Вверх тормашками в наоборот-3
Шрифт:
Гай появился на свет почти два года назад – маленький, почти неподвижный человечек. Слишком бледный и слишком неживой. Он почти не светился, и нам казалось, что даже очень тихое дыхание способно оборвать тонкую паутинку его существования.
Живайя продержалась после его рождения больше года – таяла на глазах, отдавая всю себя младенцу. Мы подкармливали Гая кровью. Живайя своей, а я – животной. Но чужая кровь плохо усваивалась, малыш рос очень медленно и плохо.
Умирая, Живайя взяла с меня слово, что я заменю Гаю мать. Что сделаю всё, чтобы вырастить, поднять
Тогда я и узнала их настоящие имена – единственное наследие, которое передам, когда Гай вырастет. Это и любовь – такую большую и необъятную, что свершила невозможное. Вопреки всему.
Малыш стал для меня всем. Смыслом, что раньше ускользал. И дело не в инстинктах, заложенных в каждую женщину. Для меня он – чудо, символ, возрождающий веру и надежду.
И если мне суждено умереть за нарушение законов, я никогда не пожалею, что переступила черту.
Нотта выпрямилась, упрямо сверкнула глазами и повторила недрогнувшим голосом:
– Никогда не пожалею. Никогда.
Замер вечер на заднем дворе. Плакала небесная девчонка, не стесняясь своих слёз. Горько кривил губы кровочмак. Страдальчески вздыхал, постанывая, мшист. Люди и нелюди сплотились. Стали ближе – плечо к плечу. И, глядя на их лица, Нотта поняла: они тоже никогда не пожалеют, что приняли мятежную певицу и спрятали от лишних глаз маленького мальчика, что пришёл в этот мир, ломая запреты и законы.
Глава 22. Горячая встреча
Лерран
Дважды бывший властитель не спал почти всю ночь.
После того, как ушёл Геллан, он твёрдо вознамерился поговорить с Леванной Джи, но та только подняла руки, словно хотела оттолкнуть его, отгородиться от слов, что Лерран мог произнести.
– Не надо меня благодарить, – сказала и усмехнулась, заметив, как невольно дрогнула его красиво изогнутая бровь. – Да ты и не собирался, властитель.
Последнее слово прозвучало с издёвкой и презрением. Леванна поднялась из-за стола и проплыла мимо, будто пола ногами не касалась.
– Дважды властитель, – бросил он ей в спину и удовлетворённо оскалился, увидев, как дёрнулись её выступающие лопатки. – И дважды бывший, – добавил очень тихо. Услышала девушка его шёпот или нет – не понять: больше Леванна ничем не выдала себя.
– Что ж они никак не угомонятся-то, а, Ёрш? Им вроде делить-то нечего, а поди ж ты – скандалят без конца, как старые добрые супруги, что надоели друг другу до смерти.
– Да кто ж их знает, Мот. Не та нынче молодёжь пошла, ох, не та!
Лерран скрипнул стиснутыми зубами. Эти два старых идиота раздражали его безмерно своими пафосными диалогами на публику. Бесила их дурацкая манера разговаривать только друг с другом.
– Пойдём, поможем мальчику в путь приготовиться. А то он злой сегодня, того гляди таверну нам спалит. У мальчика нет ничего. А путь далёкий, холодно там, на севере. Помнишь, как мы когда-то?..
Голоса, удаляясь, затихали, а Лерран продолжал стоять в диком напряжении – не мог сделать ни шагу. Стоит ли жизнь унижения? Когда он чуть ли на брюхе перед Гелланом не ползал, не думал об этом, а сейчас, когда и Леванна от него отвернулась, мысли одна другой гаже лезли из всех щелей и жалили, как полосатобрюхи.
Он пытался дышать. Пытался успокоиться. Закрывал глаза, расслаблял мышцы, думал о чём-то вечном и бескорыстном – ничто не спасало. Клокотал внутри котёл, и никак не удавалось залить раскалённое добела бездонное жерло холодными водами рассудка.
Не помнил, как дошёл до своей клетушки. Не помнил, как повалился на постель. Видел только руки в чёрных разводах – снова носом пошла тёмная кровь. Взирал на неё равнодушно и понимал: больше нет злости. Всё ушло. Осталось на скрипящей кровати только сильное тело, которому вскоре суждено стать прахом.
Много позже он встал и умылся. Замыл тёмные пятна на одежде с чужого плеча. Под вечер, когда два лицедея бесцеремонно зашли в комнату, не слушал их причитания и бесконечные разглагольствования ни о чём.
Они принесли одежду и полные сумки какого-то добра, что обязательно должно пригодиться в длительном пути. Мимоходом сообщили, что им с Леванной Джи будут подарены два коня. Не элитные скакуны, как у Тёмных братьев, но всё же.
Только под конец их занудного препирания Лерран поймал две пары цепких глаз, что ощупывали его с ног до головы. Увидел, как хмурят чёрные брови два белоснежноголовых старца и краем сознания понял, что под масками чудаковатых простачков скрываются хладнокровные незнакомцы, умеющие, не моргнув, убивать и молниеносно принимать трудные решения.
– Береги её, – жёстко приказал Мот.
– Если хоть одна слеза упадёт из её глаз, из-под земли найду, – зловеще пообещал Ёрш.
Два кряжистых тела стояли плечом к плечу. Два тяжёлых взгляда буравили его насквозь. Впервые они говорили не между собой, а кидали слова ему в лицо, и Лерран подумал, что лучше бы он никогда не знал их такими. А ещё почувствовал благодарность и какую-то светлую дыру в груди от их сурового доверия.
Он не клялся и не сотрясал воздух обещаниями. Прикрыл глаза и кивнул. Этого им было достаточно. Выскользнули бесшумно – растворились в полутьме. Лерран даже не понял, куда они делись. Миг – и нет никого. Только сумки стоят да чистая одежда аккуратно висит на стуле.
Какая-то девушка принесла ему поздний ужин, но Леррану кусок в горло не полез.
Лежал на кровати и смотрел в потолок сухими глазами. Не думал – просто пялился в смутно белеющее пятно и ждал, когда придёт рассвет.
Геллан
Ему не пришлось никого будить. Только посерело вокруг, как на заднем дворе собрались все. Хлопотали возле коней, укладывали последние вещи. Спокойные и собранные, сосредоточенные и готовые снова идти в неизвестность.
В воздухе витало нетерпеливое ожидание, хотя никто и вида не подал, что желают поскорее отсюда убраться.