Встреть меня на полпути

Джеймс Лилиан Т.

Решив воспринять это как положительный знак, я сдернула свое одеяло и вытащила его на небольшой участок двора рядом с подъездной дорожкой.

Расправив его, как гигантское прямоугольное облако, плывущее по траве, я скинула мокрые носки и прыгнула вниз. Без одеяла на крыльце было немного прохладнее, но я зашла так далеко, что была полна решимости довести дело до конца.

Я вытянула конечности, как морская звезда, и посмотрела в чистое ночное небо в поисках созвездий. Когда я была моложе, я иногда тайком выбиралась ночью, просто

чтобы посмотреть на звезды и посмотреть, смогу ли я найти Большую Медведицу.

Небо было одной из вещей, по которым я больше всего скучала, живя на Среднем Западе. Местность, где я жила, была плоской, как блин, так что звезды простирались настолько далеко, насколько хватало глаз. Любой, кто назвал бы Средний Запад уродливым, никогда не видел восход солнца в Канзасе.

Знакомый запах вырвал меня из тумана, в котором я бездельничала, ударил в нос и вызвал покалывание до самых пальцев ног. Я повернулась к нему, свернувшись калачиком и жалея, что не могу забраться внутрь и потереться им о себя. Мне нравился чертов запах этого мужчины.

Подождите.

Мои глаза резко открылись, я несколько раз моргнула, чтобы избавиться от пятен, но обнаружила рядом с собой руку. Руку, к которой я только что прижималась лицом. Я резко вскочила, сбросив флисовое одеяло, которым была укрыта.

— Привет.

Я потерла глаза, пытаясь понять, что я вижу. Гаррет. Гаррет был рядом со мной, он лежал на спине, одна рука — моего приятеля по обнимашкам — была вытянута вдоль тела, а другая подложена под голову. Его ноги имитировали руки: одна была вытянута, а другая согнута в колене. Он выглядел чертовски уютно.

— Привет, — поздоровалась я в ответ.

Он рассмеялся, глубокий звук вырвался прямо из его груди, который оставил странное теплое ощущение у меня внутри. — Видела бы ты сейчас свое лицо.

Я провела руками по глазам и по щекам, полностью выпрямляясь. — Я немного сбита с толку.

— Я тоже испугался, когда вышел на улицу и заметил твое бесчувственное тело, распростертое во дворе. У меня чуть не случился сердечный приступ, прежде чем я заметил преднамеренно, идеально расстеленное одеяло под тобой.

Я покраснела, — о Боже, прости меня. Как долго я здесь нахожусь? — я сжала флисовое одеяло, перекатывая его взад-вперед между пальцами.

— Не уверен, как долго ты была здесь, прежде чем я тебя заметил, но я здесь уже около двадцати минут. Я не хотел тебя будить, но я также не хотел оставлять тебя одну, — он наклонил голову, глядя на меня из-под опущенных бровей. — Небезопасно спать посреди своего двора.

— Спасибо, папа.

Его глаза опустились еще ниже, — я ненамного старше тебя.

Я сжала губы, борясь с улыбкой, и посмотрела на ночное небо, — ты что, на двадцать лет старше?

— Одиннадцать, — прорычал он.

Я усмехнулась. — Серьезно, спасибо тебе за то, что принес одеяло и убедился, что я в безопасности. Я не планировала засыпать, я просто хотела посмотреть

на звезды и подышать минутку.

— Да, ты выглядишь не так уж сексуально.

— Спасибо.

Он напряг живот, плавно садясь, и указал на мое лицо, — я имел в виду, что ты выглядишь усталой.

Обычно моя чувствительная задница чувствовала бы себя дерьмово, если бы горячий парень указал на это, но я этого не сделала. Я устала. — Ты всегда такой вкрадчивый собеседник?

Теребя рукав своей рубашки, он неловко поерзал, как будто ему действительно было неловко.

— Я шучу. Я выгляжу полным дерьмом, все в порядке, ты можешь это сказать.

Он тихо рассмеялся, скосив глаза в мою сторону, — я тоже не всегда хорошо сплю. Я провел много лет в Корпусе морской пехоты, несколько из них провел в боях, и это сказалось на моей способности спать восемь часов подряд. Итак, я понимаю.

Его признание пробудило мой интерес, разбудив меня на оставшуюся часть времени. Я чувствовала, что должна был догадаться, но, как бы СМИ ни пытались изобразить всех военнослужащих стереотипными «головорезами», это редко имело место. Не всегда можно было сказать наверняка.

— Как долго ты служил?

— Всего пару лет, хотя кажется, что больше.

Я кивнула, у меня не было опыта того, каково это — быть завербованным, но я жила на армейской базе. Я слышала, как люди говорили о том, как трудно было вернуться к гражданской жизни. — Ты служил где-то поблизости или переехал сюда позже?

— Большая часть моей службы в армии прошла здесь, но я из Калифорнии.

Я поджала губы, наблюдая, как шевелятся мои пальцы на ногах передо мной, — это большая перемена по сравнению с Калифорнией, — я хотела спросить, почему он решил остаться здесь, а не вернуться после того, как отслужит, но он и так выглядел достаточно неуютно.

Он закашлялся, потирая затылок и слегка съеживаясь. — Итак, что насчет тебя? Что не дает тебе спать по ночам, Мэдисон?

Я сжала ноги вместе, прикусив нижнюю губу, чтобы на моем лице не отразились иррациональные мысли, которые его голос посылал в мою голову. Я могла поклясться, что то, как он произнес мое имя, было похоже на порно с ушами. Я взглянула на него как раз вовремя, чтобы заметить, как слегка раздулись его ноздри.

— Школа, — выпалила я. Наклонившись над одеялом, я понизила голос. — Я посещаю онлайн-курсы в университете.

Его брови взлетели вверх, карие глаза в сгущающемся вечернем свете казались еще более карими. — Что-то вроде административных курсов для твоей работы или…?

— Нет, я зачислена на полный рабочий день. У меня есть несколько дипломов младшего специалиста, с которыми я перевелась, но сейчас я сосредоточена на получении степени бакалавра. Честно говоря, это не ужасно, я просто делаю это по ночам из-за своего рабочего графика.

— Ты мама, — он покачал головой, испустив тяжелый вздох. — Господи Иисусе, блядь, Мэдисон.