Встречный ветер

Федоров Павел Ильич

– А пока никак, Валя.

– Ты станешь скоро жена... А когда свадьба?

– Не знаю, Валя.
– Настя ворошила в темноте мягкие Валины волосы...

Вдруг во дворе залаяла собака. Сестры вздрогнули и крепче прижались друг к другу.

Настю охватило тревожное чувство. Пес лаял каждую ночь, чаще всего попусту, но сегодня, как это бывает со счастливыми и впечатлительными людьми, Настя испугалась. Она боялась теперь всего, что могло омрачить ее неожиданную радость.

– Косматый

на кого-то лает, - прошептала Валя.

– Ну и пусть брешет...

– Там кто-то пришел, - сказала Валя.

– Я сейчас посмотрю, - проговорила Настя, пытаясь подняться с постели.

– Не ходи!
– запротестовала девочка и вцепилась в Настю.

– Погоди. Я только в щелочку погляжу.

Настя легонько отстранила сестренку и подползла к двери.

Из-за тесной горной вершины всплывала луна. По двору разливался ее бледноватый свет и озарял изгородь. По ту сторону, у калитки, виднелась какая-то фигура в фуражке с высоким околышем. В отблесках луны светились на плечах погоны.

– Это он, Валя, - дрожащим голосом проговорила Настя и, схватив платье, стала торопливо надевать его.

– Кто это?
– испуганно спросила девочка.

– Пришел все-таки, - как в забытьи ответила Настя.

– Я тебя никуда не пущу, - запротестовала Валя.

– Ну что ты, глупенькая! Это же Миша, жених мой. Понимаешь?

– А может, это не он, - вздрагивая всем телом, шептала Валя.

– Я тебе говорю, что он. Ложись в постель...

– Нет, я не лягу. Чего он ходит ночью? Мог бы днем. Я тоже на него посмотреть хочу.

– Завтра посмотришь. Он хороший. Миколке значок подарил. А ты молчи. Можешь в дырочку поглядеть... Только маме ни слова, чуешь?

– Да, чую...

Настя тихонько открыла скрипнувшую дверь, чувствуя, как трясутся у нее и подкашиваются колени. После разговора с матерью она не переставала думать о Михаиле ни одной минуты и не сомневалась, что это он. Смело подойдя к калитке, Настя отдернула задвижку и подняла глаза. Сердце дрогнуло и замерло. Перед ней стоял Петя Пыжиков.

– Это вы?
– проговорила Настя одними губами.

– Я, Настя. Пришел... Не ждали? Здравствуйте!
– ловя ее руку и горячо дыша в лицо, проговорил Петр.

Он не рассчитывал, что ему удастся встретиться с Настей в такое позднее время. Прежде чем подойти к калитке, он долго бродил по улице и около дома. Сейчас ему показалось, что девушка сама учуяла его приход и, очевидно, ждала. Ведь Ромашков предупредил ее, что Петр здесь. Выходит, зря он его обидел.

– Вы знали, что я приду?
– переспросил Пыжиков, беря Настю за повисшую кисть руки. Рука была теплая, но вялая, словно не живая.

– Я ждала... Я думала...
– шептала Настя вымученным голосом.

– Я

знал, что вы будете меня ждать, - уверенно сказал Петр.

Ее заметное волнение он принял на свой счет и попытался неловко обнять девушку. Она испуганно отстранилась. Рука ее вдруг сделалась жесткой и упругой. Она настойчиво высвобождала ее, а он не хотел отпускать. Там, у моря, однажды при прощании он поцеловал ее. Настя тогда засмеялась, погрозила ему пальцем и убежала. Казалось, повод для более интимных отношений был, и Петр перешел на "ты".

– А что ты думала?

– Я думала, что...

– Думала, не приду? Я бы всю ночь, Настенька, простоял у калитки! Ходил бы под окнами до самого утра... Ты знаешь, что я тебя люблю и мне многое надо рассказать. Пойдем где-нибудь присядем.

– Кет. Я никуда не пойду.
– Настя покачала головой и почувствовала, что начинает вся дрожать. В воздухе было прохладно и сыро. Но Петр ничего не замечал.

– У вас, наверное, в саду скамейка есть. Идем, мне очень нужно поговорить. Я пришел сказать тебе...

– Говорите здесь. В саду мокро.

– Все это пустяки! Важно, что мы встретились. Здесь, в этом далеком лесном углу, скрестились наши дороги, и мне кажется навсегда... Это я и хотел тебе сказать. Я многое передумал, Настя. Нет слов, как я рад, что вижу тебя. А как ты?.. Почему ты молчишь?

– Мне нечего сказать, Петр Тихонович.

– Странно вы отвечаете...
– опять официально и настороженно проговорил Пыжиков.
– Вы же меня ожидали, знали, что я приду?

– Нет, Петр Тихонович, я вас не ждала.

– Вот как! Это правда?

– Зачем мне обманывать вас?

– Но вы так быстро вышли...

– Мне показалось... Я думала... Я решила, что это не вы, а...
– кутаясь в шаль, Настя отвернулась и смущенно взялась за ручку калитки, словно намереваясь ее закрыть.

– Значит, вы ждали кого-то другого?
– осененный догадкой, спросил Петр.

– Да, - твердо ответила Настя.

– Кого же?

– Я думала, что это... капитан Ромашков.

– Ромашков?!
– от его голоса, казалось, дрогнула калитка и закачалась на своих колышках невысокая изгородь.

– Не кричите. Услышат...

– Ромашков?
– повторил Петр.
– А зачем ему тут быть?

– Затем, что он мой жених.
– Настю тяготила эта совсем ненужная встреча и она решила прервать ее.

– Вы просто смеетесь надо мной. Это шутка!
– не верил Петр.

– Нет, Петр Тихонович, такими вещами не шутят. Прощайте и не обижайтесь... Так случилось...

– Не верю! Не верю!

– Не шумите. Мама проснется.

Настя захлопнула калитку и стремительно побежала к сараю.