Выбираю некромантию. Адепты
Шрифт:
От декана некромантии Рада вышла лёгкой походкой. Девушке вновь захотелось смеяться и радоваться жизни.
Магистр Алдемар Кан задумчиво смотрел в окно на зимний сад. Тонкие сильные пальцы выстукивали барабанную дробь на подоконнике. "Интересная малышка! Умеет думать и делать выводы, - рассуждал некромант.
– По её словам выходит, а академии нечисто. Возможно, Рада Ивор не права. Молоденькая девчонка пережила тяжёлое нервное потрясение, и теперь ей повсюду мерещатся маги-преступники. Но проверить следует. Неужели кто-то из коллег опять взялся за старое? Скверно! Отследили все связи этого Мелвиса Рита. Торговал спиртными напитками с одурманивающими зельями и более ничего. Тайгерт вычислил место выхода портала, из которого выбросило адепта. Дешёвый трактир, где собиралось мелкое ворьё. Притон накрыли, всех подозрительных арестовали. Попалась пара известных мошенников, скупщик краденого, остальные мелкое ворьё. При открытии портала использовали артефакт. Хозяин притона держал тарнийского мастиффа, клыки у этой твари не меньше, чем у оборотня.
Хранилище проверили в тот же день. Обнаружилась пропажа нескольких боевых и предназначенных для стражи артефактов. К сожалению, выявить следы вора не удалось. Утром Раду Ивор свозили в отделение тайной стражи и сняли копии мыслеобразов разбойников и оборотня Змея. Кристалл с записью поместили в архив.
Подходил к концу последний зимний месяц. Врона разбудило тихое шипение и звуки, напоминающие хруст снега в мороз под ногами. На миг парню почудилось, что он опять в Туманных горах. По отработанной привычке Врон откатился к стене, потянулся рукой за оружием и окончательно проснулся. После очередного задания следопыт продремал на скамье, закрутившись в толстое шерстяное одеяло, не более двух полных оборотов после полуночи. Вторую седмицу Врон подрабатывал по ночам помощником мага-следователя. Адепт брал два дежурства по выходным.
Память услужливо развернула в сонном мозгу эпизод из прошлого следопыта-пограничника. Отряд остановился на передышку вблизи Ледяного перевала. Внизу в долине уже наступила весна. На озере растаял лёд, зазеленели густые травы, веселее запели птицы. В горах по-прежнему оставалось холодно и мрачно. Разве что начали таять снежные шапки на вершинах гор, да ещё чёрный лёд на перевале стёк вниз жидкой грязью, обнажив скользкий серый мох. Испарения превращались в серый туман и к вечеру медленно сползали в долины. Из расщелин в скалах струился ядовитый пар, отравляющий снег и горные ручьи. Из-за тумана и отравленной воды в горах уцелели самые неприхотливые растения, в основном мох и хилые уродливые кустарники. Врон слышал, что ядовитый пар в расщелинах появился во время войны с магами-ренегатами в результате применения отступниками разрушительной тёмной магии. До войны горные долины процветали, реки с кристально чистой водой были полны рыбы, на склонах росла сочная трава, и паслись стада коз. Ядовитый туман породил нежить и жутких тёмных тварей.
Врон в составе патруля обходил назначенный им участок границы. Во время недолгой передышки пограничников сморил сон. До вечера, когда с гор поползёт туман оставалось около четырёх полных оборотов, поэтому никто не ждал беды. Тяжёлые свинцовые тучи заволокли небо и заслонили тусклое неласковое солнце. Горы погрузились в серый полумрак. Повеяло сыростью, и заморосил мелкий дождь. Туман менее чем за четверть оборота опустился на перевал и принёс с собой смерть. Толстые, как брёвна, покрытые скользкой чешуёй, пещерные змеи с шипением выползали из тумана. На головах самцов тварей выделялись роговые венцы с эластичными полупрозрачными мембранами. При движении мембраны вибрировали. Человеческое ухо воспринимало вибрацию, как сухой треск или "скрип снега". Пещерных змей гнали вперёд ожившие мертвецы, управляемые чьей-то злой волей. Многие считали, что не все маги-ренегаты погибли. Те, кто уцелели, скрываются в горах и направляют зомби в обитаемые долины. Правда, кое-кто предполагал, что зомби в Туманных горах обладают остаточным разумом и действуют по собственной инициативе. Так или иначе, жажда жизни и порождённый ею дикий голод, который может утолить лишь живая плоть, заставляет мертвецов спускаться с гор к людям.
