Выбор шатеры
Шрифт:
– Ничего я не хочу! И вообще, зачем мы сюда припёрлись?!
– Я тебя с собой не звала! Сам увязался, так что терпи.
Как же он меня достал! И надо было Эвану отправить меня именно с этим нервным нытиком!
– Сам увязался?! – передёргивает недовольный землянин. – Можно подумать, у меня был выбор! Не забывай: мне ещё перед Эваном за сохранность твоей дурной головы отчитываться.
Толстяку надоедает стоять, поэтому он плюхается в ближайшее старое кресло со старомодной обивкой. Тут же громко чихает от поднявшейся пыли.
–
– Тебе лучше этого не знать.
– Тогда молчи, - с готовностью отзывается Дэрэк, морщась, нюхает фиолетовую жидкость в графине, стоящем на столике возле кресла.
– Я бы на твоём месте не рисковала, - по ходу отпускаю замечание я, заглядывая под ковёр.
Ну хоть бы какой-нибудь завалявшийся сейфик!
– Кстати, и давно ты дружишь с дочкой посла Ромеро? – вольготно развалившись в кресле, интересуется Дэрэк, с интересом наблюдая за моими манипуляциями. – Вот уж не думал, что у тебя такие высокопоставленные подруги, хотя… - толстяк задумчиво мрачнеет.
– Если вспомнить, кто твой муж… Я всё хотел спросить: когда вы успели пожениться?! Почему я пропустил сиё знаменательное событие?!
– В Катаре. Это давно было и почти неправда… Апчхи! – от поднявшейся от ковра пыли щекотно в носу. – И не с кем я не дружу. Айрис это так… Старая знакомая.
– Ну-ну, - очевидно, толстяк не особо-то мне верит. – Слушай, что мы вообще здесь делаем? – по новой начинает занудную «песнь» Дэрэка, - зачем ты притащила нас сюда? Не лучше ли было бы послушаться Эвана и…
Мне так надоедает брюзжание землянина (и без того нервы на пределе), что я с психа достаю из рюкзака кристалл, в открытую демонстрируя его зануде.
– Не лучше! Вот за этим я тебя притащила! Поверь, в интересах Эвана и остальных, чтобы мы перепрятали эту стекляшку в более надёжное место, но если ты настаиваешь, мы можем вернуть его обратно в Аскорэор.
При виде кристалла Дэрэк в шоке начинает беззвучно открывать и закрывать рот, отчего становится поразительно похожим на рыбу-пузыря, которую выбросило во время шторма на берег.
– Нет! Я не настаиваю!
Перепуганный Дэрэк подскакивает с кресла. Я в напряжении ожидаю, что он начнёт причитать и нудить, но вместо этого парень внезапно мобилизуется, активно подключаясь к поиску подходящего тайника.
– Что ж ты сразу ничего не сказала?! Если б я знал, то… - судорожно оглядывается. – Думаю, здесь не стоит его прятать. Слишком легко найти. Давай попробуем под крыльцо его засунуть. Там должно быть место. Обычно обыск устраивают в самом доме, про вход частенько забывают.
Однако выйти на крыльцо мы не успеваем, потому что в этот момент во дворе отчётливо слышатся чьи-то приближающиеся к дому голоса. И дай-то Бог, чтобы эти голоса не принадлежали стражам Аскорэора.
***
– Это просто не слыхано! Вы заверили меня, что кристалл у альтаирского принца!
– кукольное личико разъярённой госпожи Петтигрю – главнокомандующей Земного альянса, кажется, вот – вот выпрыгнет из огромного голографического экрана.
– Всё так и есть, - посол, не отваживаясь смотреть в глаза не на шутку разгневанной начальницы, старательно изучает носки начищенных до блеска лакированных ботинок. – Кристалл точно у мальчишки. Я лично оставил сундук с ним в его комнате. Насколько мне известно, все вещи принца были ещё вчера доставлены из Руара обратно в Аскорэор.
– Так почему его до сих пор не нашли?! Вы хоть понимаете, что Дэмониона сейчас интересует не только кристалл и человек, укравший его. Император рано или поздно вычислит и того, кто анонимно сообщил о подмене. И когда этот человек, то есть Вы, будет найден… О-о! Я бы не хотела быть на вашем месте. О чём вы только думали, Ромеро, когда столь откровенно подставляли принца?! Всё, что от Вас требовалось – вывезти кристалл за пределы планеты и тогда Дарий в считанные часы был бы наш!
– Но я всего лишь выполнял Ваш приказ, - голос не на шутку напуганного Ромеро звучит сбивчиво, сдавлено…
Айлит закрывает глаза. Пара – тройка глубоких вздохов и на её лице вновь сияет непробиваемая улыбка.
– Какой приказ? – безупречно невинное выражение личика Айлит буквально сквозит искренностью. – Я никаких официальных приказов Вам, Стив Ромеро, не давала. Вы что-то путаете… А теперь простите, у меня дела.
Экран гаснет. Ноги подкашиваются сами собой. Руки трясутся. Посол медленно оседает на софу.
Тридцать лет.
Тридцать лет безупречной службы. Фанатичной верности.
Тридцать лет.
И всё лишь для того, чтобы однажды услышать эти слова. Она не отдавала приказа?! А чьи же тогда повеления и пожелания он безропотно выполнял все эти годы? Свои?! О нет! Её!
О да! В этом вся Айлит Петтигрю. Точнее даже не она. В этом вся политика, в которой ради великих глобальных целей нередко жертвуют такими верными «винтиками», как он. О том, сколько раз посол сам поступал точно также со своими подчинёнными, в случае необходимости пуская их в расход, в этот момент Стив Ромеро предпочитал не думать.
Сейчас послу надо спасать собственную шкуру. Что ж… Тяжёлые времена требуют кардинальных решений. Если его дипломатическая карьера на Дарии подошла к концу, хорошо, он уйдёт. Но сделает это так, что его запомнят надолго. Пора… Пора перестать быть серой «тенью» своих высокопоставленных хозяев, которым он служил верой и правдой столько лет и которые отвернулись от него при первой же ошибке. Уход Стива Ромеро – блестящего политика и стратега войдёт в учебники истории! И не важно, что его будут вспоминать, как человека, сумевшего развязать межгалактическую войну между Дарием и Альтаиром. Гори оно всё пропадом! Главное – спасти собственную шкуру, свалив кражу кристалла на альтаирцев, остальное Ромеро абсолютно не волнует.