Второй, третий... последний

Мамин Олег

Точно подвернула бы, а то и сломала ногу — под листьями корни дерева переплелись и образовали подобие небольших волчьих ям.

А что было дальше, Вельветовый Бархат не видела — её забросили на ветвь поодаль от места работы сумасшедшего шеф-повара, а сам мужчина ушёл в болота, туда, куда швырял мясо с сюрпризом.

Вернулся примерно через час, когда девушка уже начала беспокоиться. Нет, этого придурка ей совсем не жалко. Просто она не представляла, как выбраться без него, ведь несколько раз он, получается, помог ей избежать смерти. И это только те моменты, когда она это поняла. А сколько таких могло бы быть, если бы она

шла напрямик?! Вообще-то правильный ответ: один. Любое столкновение с невидимыми для неё опасностями поставит точку нв недолгой жизни.

Да она даже не знает, в какую сторону идти! Нет, пока болото видно, то определить направление нетрудно, а что делать в лесу, среди одинаковых деревьев, закрывающих солнце?

Алекс вернулся злой и немного прихрамывающий. Штанина порвана, но крови нет. И вместо ботинка какой-то лозой к ноге со стороны стопы примотан кусок коры. На вопросительный взгляд он только махнул рукой. И в самом деле, как объяснить что-то сложное без слов?

Оказывается, можно! Когда лес начал редеть и уже показались отблески солнца между стволов, Алекс вновь скомандовал остановиться и опять в его глазах блеснули искорки. Он достал из сумки лист бумаги и грифель и нарисовал дорогу с несколькими деревьями, потом провёл линии от дерева к дереву, и закончил рисунок человеком в стиле "палка, палка, огуречик", но очень сильно начёркал в области живота.

Вельветовый бархат не поняла, чего он хочет. Зачем толкает в спину и машет в сторону, откуда должен прийти караван? Кто тут начальник, в конце концов?! Она негромко, почти одними губами зашипела:

— Быстро пошёл туда сам! Я здесь госпожа!

— Гопжа, гопжа, — закивал мужчина радостно и продолжил толкать начальницу в сторону каравана.

Та сжала в кулаке каракули и сунула мужчине в руку, указав куда тому идти. Тот нахмурился, аккуратно разгладил бумагу и дорисовал караван, тонкими штрихами изобразил, как он попадает в зону между линиями и пририсовал череп с двумя костями. Значок необычный, но понятный.

— Ты быстрее, тебе и идти, — опять зашептала женщина. — В лесу могут быть монстры, мне не отбиться!

Алекс опять нахмурился и нарисовал ещё одного человека, ножом ковыряющего одно из деревьев, от которого расходились линии. Подумал немного и нарисовал конус, расходящийся изо лба человека с морем энергии в животе. Конус указывал направление в сторону каравана. А потом пунктиром нарисовал, что Бархату не стоит выходить из леса на дорогу.

И вот что ей делать? Если бы не было того врага, которого она не видела, и должна поверить в его существование, то она бы наорала на придурка, может даже по морде заехала, или палкой отходила — такой метод она усвоила от одного из дядюшек. Он, метод, рабочий. Да она уже и здесь, будучи десятником, огрела нескольких провинившихся подчинённых. Кстати, Алекса тоже, но он лишь улыбнулся в ответ. Недоумок.

Ноздри Вельветового Бархата раздулись, а глаза налились красным, когда мужчина улёгся на листву и вставил в рот травинку. Он определённо не хотел никуда идти!

Девушка со злостью пнула его в живот, и зашагала исполнять поручение. Когда всё закончится, она обязательно пожалуется. Нет! Пожалуется прямо сразу, а потом напомнит, чтоб при раздаче наград этого дебила не забыли!

Себя она убеждала, что её в путешествие отправил не этот идиот, а ответственность. Если она не предупредит об опасности, то кто?

* * *

—

Это что такое? Это Алекс тебе дал? — глядя на запыхавшуюся девушку, бежавшую почти два часа, Морозная Ночь с трудом сдерживалась, чтобы не засмеяться. Для себя она решила устроить взбучку обоим, чтобы знали, что такое субординация.

— Если я правильно поняла, то там засада. В лесу спрятался человек, формирующий море энергии (2).

— Один?

— Похоже, что один. Дикарь ничего не сказал… то есть, не нарисовал про других.

— И на что враг рассчитывает? Я на том же уровне, но со мной братья из секты и толпа людей, в том числе мастеров, пусть и низких уровней.

— Я так поняла, что это какая-то ловушка. Человек нужен только чтобы её активировать вовремя. А варвар собирается её испортить, но не уверен в своих силах. Всё-таки он простой смертный.

— Простой смертный, — задумчиво повторила Морозная Ночь. — Постой, а это я? Это он так меня нарисовал? — женщина, пылая праведным гневом, ткнула в схематическое изображение зубастой фигурки с плетью и острыми зубами. в области груди художник-примитивист намалевал две больших окружности.

Настала очередь Вельветового Бархата прятать улыбку. Нет, над госпожой она не посмела бы смеяться. Она с удовольствием представляла, как Алекса отходят этой плетью!

От таких блаженных мыслей улыбка проступила на её лице, и тут она заметила сердитый взгляд старшей. Бархат побледнела, но Ночь заулыбалась в ответ, и обе женщины синхронно хихикнули.

— А кнута он всё-таки получит, — не переставая улыбаться, пообещала сектантка.

— Я об него уже две палки сломала. Он что — железный?

— Точно не знаю, но по силе он почти наравне со мной. Что будет когда он сожрёт эти чёртовы кристаллы, даже не представляю…

Тут Морозная Ночь заметила, что подчинённая перестала смеяться.

— А что ты думала? Зачем ему эти твари? Будь моя воля, я бы всех вас накормила этими кристаллами из костяных червей. От них броня на торсе вырастает. Какой-никакой, а шанс в будущей войне. Её простой меч не пробивает.

— Но это же поставит крест на развитии!

— То-то ты о нём беспокоилась! Я же вижу, что с твоим потенциалом, ты могла бы открыть минимум три чакры, но остановилась на одной. Дай догадаюсь: кто-то из твоих младших кузенов достиг пятого или шестого уровня, и семья от тебя избавилась, потому что знают, что ты, если захочешь, обгонишь его? Так?

— Так, госпожа, — девушка сделалась хмурой.

— Не печалься. Будь ближе ко мне, и, возможно, переживёшь бойню. А через десяток лет твой кузен будет льстиво улыбаться и звать тебя госпожой.

— Я не буду принимать неочищенные кристаллы. И подчинённых своих не позволю превращать в монстров! — Бархат оборвала пламенную речь резко, поняв, кому говорит дерзости.

— О? — бровь Ночи взметнулась. — Успокойся, я не сержусь. Даже рада, как ты относишься к своим. Секте не нужны мертвецы, с ними не победить… Праведными методами, про некромантов я не говорю… Да где взять на всех кристаллов-то?! Кто вообще решится в своём уме лезть в гнездо этих гигантов? Там же их тысячи, наверное?