять, что он сказал. Лицо девушки вдруг озарила широкая улыбка истинного счастья.

– Девочка? Ты… ты уже знаешь?

– Да. – кивнул он, погладив Ким по щеке, и доверительно заглянул ей в глаза. – Только не говори об этом Рейчел. Пусть будет сюрприз, хорошо?

Ким согласилась.

– Мир? – она первой протянула руку.

– Мир. – ответил мужчина, сжав её ладонь в своей. – Через месяц должны привезти кроватку, я знаю и… помочь? Собрать, поставить, да и детскую, в конце-концов, обустроить? Вдвоём будет быстрее.

– Не откажусь от помощи. – заключила Ким.

***

Они оба держат Рейчел за руку – каждый со своей стороны, нашёптывают ей что-то успокаивающее. Рейчел вот-вот родит.

– Ещё немного. У тебя получится, дорогая. Ещё чуть-чуть! – Ким целует потную, кричащую супругу в щёку и чёрные короткие волосы.

– Поздравляю, у вас девочка. – наконец огласила медсестра, показывая малышку родителям.

Троица чуть не рухнула в обморок от изнеможения и счастья, что всё, наконец, закончилось. Это самый долгий в их жизни час.

Когда

медсестра принесла ребёнка в комнату, Эдвард перехватил малышку, бережно взяв дочку на руки. Ким уже было начала волноваться, что Эдвард-таки хочет забрать ребёнка у них, но тот передал дочку Рейчел и вышел из палаты.

***

Он не появлялся год. Но, как бы то ни было, свою часть договора с ним Ким и Рейчел исправно выполняли, рассказывая о нём, чтобы малышка знала, что у неё есть отец, которого зовут Эдвард и он очень её любит.

Он явился настолько внезапно, что поначалу Ким с Рейчел не узнали его.

– Где ты был? – спросила Рейчел.

– Решил, что вам пока лучше не мешать. Или я не прав?

– Прав. – Ким с удивлением уставилась на то, как Эдвард осторожно подходит к малышке.

– Она так выросла. – с нежностью произнёс Эдвард. – Как её зовут?

– Алекс. – хором ответили обе.

Их дочь сидит на ковре, играясь с той кучей игрушек, что подарили ей мамы. Эдвард замирает, когда взгляд прелестных карих глаз малышки, как у Рейчел и его самого, устремляется к нему. Ощущение, словно он её боится. Но, в самом деле он не знает, с чего начать, как к ней подступиться. Мужчина сел на колени рядом с дочкой. Он даже не решался прикоснуться к ней, всё пожирая малышку взглядом.

Ким и Рейчел наблюдали тихо, обняв друг друга за талию и не мешая знакомству отца с дочерью.

Малышка протянула к нему свои крохотные пухлые ручки, Эдвард протянул в ответ свою и осторожно сжал.

– Она не хрустальная! – хохотнула Ким, умиляясь этой сцене.

Эдвард промолчал. Казалось, что мир резко сжался, и здесь существовали только он и его дочка.

Свободная рука несмело погладила девочку по щеке. Это её он всего год назад держал на руках, стараясь разглядеть её глаза, губы и нос? Она была так мала…

Когда Алекс жестами и своим детским лепетом предложила ему поиграть, он немного расслабился.

А зрители никак не уходят, хотя отец с дочерью не обращают на них никакого внимания. Эдвард уже окружён игрушками, он что-то шепчет дочке и вдруг обращается к её матерям.

– Она умеет ходить? Или говорить?

– Всего пару слов. – ответила Рейчел. – Ходить умеет, но проблема в том, что она не может долго стоять.

Эдвард поймал недоверчивый взгляд Ким на себе и устало выдохнул.

– Я не собираюсь похищать её, Ким, сколько раз говорить?!

– Тогда скажи, хотя бы, зачем ты пришёл?

– Познакомиться с дочерью.

– А потом ты снова уйдёшь? – спросила Рейчел. – Ты, кажется, ей понравился, если уже стал «избранным» и она захотела поиграть с тобой.

– Я приду завтра. – Эдвард поднялся на ноги с малышкой на руках. – На весь день, а вы сможете побыть наедине.

– Звучит заманчиво. – согласилась Ким.