Вторжение в Ойкумену

Козырев Виктор Алексеевич

«Ушла! — вздыхал народ озёр.

Теперь мы жизнь влачим с трудом,

Она живёт в пещерах гор,

Ей незнаком наш свайный дом», — пробормотал Влад себе под нос стихи Киплинга.

И его услышали. Вообще, сам свайный домик был здесь не единственным. Да и он см находился на огромной поляне, со всех сторон окружённой очень высокими деревьями. Солнца видно не было, закрытое ветвями деревьев, впрочем, солнечный свет проникал сквозь них, создавая освещение, мягкое и нераздражающий взгляд. По краю

поляны стояли одноэтажные домики на сваях. Влад насчитал их ровно шесть, а в центре находился колодец, вокруг которого расселись, закрыв глаза и как будто медитируя, четверо человек или существ, что перенесли их всех сюда. Услышав голос Влада, они открыли глаза, а высокий, рыжий, как Влад человек поднялся и подошёл к нему.

— Где я? — спросил у него юноша.

— Это место называют рощей шелта. Или, на древнем эгалионском языке — Академией. Здесь мы учим магически одарённых детей, которых пропускают вербовщики магических университетов, основам магии нашего мира.

— А кто вы? И вообще, я имел в виду, где я в целом? — начал Влад, но рыжеволосый взмахом руки остановил его.

— Давай мы расскажем вам обо всём по порядку и сразу всем, чтобы не повторять по десять раз одно и то же.

Влад признав его правоту, кивнул, и они пошли обратно в тот домик с лежаками. Остальные уже проснулись и осматривались по сторонам. Кое-кто уже даже встал, кроме последних двух доставленных. У парня были забинтованы ноги, а девушка смотрела в потолок отсутствующем взглядам. Женщина по имени Нахрин, подошла сначала к парню и посоветовала ему сутки даже не пытаться встать, потому что после аварии им пришлось собирать кости в его ногах несколько часов.

— Мы не совсем обычные лекари, — сказала она. — У обычных ты бы или остался на всю жизнь инвалидом или восстанавливался несколько лет, а так, всего лишь сутки.

— А я так лечить смогу? — вскинулась Светка.

Нахрин отрицательно покачала головой, а рыжий здоровяк сказал, что их компании они объяснят позже, когда расскажут основы, которые им следует знать в первую очередь.

Влад мысленно зацепился за это «следует знать», но ничего не сказал, просто сделав зарубку на память для себя. Затем Нахрин подошла к девушке с пробитой головой, которую уже забинтовали и, положив руку ей на плечо, произнесла:

— Ты не сошла с ума. Хотя некоторое расстройство и присутствует, но ты абсолютно адекватно воспринимаешь реальность.

— Не скажите, — пискнула она. — Насмотрелась я на сумасшедших. Все были уверены, что они в здравом уме. Вот и мне: мерещится домик в лесу, а на самом деле меня вернули в дурку и я на больничной койке, вы врачи, а они другие пациенты.

— Но ты ведь не уверена, а наоборот, сомневаешься, — улыбнулась Нахрин.

— Послушай, — вмешался Влад. — Я так хорошо в психиатрических лечебницах не разбираюсь, но я не думаю, что там мужчины и женщины лежат в одной палате.

— В разных корпусах их держат, — вздохнула девушка. — Ладно. Я Тоня.

И хотя она не до конца поверила в реальность происходящего, в её взгляд вернулась осмысленность. Первые четверо быстро познакомились с Тоней и Робертом и приготовились слушать, что им расскажут их спасители. Или похитители? Они, кстати, тоже представились.

— Значит так, — начал Канайя. — Сейчас нас называют шелта и считают кочевым народом, но на самом деле мы не люди, а материализованные духи стихий.

И он вкратце пересказал им космологию вселенной так, как виделось шелта.

Все миры населённые людьми и близкими

им существами находились в определённой взаимосвязи, ну то есть были связаны в единую сеть. На одной стороне находились миры, использующие науку и технологии, а на другой магию. А ещё между ними был буфер из нескольких миров, уравновешивающий конструкцию, там, где людям была доступна технология и магия, и одним из них была Ойкумена.

Духи стихий — иначе шелта были материализованы Создателем на заре времён, для одной внятной задачи: держать равновесие, не допускать того, чтобы Ойкумена склонилась только к магии или только к технологии. Для этого им надо останавливать вторжения и ликвидировать перекосы в развитии здешнего человечества.

— Нам ещё повезло, — заметил Тахана. — Аборигены в естественных условиях склоняются к технологии, поэтому нам, как созданиям магическим, проще возвращать магию в мир, а не наоборот.

— Но не сейчас, — нахмурилась Лавита. — Сейчас мы имеем дело со вторжением из магического мира.

Лежащая в своей постели Тоня, подскочила и попросила уточнить.

Канайя охотно разъяснил, в чём проблема, и для чего нужен буфер. Дело в том, что миры не являются полностью закрытой системой и между ними существуют каверны, через которые могут проходить люди в неограниченных количествах, а ещё, достаточно сильные маги имеют возможность открыть порталы. Для этого потребовалось создавать миры с магией и технологией, чтобы не было перекосов.

Возможность сильных магов открывать порталы и стало проблемой для шелта. В соседнем, магическом мире, разразилась серьёзная война за господство. По сути дела, она стала объединительной, которая собрала разрозненные страны в единое государство.

Их лидер, очень могущественный маг, не особо стеснялся в средствах, поэтому проигравшие и дали ему прозвище Тёмный повелитель хотя он таковым не являлся. Но даже он, при всей своей жестокости не решился убить разом больше сотни сильных магов из уцелевших противников. Но и оставить их в покое он не мог, справедливо подозревая, что они захотят взять реванш.

Изгнанники появились в Ойкумене очень неудачно. Не в том месте и не в то время. В Нейстрии, как раз когда там разразилась революция. Король и его ближайшее окружение пытались бежать, но были пойманы и казнены. Помимо этого, народный гнев излился на всю аристократию, духовенство, досталось и магам, за компанию.

— А просто богатые люди? — улыбнулся со своей койки Роберт. — Их же обычно тоже восставшие голодранцы пускают под нож.

— Это была буржуазная революция, если я правильно понял, — закатил глаза Влад. — Твои любимые буржуи, как раз во главе этих голодранцев и резали всех, кто под руку подвернётся.

— А разве обычные люди могут убить волшебника? — встревожилась Лера, от волнения накручивая локон на палец.

— В нашем мире — да, — пожал плечами Тахана. — Хотя и с трудом, а вот в полностью магическом мире это практически невозможно.

Девушки как-то посмурнели и Канайя продолжил свой рассказ.

Шелта помогали магом бежать либо за границу, либо в колонии, понимая, когда революционный угар закончится, то и сами нейстрийцы пожалеют, что когда-то пустили под нож своих чародеев. В конце концов, маги используются и в войнах, и в мирной жизни. Появившимся в Нейстрии изгнанниками они предложили то же самое, расселить их по земному шару, чтобы они, начали жизнь в новом. Однако в этот момент случилась казнь короля, которая произвела на их лидера — Алурию, неизгладимое впечатление.