Вставая на крыло
Шрифт:
Юная девочка лет 17-ти покрутилась перед Ником, демонстрируя премиленькое шелковое платье цвета ранней зари, мягкими волнами спадавшее вниз. Широкая лента, элегантным бантом завязанная на спине, поддерживала аккуратную грудь. Девочка была очаровательная и такая милая в своей полудетской кокетливости…
– Очень красивое, - честно сказал Ник. – А ты кто? Я Ник Даллен.
– Знаю, - кивнула девочка. – Ты друг нашей Марты. А я… – хихикнула – кажется, ее тетя. Или бабушка. Не знаю, в общем. Но я сестра Дерека и дочь Шассы и Венгера. Греттен-Хашша, к Вашим услугам, - церемонно поклонилась она, на миг став серьезной. Но
– Твоя проницательность делает тебе честь, - поклонился Ник. – Драконицы все такие мудрые? Если так, я немедленно выберу себе невесту среди здешних девушек. Мне здесь нравится, я бы не против остаться. Да и жениться пора, а любимая девушка влюбилась.
– Я не подойду? – непосредственно поинтересовалась Грета. – Мне тоже пора замуж, а я не хочу никого из наших драконов. Они мне не нравятся.
Ник расхохотался, чувствуя, как тупая игла, засевшая в сердце, исчезла. Стало легко и свободно.
– А я, значит, нравлюсь? – сквозь смех спросил он.
– Да, - невозмутимо призналась Грета, склонив голову. – Ты красивый. И ты человек. А я всегда хотела выйти замуж за человека. Как мама.
– Почему? – спросил Ник, потянув девочку за руку и усадив рядом с собой на скамью. – Чем люди лучше драконов?
– Всем, - безапелляционно заявило прелестное создание. – Я не знаю, как объяснить. Но я хочу замуж за человека!
– И ты вот так готова выйти за меня? Зная меня пять минут? – удивился Даллен, не выпуская из своих рук маленькой ладошки.
– А почему нет? – в облике юной кокетки вдруг проглянула вполне взрослая девушка. – Мама влюбилась в папу в тот момент, когда он закутал ее в плащ – после превращения мы же раздеты. А уже потом забрала его сюда. Ты хороший – иначе Марта не дружила бы с тобой. И Арм-Инг сказал, что ты славный парень. А… ну… ты мне нравишься, - серьезно сказала она, глядя в глаза парня. И тот, почувствовав искренность признания, приобнял девушку за плечи, не отводя взгляда.
– Ты мне тоже, маленькая. А знаешь… давай и правда поженимся, - весело предложил он. – Только надо узнать, где тут можно купить кольцо – и пойдем к твоим родителям.
– Зачем покупать? – пожала плечами Грета. – У нас их в каждом доме полно. Выбирай любое. Драконы не торгуют украшениями – нам это не надо. Попроси у любого – и тебе отдадут какое выберешь. Хочешь, к Ассту сходим? Или к Дереку?
В этот момент Ник окончательно понял, что безответная любовь к Марте Скалинген оставила его сердце, уступив место – нет, пока еще не любви, но огромной нежности и тепла к доверчивой юной драконе. Когда через полчаса они входили в зал, где готовился праздник, на безымянном пальце левой руки младшей дочери Шассы и Венгера красовалось очаровательное кольцо с россыпью мелких изумрудов. А за руку она держала совершенно счастливого жениха. Родители юной невесты приняли выбор дочери. Ник им понравился – а в том, что взбалмошная и немного избалованная Грета влюбилась, они не сомневались. Марта, узнав о помолвке, искренне обрадовалась и предложила сыграть две свадьбы разом – ее с Тейреном и Греты с Ником. На том и порешили.
Через две недели, Шеррретхоррр
– Марта, не бойся! – уговаривал Дерек стоящую на краю стартовой площадки дракону. Уже две недели юная Скалинген училась покорять небо. Снятое проклятие перевернуло привычную жизнь Шеррретхоррра. Возврат королем территорий, исторически принадлежащих драконам, заставил серьезно взяться за обустройство территории. Благодаря магии процесс восстановления и усовершенствования шел легко и непринужденно. Фантазии у драконов было выше неба, сил и магии тоже. А в рабочей силе недостатка не было. Как сами жители охотно перестраивали свои дома и районы, так и драконы не гнушались перекинуться лишний раз и помахать лопатой или потаскать тяжести.
А пока шла перестройка накануне свадеб двух юных дракон, Марту учили летать, готовили к инициации по всем правилам. Вместе с ней формальную инициацию проходить готовились и те дракошки, которые родились за эти полтора века, а также Грета и ее братья. Но если они умели летать и магичить драконами, то драконий опыт Марты составлял только перекидывание и умение дышать огнем. И то она за голову хваталась, разучивая то веерное пламя, то кинжальное, то точечное – оказалось, это целый раздел магии. Тейрен внимательно наблюдал за тренировками любимой, когда не был занят на восстановлении Шеррретхоррра в предгорье. Так как родители Ника наотрез отказались лететь на свадьбу сына, пришлось отправить за ними двух драконов, чтобы они привезли семью парня по земле. А вместе с ними приехать собирались и Иргант с Крайком. Граф Аллен передал свои самые искренние поздравления Марте, присовокупив к ним несколько подарков.
Спасение Марты Скалинген наделало много шума в Артанском королевстве. Отмена монополии Церкви Изначального состоялась почти бескровно – сказалось то, что большая часть монахов оказалась магами и легко сменила статус. Половину монастырей вернули Ковену магов, которые тут же принялись перестраивать их под магические школы и цитадели. В каждом городе оставили по 1-2 храму Изначального, чтобы те его последователи, которые остались верны своему богу, могли молиться. При цитаделях организовали ритуалы распознавания дара. Дети, имеющие Зерно магии, при желании могли отправиться в школу и учиться профессионально. А кто не хотел – должны были пройти обязательные курсы по выявлению и обучению контролю дара. Впрочем, от удобного бытового волшебства не отказывался никто.
Кристиан погрузился в работу. С наслаждением выбросив из шкафов осточертевшие богословские трактаты и труды, он вытащил из тайников магические книги и расставил их на видных местах. Теперь упражняться в магии можно было открыто. Временами Верховный маг Ковена ловил себя на благодарности девчонке Скалинген. Ведь если бы она не нашла книгу Верта и не заварила всю эту кашу с превращением и поиском драконов, кто знает, сколько еще продлилось бы противостояние двух магических сил. А у бывшего епископа доставало здорового цинизма видеть, что дружба с драконами гораздо полезнее и продуктивнее вражды.
О Марте, впрочем, он вспоминал и не только в связи с ее ролью в истории. Золотоволосая запала в душу Кристиану. Ну, и не только. Красивая, чертовка. Теперь он бы мог попытаться поухаживать за дракошкой… А то и жениться – почему нет? Жаль, парень у нее есть. Точнее, жених – на свадьбу же пригласили. А кстати, когда? О, через неделю. А если поехать пораньше? Заодно хоть загадочный Шеррретхоррр посмотрит. А то воевали – и даже не знает, как выглядит страна драконов. Мыслесигнал Дин-Гарту – и приглашение получено.