Всем сестрам по мозгам
Шрифт:
Осторожно сняв одну из ленточек, я поднесла ее поближе к глазам. Нет, пакеты для отбросов более тонкие, этот материал значительно прочнее, и от него пахнет чем-то очень знакомым, вроде лекарством или… Дезинфекция!
Держа обрывок, я вновь наклонилась и осмотрела землю. В непосредственной близости от веток, с которых свисали клочки, обнаружился довольно большой остров примятого газона. В Подмосковье давно не шел дождь, поэтому тут не сочная зеленая трава, а чахлый буро-желтый сухостой. Если на него положить нечто тяжелое, трава потом не выпрямится. А вот и отпечатки обуви…
Ощущая себя индейским вождем, читающим следы врага, я начала медленно
Я еще раз посмотрела на ленточку, понюхала ее и замерла. Темный, плотный полиэтилен и запах дезинфекции! Знаете, что это такое? Мешок для трупов. Тут же вспомнился разговор Мануйлова с невесть откуда взявшимся среди ночи в поместье мужчиной. Когда Жанна ушла из библиотеки, Мануйлов, услышав хлопок двери о косяк, рассмеялся, потом позвонил по телефону, и тут же в кабинет влез через окно парень. Хозяин отругал его за шум, который встревожил Реутову, велел идти в подвал, но не через дом, спросил, прихвачен ли мешок и насколько он крепок, приказал действовать быстро, тихо и аккуратно, уточнил, на месте ли напарник.
И зачем понадобился мешок? Раз Мануйлов беспокоился о его прочности, похоже, таинственным посетителям, одного из которых звали Максим, предстояло тащить нечто объемное и тяжелое.
Я замерла у ежевики. Следы, а их тут немало, разделяются на три ручейка. Один ведет от дорожки к тому месту, где стою я. Похоже, мужчина сошел с аллейки, приблизился к ежевике, потоптался немного и двинул назад тем же путем. Судя по рассказу Реутова, это был он.
Мысленно благодаря сухую погоду и высохшую от жары траву, я внимательно оглядела окрестности. Эх, жаль, что я не один из героев Фенимора Купера, не индейский вождь Соколиный Глаз, но кое-что понятно даже мне. И спустя некоторое время я сообразила, что тут стряслось.
Парни по приказу Мануйлова тащили мимо ежевики мешок с телом. Было темно, они передвигались на ощупь. Куда они шли? Смею предположить, что достаточно далеко от того места, где я сейчас стою, там, где заканчиваются посадки ежевики и виден глухой забор, расположена неприметная калитка, через которую можно покинуть усадьбу. Ни на секунду не сомневаюсь, что возле нее висит камера, а вот фонарей нет. Этот глухой участок сада совсем не освещается вечером.
Я пошла вдоль кустов и остановилась около последнего. Молодец, Танечка! Впереди, прямо из забора торчит глаз видеонаблюдения, левее и ниже виднеется ручка-скоба калитки.
Весьма довольная своей проницательностью, я посмотрела на следы двух человек, обрывающиеся возле малоприметной дверцы в заборе, и пошла назад.
Итак, стояла ночь, в августе они особенно темные. Мужчины налетели на ежевику, оцарапались, уронили мешок, тот разорвался, и из него выпала туфелька. Значит, из усадьбы под покровом ночи уносили тело женщины. Ну и кто она? Раиса Ильинична, Жанна и Лиза с утра были вполне живы, я тоже не покойница. Так кого владелец дома приказал унести? Более никаких дам в особняке вроде не было.
В полном недоумении я сделала несколько шагов. Помнится, Мануйлов бросил парням загадочную фразу: «Да аккуратнее там, не сломайте пень». И еще он посетовал, что Максим один раз слишком сильно его рванул.
Кто такой Максим, неясно, а вот огромный пень виднелся неподалеку.
Я поспешила к остаткам некогда могучего дерева и поняла: две цепочки
Я принялась пинать пень, попыталась расшатать его, залезла наверх и попрыгала на потемневшем обрубке, затем решила обойти его, зацепилась ступней за один из корней, выступавших из почвы, не удержалась на ногах, шлепнулась на землю и… услышала тихий скрип. Пень плавно приподнялся, отъехал вбок, под ним открылся круглый лаз с забетонированными стенами и железной лесенкой.
Я вскочила и, забыв отряхнуться, начала спускаться по ступенькам. В какой-то момент снова раздался шорох, светлый круг над головой сменился темнотой – пень сам собой вернулся в исходное положение. Наступила тишина, я погрузилась во мрак. Но когда мои ноги коснулись пола, вспыхнул свет.
Я заморгала и поняла, что нахожусь в подвале особняка, в каком-то техническом помещении. Пол покрывала темно-коричневая плитка. Справа стояли две стиральные машины, по левой стене змеились трубы с разноцветными кранами, неподалеку громоздилась пирамида из пластмассовых тазиков. В левом углу из специальной подставки торчали швабры, метлы, над ними висела полка с моющими средствами.
Я еще раз осмотрела прачечную и наконец отпустила лесенку, за которую продолжала держаться. И она, щелкнув, бесшумно поднялась вверх и исчезла из вида. В ту же секунду что-то щелкнуло и в моем мозгу. Настя! Глуповатая поломойка Мануйлова! Вот она, согнувшись, спиной вперед входит в столовую, выпрямляется, поворачивается, удивляется присутствию гостей, рассказывает, как неудачно съездила к сестре… Сначала мне стало жаль недалекую бабу, убирающую за другими грязь. Потом я заметила, что у нас с ней одинаковые балетки, и расстроилась. Согласитесь, не очень приятно приехать в гости и встретить в доме женщину, у которой идентичные с вашими платье или обувь. Я не кокетка, не гонюсь за брендами и прекрасно понимаю: если приобретаешь вещь там, где отоваривается толпа покупателей, не стоит рассчитывать на эксклюзивность. И все же почему-то испытала дискомфорт, глядя на ноги Насти…
Присев, я внимательно осмотрела пол. Но нет, никаких подозрительных пятен не было, в подвальном помещении царила чистота. Я на корточках передвигалась по подсобке и в конце концов добралась до стационарной, покрытой белой плиткой лестницы, которая вела наверх. Не стоило большого труда догадаться, что, поднявшись, я окажусь на первом этаже дома. Но глаз зацепился за одну странность: все швы между облицовочными плитами лесенки были цвета сливочного мороженого, и только на второй от пола ступеньке резали глаза несколько темных, почти черных полосок.
Я огляделась, встала, подошла к венику, отломила от него прутик, вернулась назад и поковыряла палочкой заинтересовавшее меня место. И вдруг поняла: это кровь. Она затекла на затирку, отмыть ее нельзя, надо заново замазывать шов. Кто-то упал в подвале и поранился о край ступени?
В глубокой задумчивости я пошла наверх, уткнулась в дверь, распахнула ее и очутилась в бойлерной, где стояли котлы отопления, здоровенный круглый бак с крышкой и три цилиндра, оплетенные искусственной соломой, с датчиками сверху. Еще тут обнаружился широкий, невысокий ящик, наполненный песком. Он был вплотную придвинут к стене, кто-то аккуратно разровнял в нем песок, вот только в одном месте остался примятый участок. Я наклонилась и увидела круглую отметину с дырочкой посередине.