Вселенная Игры. Трилогия
Шрифт:
Оглядел поле боя. Дреон сосредоточенно давил окруживших себя завесой праха чародеев веером призрачной голубоватой листвы. Щит из точно такой же энергии окружал и его самого. Возле него толпились милишники, но были не в силах пробиться вовнутрь. Наконец одному из богатырей это надоело, и он, взревев, всей массой с разбегу врезался в колдовскую преграду. Оглушительно грохнуло. Жгучие лепестки облепили его тело со всех сторон, на глазах превращая здорового воина в груду обугленного мяса, но свое дело он сделал. Щита полубога более не существовало, а сам он оказался слегка ошеломленным столь неожиданным успехом его врагов. Чародеи сполна воспользовались этим шансов, перейдя в контратаку. Призрачно-зеленое облако энергии смерти окружило Дреона со всех сторон. Тот отчаянно закричал, и на месте его тела полыхнула ярчайшая голубая вспышка. Когда зрение более менее восстановилось, я увидел, что маги валяются на земле не подавая признаков
***
– Рано или поздно это должно было случиться.
– Седой сероглазый мужчина в простом сером одеянии спокойно смотрел на тонкого изящного воителя в необычных доспехах казалось сотканных из живого дыма.
– Я ждал, что ты придешь за мной.
– Сухо кивнул воитель, небрежно вынимая из за спины две легкие шпаги с матово черными узкими клинками.
– Так не будем мешкать.
– Рыкнул седой и сорвался с места. Стоявший на противоположном конце арены воитель легким танцующим шагом двинулся навстречу. За два шага до столкновения воитель взвился в воздух, сделав сальто и уходя от мощного медвежьего захвата седого, одновременно полоснув клинками по его спине. Лезвия шпаг оставили на сером одеянии темные следы проплешин, но неказистая на вид броня уберегла седого от ран. Авалон приземлился аккурат за спиной седого, но тот неожиданно стремительно развернулся, швырнув в противника невидимый сгусток силы. Лишь невероятная реакция уберегла маэстро, позволив в самый последний момент избегнуть атаки.
– Ты быстр и умел.
– Одобрительно крякнул воин силы.
– Посмотрим, как справишься с этим. Хеор одним рывком сдернул с себя серый хитон, оставшись совершенно обнаженным, и набросил его на руку манер щита.
Авалон иронично изогнул бровь, демонстрируя свое отношение к подобному приему, и отсалютовал клинками, готовясь к очередному сходу. В этот раз он атаковал первым, плетя шпагами причудливую смертоносную вязь, но не спеша сближаться с грозным в ближнем бою противником. Ему удалось зацепить Хеора, нанеся тому пару неглубоких ран, но затем тот неожиданно швырнул свой хитон прямо в лицо шпажиста, одновременно метнув прятавшийся доселе в складках хитона кинжал. Интуитивно ожидавший чего то подобного маэстро ловко уклонился от плаща, шпагой отбив кинжал в сторону, и чудовищный невидимый удар врезался ему в лицо. Фехт, кувыркаясь, отлетел в дальний конец арены. Хеор, холодно усмехаясь, двинулся в его сторону.
Маэстро, шатаясь, с трудом поднялся на ноги и сделал в сторону противника пару неуверенных выпадов, воин силы небрежно уклонился, и его кулак вонзился фехту под дых, бросив того на колени.
– Тройная атака. Что не ожидал от такого чурбана как я подобного приема. Тебе следовало бы помнить, что недооценка противника как правило ведет к поражению.
– Седой легко поднял Авалона с шиворот, небрежно удерживая его на весу одной рукой. Клинки фехта валялись на земле и были не в силах помочь своему хозяину.
– Теперь прощай. Уверен, твоему другу понравится мой новый трофей.
– С этими словами Хеор спокойно оторвал противнику голову, и равнодушно отбросив уже мертвое тело, поднял с земли обе шпаги маэстро. Затем не обращая внимания на вытянувшиеся лица зевак неторопливо оделся и двинулся восвояси. На сегодня у него была запланирована еще одна встреча.
Глава двадцать третья. Мир-арена.
Когда я очнулся, то увидел перед собой изувеченное тело полубога истаивающее легкой голубоватой дымкой. Мы сделали это. Сильно израненный, но таки уцелевший второй богатырь стоял на корточках перед обугленным куском мяса бывшим некогда его напарником и трясущейся рукой вливал в почерневшие от жара губы искрящуюся белую жидкость. Яркий белый свет охватил бездыханный труп, и через пару мгновений на его месте уже лежал абсолютно живой и здоровый богатырь.
– Михась, живой!
