Встречный ветер
Шрифт:
– А мне просто провалиться сквозь землю хочется, - сказал Маланьин.
– Неужели мы уже начинаем горбиться, стареть?
– Ну, до старости расстояние черт меряет, который сидит в нас и крючки точит... Вот мы и попались на такой крючок, - громко сказал Рокотов.
– Мы прозевали врагов, с нас и спрос. А теперь должны с честью сойти с этого крючка - найти этих лодочников.
– О каком же, товарищ майор, вы говорите крючке? Я что-то не понимаю, - разрывая и комкая в руке сорванный кленовый листик, спросил Пыжиков.
– На такие вопросы, товарищ старший лейтенант, можно отвечать только детям, потому что они маленькие, а вы взрослый. Давайте лучше помолчим. Смотрите,
Пыжиков выпрямился и, казалось, стал еще длиннее и тоньше. Из его разжатых пальцев к запыленным сапогам посыпались клочья кленового листочка, которые он тут же растоптал.
Глава третья
Долгий летний день заканчивался. Из-за темноватого пушистого облачка выскользнул солнечный луч и с размаху лег на пурпурные верхушки кавказского черноклена. Рядом рос молодой каштан с побуревшими от зноя листьями. Над ним, упираясь в небо, возвышалась серая скала с острым пиком. В ее выступах, притаившись в затишье, золотистыми грудками лежали вялые, упавшие листья. В бурные штормовые дни их загнал сюда свирепый норд-ост. Но когда подует встречный горный ветер, он крутым вихорьком взорвет, поднимет высохшие листья над скалистой грядой и сбросит в бушующее море. К каштану подошел генерал Никитин. Подтянувшись на носках, он сорвал несколько орешков и, разгрызая твердую, еще чуть-чуть недозревшую кожуру, вернулся к группе тихо беседующих офицеров. Остановившись, генерал отогнул цепкую ветку черноклена, свисавшую на погон майора Рокотова, и неожиданно спросил:
– Какого это вы чертика с крючками вспоминали, майор?
Поражаясь слуху генерала, Рокотов ответил не сразу.
– Не хотите сказать, не нужно. Я ведь краем уха слышал.
– Я сказал, товарищ генерал, - нерешительно начал Рокотов.
– Я сказал, что черт крючки наточил и нам подсунул. Вот мы и клюнули...
– Вы что в чертей верите?
– Верю... в того, который во мне сидит.
– Вот как! А может, ему дать отставку?
– Придется, - улыбнулся Рокотов.
– Хорошо. К этой философии мы еще вернемся позже. Вы скажите-ка мне вот что: у тех чертей, которых мы ищем, очевидно, была радиостанция. Как вы думаете?
– Возможно.
– Одна или две?
– Трудно сказать, - пожимая плечами, ответил Рокотов.
– Почему трудно?
– с досадой в голосе спросил Никитин.
– Надо всегда предполагать худшее. Безусловно, была рация и, наверное, не одна. К тому же в ночь высадки "гостей" в этом районе работал неизвестный передатчик.
– Я таких сведений не имею, товарищ генерал, - сказал Рокотов.
– Не важно. Надо думать не о черте, который в вас сидит, а о реальном противнике. Разве вы не знаете, как материально и технически обеспечены и как подготовлены теперешние нарушители границы? Это не то, что десять-пятнадцать лет назад. Надо искать и найти.
– Ищем, товарищ генерал, - доложил Маланьин, чувствуя, что Никитин нарочито игнорирует коменданта, а все время адресуется к начальнику штаба.
– Знаю, что ищете и не вы одни, - посмотрев на часы, сказал Никитин, думая о том, как ему поступить с подполковником, который до этого считался хорошим офицером.
Разгрызая орехи, Никитин еще раз прошелся по тропе. Он думал о подчиненных ему людях, судьбы которых он должен постоянно поправлять и решать. Никитин взглянул на подполковника Маланьина. Этот человек, очевидно, засиделся на одном месте, пустил в курортном городе житейские корешки и не заметил, как они начали подгнивать. Слишком уютно живет, - как в парничке. Здесь и фруктов много, и вино отличное, и рыбалка. Ради самого же Маланьина,
Да, разная молодость бывает у людей. Генерал представил, как на партийных собраниях поднимает руку и встает с места молодой офицер с новенькими золотыми погонами, с отличной выправкой и просит слова. В таких случаях зал всегда настороженно затихает.
Молодой коммунист начинает говорить. Он смущается и краснеет, иногда не теми словами излагает свою мысль. Это смущение вызывает добрые, сочувственные улыбки. Слова его звучат горячо и торжественно, как вторая присяга. Он обещает товарищам по партии с достоинством выполнять свои обязанности, всеми силами продолжать великие традиции защитников Родины. Значит, не даром потрачен многолетний труд на его воспитание. Крепко потом стучат жесткими ладонями и присутствующие в зале седоусый полковник, бритоголовый генерал и подполковник с погонами врача.
Именно таким, молодым коммунистом, больше всего запомнил генерал Никитин Ромашкова, запомнил с первого партийного собрания. Каков-то он теперь?
– Товарищ подполковник, - спросил генерал Маланьина, - скоро прибудет капитан Ромашков?
– Он уже должен быть здесь. Разрешите послать за ним связного?
– Ну что ж, пошлите, - посмотрев на часы, ответил Никитин. Кстати, товарищ Маланьин, что вы решили делать со шлюпкой?
– Жду распоряжений, товарищ генерал.
– Каких и от кого?
– От командования.
– Вы комендант - единоначальник, какое вы сами приняли решение?
– Я решил оставить ее пока на месте и усилить скрытое наблюдение.
– Хорошо, - сказал Никитин.
Маланьин, отозвав в сторонку связного, отдал ему приказание и объяснил, как разыскать начальника заставы капитана Ромашкова.
Однако искать капитана не пришлось. За скалой послышались шаги. На тропе вскоре показался Ромашков с автоматом в руках, за ним шли сержант Нестеров и солдат Кудашев, вооруженные карабинами. По их грязной измятой одежде и потным раскрасневшимся лицам можно было сразу определить, что они очень спешили и, видимо, прошли немалое расстояние.
Заметив генерала, капитан сбавил шаг, снял на ходу фуражку и притиснул ладонью спадавший на висок чуб. Заправив его под козырек, он надел фуражку и скорыми шагами подошел к Никитину. Здороваясь с генералом, Михаил четко и ловко бросил ладонь к вылезавшему из-под козырька непокорному чубу.
– Здравствуй, капитан, здравствуй, - сказал Никифор Владимирович, с улыбкой оглядывая плотную фигуру капитана и его обветренное усталое лицо.
– Я ему свидание назначил, жду, - заметил Никитин, - а он опаздывает...
– Виноват, так случилось. Пришлось немножко задержаться, запыхавшись от быстрого хода и нарастающего волнения, ответил Ромашков.
– Что же случилось? Может, напал на след "гостей"?
– Вроде этого, товарищ генерал, даже немножко страшновато докладывать.
– Даже вот как!
– усмехнулся Никитин. Он давно понял или, вернее, по долголетнему опыту почувствовал: офицер принес что-то радостное, ободряющее.
Передалось это и подполковнику Маланьину и майору Рокотову.