Встретимся на Альгамбре
Шрифт:
— Так, — Корнилов, знавший редкость подобного материала, уничтожить который можно было только очень редкими специальными химическими препаратами, разочарованно кивнул. Он ожидал возаграждения более существенного, чем листок бумаги.
— Так вот, — передавая документ землянину, продолжал офицер слегка подрагивающим от осознания торжественности момента, квакающим голосом. — Я вручаю тебе подписанный всеми семью Владыками Фрогги приказ, не имеющий обратной силы. Это приказ о передаче в твою собственность — без права наследования — планеты, которая в некотором роде является твоей родиной, а также передаю
Степан, которому от потрясения изменил дар речи, молча сжал в руке драгоценную бумагу. Владелец планеты! Да, он об этом мечтал. Но Хаста?
Награждение казалось насмешкой. Гористая, пустынная, неприветливая планета, которую покинуло большинство жителей, и которую, без всякого сомнения, покинут остальные, как только узнают о сегодняшнем событии. Что он с ней будет делать? Но, одновременно, целая планета! Пусть холодная, опасная, но кислородная, пригодная для жизни, совсем мало исследованная. Да, неблагоустроенная, но ведь ее можно и благоустроить, нужны только деньги. На их отсутствие Степан не жаловался. Не может быть, чтобы на планете не нашлось ничего достаточно ценного, чтобы возместить затраты. Капитан Астарты любил риск, а Хаста была вызовом его удаче. Степан Корнилов никогда не отказывался от вызова.
— Спасибо, — коротко ответил он. — Я благодарю Фроггу за щедрый дар.
Не слишком почтительно зажав подмышкой старинную шкатулку, новый хозяин Хасты поспешно покинул щедрого работодателя.
Глава последняя
Химия и жизнь
Химик спит, синтез идет.
— Я знаю, что ее больше нет. Она ушла, — прервал Матвеев объяснения Друга, пытавшегося изложить свою версию событий. — Меня не интересует, как это случилось. Я знаю, что нужно делать.
На плече Александра, нахохлившись, сидела непривычно молчаливая Врушка. Напротив устроился сочувственно молчащий Одинцов.
Недовольный Витька вместе с сестрой перешел на «Вездесущий», а напарники остались на Друге, чтобы поговорить без лишних свидетелей.
— Я знаю, что нужно делать, — упрямо повторил Сашка.
— Что можно сделать? Лены больше нет, — с сочувствием сказал Алексей, глядя на осунувшееся, безжизненное лицо друга, так непохожего на прежнего, веселого парня. Слова напарника казались детским упрямством, попыткой уцепиться за несбыточную надежду.
— Кое-что можно, — ответил Матвеев. — Нужно искать красянку. Лену может вернуть только исполнительница желаний.
— Но ты мне сам не раз говорил, что красянки больше нет? — удивился Одинцов.
— Красянки больше нет на Красивой, потому что я дал ей уйти, — медленно и терпеливо, как будто разговаривая с ребенком, объяснил
Алексей молча кивнул. Он тоже хорошо запомнил опасное приключение.
Так вот, — продолжал Саша, — пилот сказал, что перед тем как попасть на Красивую, он посетил еще несколько планет. Там не нашлось гуманоидов, которые нужны были красянке для воплощения мечты о свободе, но это не значит, что там совсем не было людей. А ведь красянка — в каком-то смысле всепроникающая болезнь, эпидемия, но не требующая личного контакта зараженных. Болезнь, которая делилась и распространялась, могла сохраняться даже на неодушевленных предметах. Она заражала всех гуманоидов, которых могла найти. Возможно, где-то на посещенных Корвитсом планетах она затаилась и ждет своего часа — ждет появления избранников.
— И что же ты собираешься делать? — пожалуй, слова напарника звучали логично. Алексей и сам с удовольствием принял бы участие в поисках.
— Полечу на планету Джунглей, найду старика и спрошу, какие планеты он еще посетил. Если он, конечно, еще жив, — сказал Матвеев. — Думаю, Друг и Врушка не откажутся лететь со мной.
— Если бы не поиски Громова, и я полетел бы с тобой, — признался Одинцов. Он не сомневался в правильности Сашиного решения: — «Найдем или не найдем, нужно верить, — это придаст жизни смысл».
— Так в чем же дело? — Александр немного оживился. Поддержка напарника, казалось, делала почти безнадежный план более реальным, осуществимым. Рассеянный, но упорный и основательный, немного нудноватый Одинцов всегда вкладывал душу в достижение поставленной цели. — Планета Джунглей вполне может подождать. Не думаю, что нам понадобится много времени, чтобы найти капитана Громова.
Алексей посмотрел на руку, где уже появились зеленые стрелки маршрута.
— Совсем немного. Это недалеко. Ты полетишь со мной?
— Нет, — с сожалением ответил Матвеев. — Мне сначала нужно на Гангаор, вернуть Мишу тарелку. А потом я тебя догоню.
— Ладно. Договорились. Пойду мириться с Катериной. Знаешь, — неожиданно для себя самого сказал Одинцов. — Я решил на ней жениться.
— На Громовой? — удивился Сандр. Такая мысль даже не приходила ему в голову. — А ты уверен? Я хочу сказать, это, конечно, твое дело, но…
— Совсем не уверен, — честно признался капитан. — Но как-то так получилось.
— Смотри, не ошибись, — Матвеев не имел привычки вмешиваться в чужие дела и, тем более, давать советы. Он считал, что каждый должен гробить себя своими руками.
— Да, а как ты меня найдешь? — спохватился Алексей.
— Думаю, что Друг и Врушка подскажут, — уверенно сказал Александр. Врушка на его плече завозилась, устраиваясь поудобнее, и, совсем не по-птичьи, буркнула что-то утвердительное. — Мы еще можем добраться до Громова скорее, чем ты.
Посадка на планету-изолятор прошла штатно, и капитан «Вездесущего» с удовольствием выбрался из корабля на покрытую лиловой травой поверхность планеты. Подлетая к планете, Алексей услышал позывные Друга и был уверен, что в случае любых осложнений его подстрахуют.