– радостно воскликнул второй молотобоец, и не думая сдерживать слез радости, заключил брата в могучие
Что ж, хоть для кого-то все закончилось хорошо. Впрочем, клану Свободных грех было жаловаться. Мои, кряхтя, поднимались с земли, потирая головы, а вот среди варов выжило только трое. Тела остальных оказались так сильно изуродованы, что ни о каком воскрешении речи уже идти не могло. Маги смерти также лишились двоих адептов. Вражеская магия превратила их тела в пепел. Их старший подковылял к цветку, из которого вылупился Дреон, и сделал на широченном стебле небольшой надрез узким кривым кинжалом. Полупрозрачная голубоватая жидкость послушно хлынула в подставленную загодя бутыль. Наитие подсказало, что это был некий эквивалент полубожественой крови. Дьявол, почему бонус одноразовый. Так бы мог повысить скилы характеристик в разы. Но, увы, постоянные свойства имеет лишь кровь вампиров, оборотней и всех прочих, кто инициируется через влагу жизни себе подобных. А вот смазка из семян мандрагоры сослужила нам превосходную службу. Во время боя краем глаза видел, как призрачная листва слегка но все же зацепила моих соклановцев. Не укрепи мы тогда доспехи против магии жизни, и я наверняка стал бы унылой копией Дункана Маклауда. Помните это: «должен остаться только один». Не слишком то веселая перспективка, если разобраться.
Кстати кровь сия и есть то, за что мы по сути должны были получить свою плату. Я не знал толком, на что она наймодателю, но амулет обмолвился, что кровь полубогов способна обратить обычного человека в игрока. Тогда по крайней мере становится понятным весьма специфический способ получения оной, благо не игроки порой обладали огромным богатством и были готовы на все лишь бы получить статус и прилагающееся к нему бессмертие вкупе со сверхвозможностями. Да я и сам, чего греха таить, скорее всего на их месте поступил бы точно также. Порез на стебле тем временем бесследно затянулся, и я почувствовал, что пора уходить. Роща была не намерена терпеть нас дольше необходимого. Наскоро собрали трофеи и открыли портал на базу. Несмотря на немалые потери среди отряда на сердце у меня было на редкость легко. Самые мрачные мои предчувствия на сей раз не оправдались. Все мои друзья остались живы.
***
На Базе, как водится, отдыхали, наслаждаясь изысканными яствами и напитками. А что, могли себе позволить. Заказчик сдержал свое слово, и 20.000 монет благополучно перекочевало на наш виртуальный счет. Мало того, Кэсу, который тоже благополучно пережил рейд, видно все же наконец то стало стыдно, и он приплюсовал к уже выплаченной нам пятисотне еще тысячу голда за некромантический жезл. Гуляй, босота...
– Это мой новый трофей.
– Раздался холодный голос. Передо мной стоял воин силы и протягивал мне две изысканные черные шпаги с витыми гардами. Маэстро...
– Ты, сука...
– Мое предложение все еще в силе. Ты и я один на один на арене.
– Да пошел ты...
– Возможно я облегчу тебе задачу. Через три дня будет свободный турнир на Тиморе. Там встретишь меня, а заодно и наберешь недостающие уровни. Мне не нужна легкая победа. Это твой последний шанс доказать что ты не трус. Откажешься, и я перебью всех твоих друзей до одного.
– Идет.
– Выдохнул я, едва сдерживаясь от того чтобы не рубануть клинком по каменно спокойной харе.
– Тогда до встречи. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Клинки продам, за последнее время я изрядно поиздержался.
«Ты уверен в том что тебе действительно стоит в этом участвовать».
– подал голос брюзга, едва воин силы покинул трактир.
– Уверен. Я и так затянул с этим дольше положенного. Больше эта мразь никого не убьет.
***
На следующий день я с самого утра уже был на арене и вовсю готовился к предстоящим боям. На турнир записался через вирт в самый последний момент. Оказалось, что кол-во его участников строго ограничено. Впрочем, если учесть тот факт, что подобные турниры проводились минимум раз в месяц, это не было для игроков большой бедой. Как объяснил мне амулет, Тимор являлся чем то вроде живого мира-арены, где игроки сходились в смертельных поединках. Вся соль была в том, что тебя сразу же выбрасывало в незнакомое место, где ландшафт мог изменяться буквально каждую секунду, и где то поблизости также выбрасывался твой соперник. Задача заключалась в том, чтобы найти его раньше, чем он найдет тебя, и прикончить. К тому же Тимор находился на самой границе с Хаосом, жутким первичным океаном враждебной энергии окружающим нашу вселенную, и посему даже просто вынести эманации мира-арены было для игроков не так то просто. Впрочем, мой игровой класс был как раз классом хаоса, и посему мне по идее это должно было даться несколько легче нежели иным бойцам. Сам же турнир проводился в четыре круга по принципу выбывания. То бишь для победы мне нужно было выиграть подряд в четырех поединках с лучшими бойцами Игры. Всего то.