Вторая жена. Часть 3
Шрифт:
В покоях Давлата было прохладно и пустынно. Мудрец выгнал всех слуг, оставив только стражников у дверей, а сам опустился на подушки, указывая Наиме на низкий столик, на котором стоял холодный чай и сладости.
— Разлей по чашкам! — приказал мудрец и ведьма подчинилась. Осторожно опустилась на подушки напротив мужчины и взяла в руки пузатый чайник в высоким изогнутым носиком. Пиалу повелителя наполнила первой. Подала с поклоном, а затем вопросительно посмотрела на Давлата, спрашивая одними глазами, позволения налить и себе немного напитка. День выдался жаркий
Милостиво кивнув, мудрец даже позволил старухе сесть напротив. Наима послушно опустилась на подушки, поджала ноги и взяла в руки пиалу. Пригубила, улыбнувшись почти с искренней радостью.
— Расскажи мне, что знаешь о Малахе! — велел ей старик, едва Наима допила свой чай. Она взглянула на повелителя Хайрата и произнесла:
— Я хочу свободу.
— Что? — его брови взлетели вверх. О чём она сейчас говорит? Неужто торгуется, дочь проклятой тьмы? Неужели не может понять, что её жалкая жизнь в его руках, что по одному мановению его руки глупая голова старухи полетит с плеч, оборвав нить, соединяющую её с этим миром и никто его не сможет остановить, даже Сарнай, глупо считающая, что эта рабыня всецело принадлежит ей.
— Я устала быть рабыней. Я хочу уйти из этого города, хочу вернуться в свою деревню...
— Где никто тебя не ждёт! — закончил за неё старик.
— Какая разница? — она пожала плечами, позволив себе немного расслабиться, или сделав вид, что расслаблена.
— Я просто хочу уйти!
Давлат поднял руку, коснулся короткой бороды.
— Не тебе ставить мне условия, ведьма!
— Тогда не узнаешь о том, что хочешь! — ответила она.
— А тут ты сильно ошибаешься! — Давлат даже рассмеялся и взял свой чай. Сделал глоток, хитро поглядев на собеседницу, затем вытер рукавом губы.
— Я знаю твою тайну и знаю, как удерживает тебя рядом с собой предводительница Сарнай! — сказал он.
Наима поджала губы, и они превратились в тонкую горизонтальную полоску над её подбородком.
— Говори, ведьма, иначе я попрошу Сарнай присутствовать при нашем разговоре, хотя и не хотел прибегать к такому методу! — также устрашающе мягко продолжил мудрец. — А уж она заставит тебя все мне рассказать, так что давай по душам и наедине, без посторонних.
Наима кивнула соглашаясь.
— Раз так, — сказала, — будь по-твоёму!
Давлат снова взял в руку пиалу.
— Что ты знаешь об Малахе! — спросил он.
— Ты его хозяин, а мне задаёшь такие вопросы, повелитель!
— Я нашёл змея случайно, а знания помогли мне подчинить его своёй власти. Но ты, ведьма, дочь природы, знаешь намного больше, чем пытаешься показать, — старик вздохнул, — почему он сегодня ослушался? Это произошло впервые.
Ведьма улыбнулась.
— Все иногда бывает впервые! — ответила она.
— Расскажи, что знаешь! — повторился повелитель.
— Как прикажешь, — ведьма чуть наклонила голову, подчиняясь, а мысленно проклиная старика, который был в своёй силе слабее её. Если бы не власть амулета, связавшая Наиму по рукам и ногам. Если бы не её слабость теперь, перед чужой волей,
«Хочет узнать о Малахе, — подумала старуха, — хочет понять, причину по которой змей смог противостоять его власти, посмел ослушаться хозяина!» — неожиданно Наиме стало интересно, кем был тот бедняга, который жил в облике Малаха до своёй смерти, до того, как его место занял принц Шаккар.
«Глупый принц!» — вспомнив Шаккара, она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Муж Сарнай всегда недолюбливал её, сам не мог понять причину, по которой ближайшая служанка и рабыня его первой жены, та, с которой воительница не расставалась, таская за собой и которая вызывала у него желание придушить её или отдать на растерзание цепным псам. А ведь правда была проста, как и всякая иная правда. Это зло бывает сложным, словно витиеватый рисунок вышивки женщин Хайрата, будто редкий узор на стенах дворца Роккара, воспоминания о котором жили в памяти ведьмы. А правда, она не всегда приятна и приемлема, оттого и более опасна.
— Малах нашёл свою повелительницу! — проговорила Наима и посмотрела пристально в глаза собеседника.
— Что? — лицо Давлата вытянулось. Совсем не таких слов он ожидал от ведьмы.
— Повелитель, сам того не понимая, ты совершил ошибку, когда выбрал заменой своёму прежнему змею принца Хайрата, — Наима положила руки на колени, продолжая говорить.
— Я вижу будущее. Так уж решили боги, наградив или, напротив, возможно, наказав меня такой способностью. Будущее своёй хозяйки и принцессы Майрам я увидела в тот самый день, когда Сарнай захотела услышать от меня предсказание, — она вспомнила тёмное пространство шатра, горящие глаза рыжеволосой воительницы и треск пламени, в танце которого мелькали картинки будущего. Тогда она не понимала ещё, что именно видит и совсем неправильно истолковала видение. Сейчас все предстало перед Наимой должным образом. Картинка, размытая и неясная в прошлом, стала яркой и чёткой.
Давлата не было на троне Хайрата.
— Две маленькие змейки сойдутся в поединке! — проговорила она, проваливаясь в пространство между мирами. Тот, который был и тот который будет.
Старый мудрец нахмурился и придвинулся ближе, наклонившись над столом. Посмотрел на ведьму: Наима запрокинула голову к потолку зала, глаза её прикрылись, а меж прикрытыми ресницами белели белки. Мужчина было двинул рукой, намереваясь тронуть ведьму за плечо, но затем отпрянул, усаживаясь на подушки и не смея даже вздохнуть. Он слушал слова Наимы.
— Змей сидит на троне! — говорила она, вцепившись пальцами в край низкого столика с такой силой, что костяшки пальцев стали белыми, а кожа натянулась и стала похожа на сухой пергамент.
— Перед ним в огне танцуют две змеи, — прошептала Наима. — Одна — светлая, вторая — яркая. В их руках оружие...не люди и не змеи, две половины единого целого, но должна остаться только одна и от той, что возьмёт верх будет зависеть какая судьба ждёт этот город. Стоять ли ему до скончания веков или рассыпаться пеплом!