Второй шанс

Somber

Голденблад кивнул.

— Если ты заставишь его работать — он поднял бровь. — Я за этим здесь?

— Возможно — усмехнулся Хорс, подходя к столу. — Не желаете ли прогуляться со мной по концепт-авеню? — он хлопнул копытами. — Свити Бот!

Копия кобылы, встреченной мной у лифта, прошла в лабораторию… только Свити Белль не носила отделанных кружевами чёрных нарядов. Рядом с собой она несла поднос с двумя кружками дымящегося напитка. Скромно улыбнувшись, она поставила поднос и захлопала глазами на двоих жеребцов. Голденблад закрыл лицо копытом.

— В самом деле, Хорс?

— Что?

У парней есть потребности. И как только я смогу убедить Свити Белль дать согласие на использование её образа… Уууу… они будут расходиться как горячие пирожки! — жёлтый жеребец заржал, поднял кружку и сделал глоток, оставив шоколадную пену капать с его усов. — Я бы мог организовать тебе одну. Я подумываю о запуске целой линии на основе Министерских Кобыл и ещё некоторые более общие версии.

— Я бы подумал о том, насколько это разумно в долгосрочной перспективе, — пробормотал Голденблад, прежде чем попробовать напиток. На вкус он напоминал протухшую мочу. Он отставил кружку в сторону и сосредоточился на Хорсе.

— Хорошо! К делу. — Хорс вертикально уселся на стол, рядом с инструментами, затем взял камень, привязанный к палке и, удерживая его копытами, спросил: — Что это такое и как это работает?

Голденблад смотрел на это уныло.

— Это молоток. Ты им размахиваешь.

— Точнее, это рычаг, увеличивающий приложенную к нему силу, когда им размахивают, — сказал Хорс, отложив примитивный инструмент и подняв молот с шарообразным бойком. — А это?

— То же самое, — сказал Голденблад тоном, намекающим, что лучше бы он был где-нибудь ещё.

— Но, я думаю, ты согласишься, что он более эффективен, да? Легче размахнуться. Размер меньше, но сила удара концентрируется на малой площади. Удобнее пользоваться, чем этим? — он указал на палку с камнем и Голденблад, нахмурившись, кивнул.

Хорс отложил его и поднял небольшой молоток. Он был сделан из какого-то блестящего металла.

— Это молоток из титано-магниевого сплава — он указал на головку в виде усечённого конуса. — Прекрасно сбалансированный для максимального приложения силы. Им ты можешь вбить иглу в доску или вогнать гвоздь в монетку за пару-тройку ударов. Я могу колотить роботов целый день — усмехнулся он Голденбладу. — В конце концов, главное не размер, а то, как ты им пользуешься.

— Я совершенно уверен, что ты вызвал меня сюда не для того, чтобы намекать о своём молотке, — ответил Голденблад с явным намёком на раздражение.

Хорс хохотнул.

— Нет, сударь мой. По крайней мере не раньше, чем во мне будет плескаться несколько кружек сидра — подобрав ртом следующий инструмент он бросил его Голденбладу. Это был крошечный кристаллический молоток размером с моё копыто. Это силовой талисман, используемый моими рогатыми ассистентами. Он может прикладывать до десяти киломаков силы на площадь от дециметра до миллиметра.

— Почему ты настаиваешь на использовании нестандартных единиц измерения? — простонал он. — Чем тебя не устраивают Эквестрийские Стандарты?

— Ты скажи мне, почему у нас в футе двенадцать дюймов, а не тринадцать и почему в фунте шестнадцать унций, а не пятнадцать и я перейду обратно к ним, — парировал

Хорс. Голденблад вернул талисман на стол. — Тенденция понятна? — спросил Хорс, указывая на инструменты.

— Да. Каждый последующий эффективнее предыдущего. Больше мощности, больше удобства, меньше вес… — ответил Голденблад.

— Бинго. Люблю работать с умными пони, — рассмеялся он, затем ухмыльнулся, постучав по пустому столу рядом с талисманом. — Итак, Голденблад. Что ты можешь представить вот на этом месте?

Голденблад уставился на пустой стол, потом посмотрел на улыбающегося жеребца.

— Всё, что ты собираешься мне показать.

— Голди, ты слишком хорошо меня знаешь, — хохотнул Хорс, потянувшись под стол и вытащив ртом крохотный серебристый кубик. Он поставил его на стол последним в ряду инструментов. — Та-да.

— Это молоток?

— Абсолютненько точно, — сказал он, вынимая спарк-батарею и странное устройство со светлым узорчатым утолщением. — Ты знаешь, как этот звёздный металл реагирует на строго определённую частоту? Ну, погляди, что он делает, когда мы применяем совсем чуть-чуть магической энергии этой частоты, но с другой амплитудой… — он повернул несколько регуляторов.

Голденблад поморщился.

— Ненавижу этот шум — забавно, я вообще ничего не слышала.

Затем послышалось постукивание, и металлическая пластина толщиной в четверть дюйма прогнулась под кубом. Потом ещё прогнулась. И ещё. А затем он ударил с такой слой, что выбил идеально круглый кусок в четверть-дюймовой стали. Хорс усмехнулся, как ребёнок с игрушкой.

— Видал? Молоток — затем перевёл взгляд на регуляторы. — Или пила. Дрель. Резак. Правда, потребовалось немало проб и ошибок, чтобы заставить металл реагировать… но он это делает. Энергия входит, амплитуда указывает, какой эффект тебе требуется и энергия выходит.

— Интересно, — тихо выдохнул Голденблад. — Весьма интересно. И как ты объяснишь это явление? Есть какие-нибудь теории о его происхождении?

— Этот металл не совсем металл — он поднял его, усмехнувшись. — Это надёжный инструмент, который может делать всё, что ты захочешь, если ты знаешь, как взаимодействовать с материалом. Мы просто догадались об этом. Что же касается того, откуда он взялся… возможно древние зебры разработали технологии такого уровня… но лично я в этом сомневаюсь. Такая технология оставила бы после себя какие-нибудь записи или ещё что-то. Нет. Я утверждаю, что он пришёл откуда-то ещё — он широко улыбнулся. — Ты когда-нибудь слышал зебринский миф о Пожирателе Звёзд?

— Пожиратель Душ, — поправил Голденблад. — И да, я слышал. В мифе говорится о…

Хорс захихикал, принявшись жонглировать молотком с круглым бойком, титановым молотком и серебристым кубиком.

— Да-да… Большая мерзкая тварь со звёзд… бла-бла-бла… предупреждения о смертельном мраке и погибели… бла-бла-бла… звёзды плохие, злые, греховные штуки… бла-бла-бла. Только я думаю, что по крайней мере в одном из тех случаев, когда что-то ударилось об землю, это был не просто какой-то булыжник с неба, а устройство из неизвестного мира. Устройство расы в тысячи, нет, в миллионы раз более продвинутой, чем мы.