Встреть меня на полпути

Джеймс Лилиан Т.

— Второе получилось лучше.

Я толкнула его в плечо, что скорее отбросило меня назад, чем сдвинуло его с места. — Боже мой, Гаррет, просто покажи мне.

Бросив еще один взгляд в мою сторону, он развязал пластиковые ручки и сунул руку внутрь, вытаскивая голубой сверток и протягивая его мне.

— Это… детское одеяльце? — я положила его плашмя на колени поверх своего собственного. Хотя оно не было идеальной формы из-за нескольких неправильных стежков в средних рядах, это определенно было одеяло.

Он

потер затылок, — Я же говорил тебе, что это плохо.

Я прижала одеяло к груди, широко раскрыв глаза. — Ты сделал это?

Он кивнул, вытаскивая второе, частично законченное, того же цвета. — На этот раз получилось лучше. Это намного сложнее, чем ты себе представляешь.

Я крепче сжала первое, прижимая его к хаотично бьющейся грудной клетке, пытаясь успокоить непослушный орган. — Что заставило тебя решить научиться вязать крючком?

Он толкнул мое колено своим, и на его лице появилась полуулыбка. — Организация важна для тебя, и ты, казалось, была расстроена тем, что жертвуешь меньше, чем обычно. Я подумал, что мог бы помочь.

— Почему ты одинок? — вопрос вырвался у меня с такой силой, что я была удивлена, что не выкрикнула его. Но даже в этом случае я не смогла бы подавить порыв спросить, даже если бы попыталась. Для этого мужчины не имело никакого смысла быть одиноким. Абсолютно.

Сначала он не ответил, откинувшись на подушки и вытащив из сумки прикрепленный моток и крючок. Он намотал хвост пряжи на пальцы и вытянул петлю, начиная медленный, слегка неустойчивый ряд одиночного вязания крючком.

Наблюдать за тем, как его пальцы вводят крючок в стежки и вынимают его, было порнографично, и мне пришлось проверить себя, чтобы убедиться, что у меня не текут слюни.

— Я был помолвлен.

Желание пристально смотреть на него и видеть едва уловимые изменения в его лице было почти изнурительным, но я знала, как трудно обсуждать прошлое, когда кто-то изучает тебя.

Заставив себя взяться за свой собственный проект, я сказала, — Ты не обязан говорить мне, если не хочешь.

— Я хочу, — его голос был грубым и твердым, но он продолжал работать над этим мягким одеялом с напряженной сосредоточенностью. — Мы были вместе всего полгода, когда я сделал ей предложение. Я влюбился быстро и сильно и уже собирался на службу. Мое желание, чтобы кто-то скучал по мне, ввело меня в заблуждение, заставив думать, что она могла бы сыграть эту роль.

Я знала эту историю, или, по крайней мере, очень похожую. Живя на военной базе, я видела, как несколько парней женились на девушках, которых они едва знали только потому, что их отправляли на службу. Редко такие сценарии работали в долгосрочной перспективе.

— Что случилось?

Он глубоко вздохнул, затягивая хвостик пряжи, пока я не убедилась, что его стежки будут в два раза меньше, чем нужно. — Через несколько недель после моего восемнадцатимесячного

пребывания на службе, во время одного из наших телефонных звонков, она сказала мне, что находится на третьем месяце беременности.

Я сглотнула, волна тошнотворного беспокойства захлестнула меня при мысли о том, к чему клонилась эта история. Учитывая, что Гаррет был один и никогда не упоминал о ребенке, это не могло быть ничем хорошим. Но я спокойно слушала, пока он продолжал.

— Я был расстроен. Не потому, что она была беременна, а потому, что никто из нас не заметил этого до моего отъезда, и я собирался все это пропустить. Я всегда хотел быть отцом, хотел видеть женщину, которую я любил, беременной моим ребенком.

Он прочистил горло. — Я звонил так часто, как только мог, расспрашивал ее о назначенных встречах и новостях, следил за тем, чтобы у нее было достаточно денег, чтобы купить все, что ей нужно.

— Быть на службе — это то, что ты должен испытать, чтобы понять. Это ужасно. Но я и представить себе не мог, как тяжело ей было жить одной, вынашивая ребенка от мужчины, которого не было рядом и который редко мог позвонить. Все это время я чувствовал себя виноватым. Каждый месяц, каждую неделю, каждый гребаный день.

Он бросил одеяло себе на колени, сжав поверх него кулаки, и мое сердце перестало биться. Мне хотелось взять его за руки или наклониться и положить голову ему на плечо. Что-то. Что-нибудь.

— Я вернулся домой, ожидая застать свою невесту с почти годовалым сыном. Дэвином, — он остановился, уставившись на свои руки.

— Она никогда не была беременна? — я спросила.

Он рассмеялся, и это был сухой, уродливый звук. — О нет, она была беременна. Оказалось, он просто не был моим.

Это тошнотворное чувство усилилось, подступая к моему горлу. Я отложила свое одеяло в сторону, поворачиваясь к нему лицом. Я больше не могла не смотреть на него, только не с этим измученным выражением, искажающим его лицо. — Мне так жаль, Гаррет.

— Она уже была беременна чужим ребенком, когда я сделал ей предложение, — он усмехнулся, — что имело больше смысла, поскольку я никогда не трахал ее грубо, но я был слишком слеп, чтобы видеть это раньше. Хуже всего было то, что она открыто призналась в этом. Ей даже не было стыдно.

Мои ногти впились в пижамные штаны, и от всего своего злого сердца я пожалела, что не царапаю лицо этой неизвестной бродяги. — Какого черта она сказала «да», если была с кем-то другим?

— Деньги.

Это единственное слово разнеслось по комнате, ударяясь о каждую стену, разбрызгиваясь по потолку и полу, покрывая каждый дюйм отвратительной пленкой.

— Как ее звали? — потребовала я.

Он повернулся, чтобы заглянуть мне в глаза, и я знала, что он мог видеть каждую частичку ярости, которую я не потрудилась скрыть. — Для чего это?