Под напором тёмных тварей защитный барьер не выдержал и половины оборота. Нападающих оказалось слишком много. С ужасом Врон опознал в живых мертвецах пропавший в начале зимы отряд. Ожившие мертвецы не утратили сноровки пограничников, сражались упорно и умело. Говорят, что зомби неуклюжи и медлительны. Но к мертвецам в Туманных горах это не имеет никакого отношения. Их лица неподвижны, абсолютно лишены эмоций, только глаза светятся зелёным огнём. Горстка пограничников, отражая атаку мертвецов, жалась к отвесной скале. Маг отряда сотворил огненную преграду между людьми и созданиями бога Отступника. Огонь отпугивал пещерных змей, но не оживших мертвецов. Объятая пламенем, нежить, молча, наступала. С криком упал молодой парень, сражавшийся справа от Врона. В тело ещё живого пограничника вцепились зубами сразу несколько мертвецов. Маг метнул пульсар в нежить, заживо пожирающую несчастного. Внезапно со скалы на сгрудившихся в плотную группу пограничников свалилось тело огромной змеи, затем ещё одно. Люди шарахнулись в стороны. Одна из гадин обвила сально блестевшим в свете огня толстым слизким телом мага. Врон видел, как посинело его лицо и вывалился наружу язык. Змея разинула гигантскую пасть и принялась пожирать свою жертву. Врон и сержант бились спиной к спине. Где-то неподалёку яростно сражались ещё двое. Вторая гадина подползла к Врону и, плавно качая огромной головой, уставилась на него жёлтыми глазами. Пасть змеи приоткрылась. Изловчившись, Врон наклонился вперёд и проткнул мечом снизу вверх горло твари. Вытащить меч, по рукоять застрявший в голове змеи, не получилось. К счастью Врону удалось поразить мозг твари. Гадина изогнулась дугой, забила
Дорога в Аркон пролегала через Гавель, город, в одном из домов утех двадцать три года назад Врон появился на свет. Кто тогда мог предполагать, что у одной из шлюх родится боевой маг? О своём отце Врон ничего не знал, мать молоденькая девчонка, волей судьбы очутившаяся в заведении дядюшки Пунтуса, умерла в родах. Хозяин заведения пожалел денег на целителя. Щуплая невысокая девушка, не очень привлекательная с точки зрения постоянных клиентов дома утех, не представляла для него особой ценности.
Врон рос в борделе. Девушки жалели и баловали сироту. В шесть лет, собрав вскладчину нужную сумму, мальчика определили в ученики к портному, обшивавшему всех девиц в доме утех. Но беспокойная натура подросшего Врона толкала его на улицу в поисках приключений. К шестнадцати годам парень раззнакомился с местным криминальным мирком, кормившимся на рынке и трёх прилегающих к нему улицах, научился жестоко драться и приобрёл репутацию отчаянной головы. Периодически Врон заглядывал в заведение, где родился, приносил девушкам сладости и развлекал их весёлыми историями.
Однажды к Врону, который в тот момент хорошо проводил время за стаканом пшеничного самогона в кабачке с приятелями, прибежал мальчишка-посыльный. С одной из девиц случилась беда. Полная смешливая Оляна всегда была добра к Врону. Кормила его кашей в детстве и по выходным гуляла с ним в городском парке. Когда Врон прибежал в дом утех, Оляна умирала на залитом кровью полу посреди гостиной. Пьяный клиент ударил её ножом. Гнев и крепкий самогон заставили Врона потерять голову. В драке он проломил голову убийце Оляны, оказавшемуся сыном важного лэра. Перед Вроном встал выбор: либо виселица, либо служба на границе. Парень выбрал последнее. Тем, кто добровольно записывались в пограничники сроком на пять лет, прощались все прегрешения перед законом. Врон прослужил в Туманных горах семь лет.
За годы, проведенные парнем на границе, город сильно изменился и разросся. Врон с трудом нашёл улицу, на которой стоял дом утех. Его снесли вместе с другими окрестными домами, улицу застроили богатыми особняками. На месте рынка разбили парк. Врон прогулялся по ранее знакомым улицам, поужинал в трактире с хорошей кухней, переночевал в респектабельном гостевом доме и покинул родной город навсегда без особого сожаления.
6 глава
В самом начале весны первого березня народ съезжается в Аркон на большую ежегодную ярмарку. Сие важное мероприятие магистрат всегда проводил за чертой города неподалёку от магической академии. Удобно! Если что случится, вмешаются маги, и пожар быстро потушат, и за порядком присмотрят, причём бесплатно. За два дня до ярмарки по просьбе градоправителя маги превратили заснеженный луг в хорошо утоптанную площадь. Со всех областей королевства в Аркон потянулись купеческие обозы. За пару дней выстроили разноцветные торговые павильоны, крытые торговые ряды и пёстрые палатки. На время ярмарки занятия в академии и других учебных заведениях столицы отменили. Последнюю седмицу адепты провели в радостном предвкушении праздника.
Пересчитав оставшиеся монетки, Рада грустно вздохнула и туго затянула шнурком кошелёк. Денег осталось мало, катастрофически мало. Конечно, с голоду в академии пропасть не дадут и всем необходимым для занятий обеспечат. Но только для занятий и только необходимым! Учебные пособия и письменные принадлежности, сытная, но однообразная еда в столовой три раза в день, две пары обуви зимняя и летняя, две мантии и постельное бельё. И всё! Поскольку Рада приехала в академию налегке, пришлось купить зимнюю одежду, верхнее платье, бельё, обувь и туалетные принадлежности. Всё-таки девушка должна за собой следить! На питание Рада практически не тратилась. Однако от довольно приличной суммы, выданной ей Учителем, остались жалкие гроши. Вдобавок девушка узнала, что в последние дни травня после окончания весенних экзаменов в академии почти никого не останется. Адепты первого и второго курсов в большинстве своём разъедутся по домам. Третьекурсники, перешедшие на высшую ступень обучения, и адепты старших курсов отправятся на практику. Повара и прочая немногочисленная обслуга покинут академию на два месяца. Горстке адептов-неудачников, которым некуда уехать, придётся самим позаботиться о пропитании и прочих нуждах. На кухонных складах обычно остаётся некоторое количество прошлогодних корнеплодов, крупа и больше ничего. Готовить еду не особенно сложно, было бы из чего! С покупкой продуктов в силу отсутствия средств намечается проблема. Об обедах в трактире смешно даже мечтать!